Lindsey Fitzharris - De matasanos a cirujanos

Tras la pista de un héroe perdido de la ciencia, este libro nos desvela el truculento mundo de la cirugía victoriana conjurando el ambiente de las primeras salas de operaciones y sus admirados «matasanos»: hombres sin miramiento elogiados por su habilidad y fuerza bruta al operar, antes de la invención de la anestesia.

En vísperas de una profunda transformación de la medicina, estos pioneros, conscientes de que las secuelas de la cirugía eran más peligrosas que las dolencias mismas, estaban desconcertados por las recurrentes infecciones que se producían tras las intervenciones y que mantenían las tasas de mortalidad obstinadamente altas. Pero, en un momento en que la cirugía no podría haber sido más peligrosa, una figura emergió inesperadamente de las sombras: un joven médico, un cuáquero de talante melancólico llamado Joseph Lister, que resolvería el mortal enigma de la causa de las infecciones y cambiaría el curso de la historia de la medicina.

A lo largo de estas páginas, Fitzharris nos retrata el siniestro período comprendido entre 1850 y 1875, presentándonos a un elenco de personajes —algunos de ellos brillantes, otros directamente criminales— que frecuentaron las sucias escuelas de medicina y lúgubres hospitales donde aprendieron su oficio, las macabras morgues donde estudiaron anatomía, y los cementerios ocasionalmente saqueados en búsqueda de cadáveres que diseccionar.

Lindsey Fitzharris

ePub r1.0

NoTanMalo 18.04.18

Título original: The Butchering Art

Lindsey Fitzharris, 2017

Traducción: Joaquín Chamorro Mielke

Editor digital: NoTanMalo

ePub base r1.2

A mi abuela, Dorothy Sissors,

acicate de mi vida

Lindsey Fitzharris es escritora, conferencista, influencer e historiadora de la medicina. Doctorada en Historia de la ciencia y la medicina por la universidad de Oxford, el éxito de su blog The Chirurgeon’s Apprentice y sus numerosos artículos le han concedido numerosos premios de divulgación científica. Actualmente vive en la campiña inglesa con su marido, Adrian Teal, y sus dos gatos.

PRÓLOGO. LA ERA DEL SUFRIMIENTO

[1] Arthur C. Clarke, Profiles of the Future, Londres, Victor Gollancz Ltd., 1962, p. 25.

[*] La palabra «quirófano» (del griego cheiro, «mano», y phaínein, «mostrar») es un neologismo acuñado en 1892 por el ginecólogo y cirujano español Andrés del Busto y López. Esta palabra moderna no trascendió del mundo hispanohablante, y se evitará emplearla en el contexto decimonónico dominante en este libro.

[2] John Flint South, Memorials of John Flint South. Twice President of the Royal College of Surgeons, and Surgeon to St. Thomas’s Hospital, compilado por el reverendo Charles Lett Feltoe, Londres, John Murray, 1884, p. 27.

[3]Ibid., pp. 127, 128, 160.

[4]Ibid., p. 127.

[5] Paolo Mascagni, Anatomia universa XLIV, Pisa, Capurro, 1823, citado en Andrew Cunningham, The Anatomist Anatomis’d. An Experimental Discipline in Enlightenment Europe, Farnham, Ashgate, 2010, p. 25.

[6] Jean-Jacques Rousseau, «Seventh Walk», en Reveries of the Solitary Walker, trad. de Peter France, Harmondsworth, Penguin, 1979, p. 114, citado en Cunningham, Anatomist Anatomis’d , p. 25.

[7] J. J. Rivlin, «Getting a Medical Qualification in England in the Nineteenth Century», basado en un texto leído en una reunión de la Sociedad de Historia Médica de Liverpool y en la Sociedad para la Historia de la Ciencia y la Tecnología de Liverpool, 12 de octubre de 1996; <evolve360.co.uk/data/10/docs/09/09rivlin.pdf>.

[8] Thomas Percival, Medical Jurisprudence; or a Code of Ethics and Institutes, Adapted to the Professions of Physic and Surgery, Manchester, 1794, p. 16.

[9] Florence Nightingale, Notes on Hospitals, Londres, Longman, Green, Longman, Roberts and Green, 3.ª ed., 1863, p. III.

[10] Citado en Peter Vinten-Johansen, et al., Cholera, Chloroform, and the Science of Medicine. A Life of John Snow, Oxford, Oxford University Press, 2003, p. 111. Véanse también Richard Hollingham, Blood and Guts. A History of Surgery, Londres, BBC Books, 2008; Victor Robinson, Victory over Pain. A History of Anesthesia, Londres, Sigma Books, 1947, pp. 141-150; Alison Winter, Mesmerized. Powers of the Mind in Victorian Britain, Chicago, University of Chicago Press, 1998, p. 180.

[11] Citado en Steve Parker, Kill or Cure. An Illustrated History of Medicine, Londres, DK, 2013, p. 174.

[12] Henry Jacob Bigelow, «Insensibility During Surgical Operations Produced by Inhalation», The Boston Medical and Surgical Journal (18 de noviembre de 1846), p. 309.

[13] Timothy J. Hatton, «How Have Europeans Grown So Tall?», Oxford Economic Papers (1 de septiembre de 2013).

[14] D’A. Power, «Liston, Robert (1794-1847)», reverendo Jean Loudon, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford, Oxford University Press, 2004; <oxforddnb.com>.

[15] John Pearson, Principles of Surgery, Boston, Stimpson & Clapp, 1832, p. VII.

[16] Myrtle Simpson, Simpson the Obstetrician, Londres, Victor Gollancz Ltd., 1972, p. 41, en A. J. Youngson, The Scientific Revolution in Victorian Medicine, Londres, Croom Helm, 1979, p. 28.

[17] F. W. Cock, «Anecdota Listoniensa», University College Hospital Magazine (1911), p. 55, citado en Peter Stanley, For Fear of Pain. British Surgery, 1790-1850 , Nueva York, Rodopi, 2002, p. 313.

[18] Pace es también mencionado en los cuadernos de casos de Liston. Véase el cuaderno de Liston de diciembre de 1845-febrero de 1847, UCH/MR/1/61, University College de Londres.

[19] Citado en Harold Ellis, A History of Surgery, Londres, Greenwich Medical Media, 2001, p. 85.

[20] Citado en Hollingham, Blood and Guts, op. cit., pp. 59-64.

[21] F. W. Cock, «The First Operation Under Ether in Europe. The Story of Three Days», University College Hospital Magazine, n.º 1 (1911), pp. 127-144.

[22] Charles Bell, Illustrations of the Great Operations of Surgery, Londres, Longman, 1821, p. 62, citado en Stanley, For Fear of Pain, op. cit., p. 83.

[23] Thomas Alcock, «An Essay on the Education and Duties of the General Practitioner in Medicine and Surgery», Transactions of the Associated Apothecaries and Surgeon Apothecaries of England and Wales, Londres, Society, 1823, p. 53, citado en Stanley, For Fear of Pain, op. cit., p. 83.

[24] William Gibson, Institutes and Practice of Surgery, Filadelfia, James Kay, Jun. & Brother, 1841, p. 504, citado en Stanley, For Fear of Pain, op. cit., p. 83.

[25] James Miller, Surgical Experience of Chloroform, Edimburgo, Sutherland & Knox, 1848, p. 7, citado en Stanley, For Fear of Pain, op. cit., p. 295.

[26] «Etherization in Surgery»,