Jungwook Hong y Wang Lee - Coreano para dummies

Cuando era niño, tuve la suerte de viajar por todo el mundo y vivir en muchos lugares diferentes, lo que en gran parte me convirtió en la persona que soy hoy. Tenía tres o cuatro años cuando mi familia se trasladó a Kuwait, y mi hermana, que tenía un par de años más, empezó a ir a la escuela. Era un colegio británico y mis primeros conocimientos de inglés los adquirí leyendo por encima de su hombro. Yo no sabía leer: memorizaba lo que ella decía y lo asociaba a las imágenes de la página. Luego, cuando mi familia se trasladó a Arabia Saudí, seguí aprendiendo inglés con Mrs. Brodure, una señora británica, por lo que, durante mis primeros años como angloparlante, usaba todo tipo de expresiones completamente británicas.

Cuando nos trasladamos a Estados Unidos, no tardé en descubrir las ventajas que me proporcionaba ser bilingüe; de hecho, era una habilidad muy valorada. Enseguida me di cuenta de que a mucha gente le costaba algo que a mí me salía de forma espontánea. Vi que haber tenido la suerte de aprender inglés de muy pequeño me permitía comunicarme con una pronunciación perfecta y pasar por hablante nativo, pero entonces me ponía a hablar coreano igual de bien y sorprendía a todo el mundo. Mis padres se aseguraron de que mi coreano fuera excelente.

Así que mi primera ronda de agradecimientos va para mis padres, que me enseñaron coreano y se preocuparon de que lo leyera y hablara bien. A mi padre, que siempre traía periódicos coreanos a casa para que los leyera, y a mi madre, que siempre estuvo ahí y me forzaba a superar mis límites.

Mi agradecimiento más sincero va para mi hermana, Eun, y mi cuñado, Jin Won Jung, que me ayudaron a mantenerme cuerdo mientras estuve enfermo en el hospital, pero muy especialmente para Eun, pues sin ella este proyecto no habría sido posible.

A mi sobrino, Miles, quien, pese a tener solo 14 meses, me ha enseñado a sonreír y a disfrutar de las cosas sencillas, como señalar con el dedo y reír, y ponerte cosas en la boca.

A Mike Grossinger, por ayudarme en todo una y otra vez, sin importar lo que necesitara. Me ha escuchado y apoyado en todas mis ideas y primeras traducciones, aunque no habla ni una palabra de coreano.

A Eric Hoch, por arreglarme el ordenador cuando se estropeó y casi me vuelvo loco al pensar que había perdido todo mi trabajo. Su paciencia infinita y su habilidad reparando ordenadores me han salvado el cuello más de una vez.

A Tom Cyr, quien siempre estuvo ahí para relativizar los problemas y parece saber con exactitud cuándo necesito tomarme un descanso.

Mi más sincero agradecimiento a Barb Doyen, mi agente, quien me consiguió este trabajo. Sin ella, nunca habría colaborado con el genial equipo de Wiley y el proyecto Para Dummies. Le debo agradecer también que confiara en mí incluso cuando yo no lo hacía. Su constancia ha sido la energía que me ha permitido seguir adelante.

A Jennifer Connoly, la jefa de proyecto, por la paciencia, al parecer infinita, que he puesto a prueba una y otra vez, con un retraso y otro, y que ha sido de tremenda ayuda a cada paso.

A Stacy Kennedy, editora de adquisiciones en Wiley, quien, como Jennifer, ha sido increíblemente paciente conmigo y me ha apoyado en complicaciones, problemas y demoras. Os debo a ambas montañas de gratitud.