J. Richard Gott - Los viajes en el tiempo y el universo de Einstein

Ante todo, quiero dar las gracias a mi encantadora esposa Lucy por creer en mí. Lucy es una de las personas más inteligentes que conozco (fue summa cum laude en Princeton), por lo que siempre tengo muy en cuenta sus consejos. En lo que se refiere a este libro, su experiencia profesional como escritora y editora ha contribuido a mejorar la calidad del manuscrito.

Doy las gracias también a mi hija Elizabeth, la mejor hija del mundo. Además de iluminar nuestras vidas, ha robado tiempo a su brillante carrera universitaria para echarme una mano, manejando a veces el ordenador y, muy a menudo, sugiriendo la forma gráfica más adecuada de explicar ciertos conceptos físicos. Ella es la autora del simpático y mofletudo transbordador espacial que empleé para mostrar (en la revista Time) cómo se podrían rodear dos cuerdas cósmicas, al igual que del diminuto astronauta que enarbolaba una bandera mientras caía en el embudo que ilustraba las propiedades de los agujeros negros (en The McNeil-Lehrer Newshour).

Agradezco a mis padres, Marjorie C. Gott y John Richard Gott hijo, su apoyo durante tantos años y a mi madre, en particular, el haberme llevado, sin desfallecer, a incontables convenciones de la Liga Astronómica y exposiciones científicas durante mis años de colegial.

Quisiera citas en especial a Laura van Dam, mi extraordinaria editora en Houghton Miffiin, que fue la primera persona en proponerme que escribiera un libro sobre viajes en el tiempo. Su entusiasmo, buen criterio y talento editorial han hecho que trabajar con ella fuera un placer. También debo mencionas a Liz Duvall, Susanna Brougham y Lisa Diercks, por su desinteresada ayuda durante el proceso de producción.

Por haber convertido mis garabatos en bonitos dibujos y gráficos, doy las gracias a Joknu Boscarino y a Li-Xin Li, respectivamente. Algunos de los diagramas fueron creados con los programas Mathematica, Claris-Works o Design It! 3D.

Charles Allen (presidente de la Liga Astronómica) y Neil de Grasse Tyson (director del planetario Hayden) leyeron el manuscrito completo. Sus comentarios fueron esenciales y, más aún, su amistad de tantos años. Jonathan Simon y Li-Xin Li leyeron algunos capítulos y me proporcionaron valiosas sugerencias. También fueron útiles las observaciones de Jeremy Goodman, Suketu Bhavsar, Deborah Freedman, Jim Gunn, Frank Summers, Douglas Heggie, Ed lenkins, Michael Han, Matthew Headrick, hm Peebles, Bharat Ratra y Martin Rees.

Estoy en deuda también con todos mis profesores (desde mi profesora de matemáticas del instituto, Ruth Pardon, hasta el director de mi tesis, Lyman Spitzer) y con mis numerosos colegas, entre los que también se hallan mis alumnos. Debo destacar aquí a Li-Xin Li, cuya aportación a la investigación descrita en el capítulo 4 fue crucial. La figura 27 procede de nuestro artículo en el Physical Review de 1998 «¿Puede el universo crearse a sí mismo?». Me gustaría citar también a George Gamow, Charles Misner, Kip Thorne y John Wheeler, cuyos libros me han servido como fuente de inspiración, también a Carl Sagan y, de nuevo, a Kip Thorne, cuyo interés por mi obra he apreciado mucho.

Doy las gracias a Dorothy Schriver y a toda la gente que he conocido en el Science Service; a mi suegra, Virginia Pollard, y a los doctores William Barton y Alexander Vukasin. Mi lista de reconocimientos incluye también a los escritores científicos que han realizado excelentes artículos a partir de mis trabajos: Timothy Ferris, Michael Lemonick, Sharon Begley, James Gleick, Malcolm Browne, Marcus Chown, Ellie Boettinger, Kitta MacPherson, Gero von Boehm, bel Achenbach, Marcia Bartusiak, Mitchell Waldrop y Rachel Silverman, Gracias a estos escritores muchas investigaciones científicas están al alcance de todos. Me gustaría que el presente libro de algún modo también contribuyera a ello.

Finalmente, saludo con admiración a Albert Einstein, cuyas ideas aún suponen un reto.

Abbott, EA., Flatland, 7.ª ed., Dover, Nueva York, 1952 [trad. esp.: Planilandia, José I. de Olafieta, Palma de Mallorca, 1999]. Preciosa novela, escrita en 1880, que transcurre en un mundo de dos dimensiones espaciales y una temporal.

Albrecht, A. y P. Steinhardt, Physical Review Letters (1982), vol. 48, pág. 1220. Universos burbuja en el marco inflacionario.

Alcubierre, M., Classical and Quantum Gravity (1994), vol. 11, L73. El motor de distorsión en la relatividad general.

Alpher, RA. y R. Herman, Nature (1948), vol. 162, pág. 774. El artículo predecía la radiación cósmica de fondo a una temperatura de 5 grados Kelvin.

Asimov, I., Asimov‘s Biographical Encyclopedia of Science and Technology, Avon Books, Nueva York, 1972 [trad. esp.: Enciclopedia Biográfica de Ciencia y Tecnología, Alianza Editorial, Madrid, 1987]. Asimov escribió en solitario este impresionante compendio, que abarca más de un millar de científicos.

Baarden, J., P. J. Steinliardt y M. Turner, Physical Review D (1983), vol. 28, pág. 679. Cálculo de las fluctuaciones que en cosmología inflacionaria llevan a la formación de galaxias y cúmulos de galaxias.

Barrow, J. D, Gravitation in Astrophysics, editada por B. Carter y J. Hartle, Plenum, Nueva York, 1987. Comentario sobre la posibilidad de que existan curvas cerradas tipo tiempo en el universo.

Barrow, J. D. y F. J. Tipler, The Anthropic Cosmological Principie, CIarendon Press, Oxford, 1986. Consecuencias de la idea de que los observadores inteligentes deben residir en lugares habitables.

Bekenstein, J. D., Physical Review D (1975). vol. 11, pág. 2072. El artículo demostraba que los agujeros negros tienen entropía (desorden).

Benford, G.. Timescape, Pocket Books, Nueva York, 1980 [trad. esp.: Cronopaisaje, Ediciones B, Barcelona, 1996]. Novela ganadora del Premio Nebula, que trata sobre viajes en el tiempo basados en la teoría de los universos múltiples de la mecánica cuántica.

Bienen, H. S. y N. van de Walle, Of Time and Power, Standford University Press, Standford, 1991.

Birrell, N. D. y P. C. W. Davies, Quantum Fields le Curved Space, Cambridge University Press, Cambridge. 1982. Analiza el vacío de Rindler.

Borde, A. y A. Vilenkin, International Journal of Modern Physics D (1996), vol. 5, pág. 813. Muestra cómo en el modelo de universo de burbuja, el estado inflacionario original tiene que tener un comienzo.

Born, M., Einstein ‘s Theory of Relativity, Dover, Nueva York, 1962. Un gran libro. Los diagramas espaciotemporales explican por qué los observadores en movimiento discrepan a la hora de establecer qué sucesos son simultáneos.

Boulware, D. G., Physical Review D (1975), vol. 11, pág. 1404. El vacío de Boulware en el exterior de una estrella de neutrones.

Boulware, D. G., Physical Review D (1992), vol. 46, pág. 4421. Partículas jinn y probabilidades cuánticas.

Boyer, R. H. y R. W. Lindquist, .Journal of Mathematical Physics (1967), vol. 8, pág. 265. Al igual que Carter, exploran el interior de los agujeros negros giratorios.

Browne, M. W., Tire New York Times, 1 de junio de 1993, págs. C1, C7. Comenta mis predicciones copernicanas sobre la longevidad de la especie humana.

Burger, D., Sphereland, trad, inglés de C. J. Rheinboldt, Apolo Editions. Nueva York, 1965. Los planilandeses descubren que están viviendo en la superficie de una esfera.

Canavezes, A., y otros, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (1998), vol. 297, pág. 777. Una muestra de quince mil galaxias cuyos cúmulos presentan geometría espongiforme.