Lynsey Stevens - Amor traicionado

Amor traicionado (1998)

Título Original: Close Relations (1997)

Jarrod tomó la siguiente salida de la autopista, recordando que, aunque en ese momento no había tráfico, solía estar muy transitada.

En los cuatro años que había estado fuera, se había construido un centro comercial que contempló espantado. Ya no era el pequeño y tranquilo pueblo al que su padre lo había llevado cuando no era más que un travieso muchacho de trece años.

Jarrod siguió la serpenteante calle bordeada de casas de estilos arquitectónicos variados: desde las de madera de los primeros pobladores hasta las construcciones de diseño moderno de ladrillo y metal. Las antiguas praderas habían sido invadidas por las urbanizaciones.

Sólo el terreno que rodeaba la casa de su padre permanecía intacto. Con la excepción de la casa que le habían vendido a su mejor amigo, Geoff Grayson. Y a su mujer, pensó Jarrod con amargura.

Jarrod aceleró, apartando de su mente recuerdos dolorosos, y ansioso por llegar a ver la casa en la que había transcurrido su adolescencia. Y esa necesidad superó la aprensión que sentía a reencontrarse con su padre y con su madrastra, la familia a la que había dado la espalda cuatro años atrás.

Su padre. Y sin embargo nunca había podido pensar en Peter Maclean como su padre por mucho que lo fuera biológicamente. Un padre accidental, una broma de la naturaleza.

Jarrod descubrió la verdad poco antes de que su madre muriera. Ella le habló del romance que había mantenido con un atractivo ingeniero de Queensland. Peter Maclean estaba de visita en el oeste de Australia, supervisando una obra, y la madre de Jarrod le fue asignada como secretaria.

Tres semanas más tarde, él volvió a casa sin saber que la joven con la que había pasado la mayoría de su tiempo en Perth, estaba embarazada. Ella no se planteó darle la notica y decidió tener el hijo sola.

Y lo hizo lo mejor que pudo. Cuando Jarrod comenzó a preguntarle por su padre, ella le dijo que había muerto en un accidente antes de que él naciera.

Más tarde, Jarrod descubrió que el accidente era en parte verdad. Pero se había producido después de su nacimiento y su padre no murió: Peter Maclean volvió al oeste algunos años más tarde y sufrió un terrible accidente cuando colapsó la grúa de una obra en la que estaba trabajando.

Al descubrir la verdad, Jarrod se había enfurecido con su madre y con el mundo en general, especialmente con el hombre que no había asumido la responsabilidad que le correspondía.

Su ira le condujo a comportarse temerariamente: empezó a faltar al colegio y juntarse con malas compañías. Hasta que la policía local intervino. Fue el sargento de la comisaria quien, al morir su madre, localizó a su padre.

Mirando hacia atrás, Jarrod no podía sino admirar a Peter Maclean. No debió ser fácil descubrir de pronto que tenía un hijo adolescente y, aún más, pasar a ocuparse de él. Pero Peter había viajado inmediatamente a Perth para pasar con su hijo un par de semanas y conocerlo un poco mejor antes de llevarlo a su hogar.

Hogar. Jarrod suspiró. Aunque le pareciera mentira, todos esos años atrás eso era lo que había sido: su hogar.

Hogar. Sí. Jarrod estaba volviendo a su hogar, pero sólo porque su padre estaba gravemente enfermo.

Hogar. Georgia Grayson suspiró cuando su compañera de trabajo detuvo el coche frente a su deteriorada casa. Por fin en casa.

Aquella noche estaba especialmente agradecida de que la llevaran porque se sentía como si el peso del mundo descansara sobre sus hombros. Normalmente, Georgia conseguía olvidarse de sus problemas mientras trabajaba en la librería, pero ese día le había resultado imposible. Tenía demasiadas preocupaciones.

Hasta hacía poco su vida había transcurrido tal y como a ella le gustaba: en orden, sin altibajos. Pero todo había cambiado súbitamente.

El cambio se había iniciado dos semanas antes, al irse su padre a trabajar a la costa en una de esas obras que lo mantenían alejado varios meses. Inmediatamente después, su coche había sido aplastado por un camión mientras estaba aparcado, y Georgia se había quedado sin medio de transporte.

Además, su hermana pequeña había anunciado que se iba a vivir con su novio. Morgan no tenía más que diecisiete años y estaba en el paro, y Georgia había intentado en vano hacerle cambiar de idea, convencerla de que cometía un error.

Pero esa semana había sucedido aquello que más temor le causaba: Peter Maclean había sufrido un ataque al corazón y estaba muy grave. Sólo su determinación de hierro lo mantenía vivo. Pero hasta esa voluntad se estaba deteriorando.

Y su hijo había vuelto a casa. Después de cuatro años. Y Georgia sabía que llevaba en el pueblo cerca de una semana.

El dolor le encogió el corazón. Por pura suerte, había estado fuera en las dos ocasiones que él había ido a su casa, pero estaba segura de que no podría seguir esquivándolo durante mucho más tiempo. Después de todo, eran primos. Aunque fuera sólo un primo adoptivo.

– Gracias por traerme a casa. Jodie -dijo Georgia.

– No ha sido nada -Jodie sonrió-. Has tenido muy mala suerte con lo de tu coche.

– Supongo que podía haber sido aún peor. Imagínate si llego a estar dentro -dijo Georgia-. Pero la compañía de seguros me ha dicho que estará todo resuelto en un par de semanas -puso los ojos en blanco-. Ya veremos. Nunca me había dado cuenta de cuánto dependo del coche.

– No me importa acercarte -Jodie miró hacia la casa-. Tu hermano debe estar en casa -comentó, y Georgia reprimió una sonrisa.

A Jodie le gustaba su hermano y se había quedado muy desilusionada al saber que Lochlan estaba ya comprometido.

– ¿Te ha dicho que fuimos a verlo tocar el otro día?

– Sí, me dijo que te había visto -dijo Georgia, tomando el bolso del asiento de atrás.

– Es un grupo muy bueno. Estoy segura de que tendrán éxito. Lockie me dijo que les han pedido que toquen otra vez dentro de un mes.

– Sí. Está encantado -Georgia bajó del coche-. Hasta mañana. Y gracias otra vez -cerró la puerta y Jodie arrancó.

Las luces estaban encendidas, pero la furgoneta de Lockie no estaba aparcada frente a la casa, lo cual podía significar que, como de costumbre, Lockie se había marchado sin cerrar.

Georgia empujó la puerta y entró en el vestíbulo.

– ¿Eres tú, Georgie? -su hermano asomó la cabeza desde el cuarto de estar-. Pensaba que vendrías más tarde.

Georgia fue hacia él, dejó el bolso en el suelo y se dejó caer sobre un sillón, desabrochándose la chaqueta de manga corta que hacía juego con su falda azul.

– Primero, no me llames Georgie y, segundo, ya es bastante tarde. Son las nueve y media, y hubiera llegado todavía más tarde si Jodie no llega a traerme. ¿Dónde está Mandy?

Amanda Burne, la novia de Lockie desde hacía seis meses y cantante de su grupo, Country Blues, vivía con los Grayson y trabajaba a tiempo parcial de camarera.

– No sabía que hoy le tocaba trabajar -dijo Georgia.

– No está trabajando -dijo Lockie, sentándose, abatido, frente a su hermana-. Se ha marchado a casa.

Georgia arqueó las cejas.

– ¿A Nueva Zelanda?

– La he dejado en el avión hace un par de horas.

– ¿Qué ha ocurrido, Lockie? -preguntó Georgia.

– Nada especial -Lockie se encogió de hombros-. Su hermana ha tenido el niño antes de lo esperado y Mandy ha ido a ayudarla.

– ¿Es eso todo? -Georgia sabía que Mandy y Lockie habían estado discutiendo en los últimos tiempos a cuenta de lo que Mandy denominaba «carencia de empuje» de Lockie.

– Bueno, ya sabes cómo es Mandy -Lockie se puso en pie y caminó inquieto por la habitación-. Ha usado esto como excusa para dirigirme un ultimátum.