Robert Greene - Guía rápida de Las 48 leyes del poder

La sensación de no tener poder sobre las personas y los hechos suele ser insoportable para nosotros: sentirnos impotentes es terrible. Nadie quiere menos poder sino más. En el mundo actual, no obstante, es peligroso mostrarte demasiado ansioso de poder, que seas explícito en tu afán de poder. Tenemos que aparentar corrección y decencia. Por tanto, hemos de ser sutiles: agradables pero sagaces, democráticos pero distantes.

Este juego de duplicidad constante es muy parecido a la dinámica de poder que prevaleció en el mundo de intrigas de la antigua corte aristocrática. A lo largo de la historia, siempre se ha formado una corte en torno a quien ocupa el poder: rey, reina, emperador, líder. Los cortesanos se hallaban en una situación especialmente delicada: debían servir a su señor; pero si parecían aduladores, si eran demasiado obvios en el intento de ganar su favor, los demás cortesanos lo percibían y actuaban contra ellos. Los intentos para captar los favores del señor entonces tenían que ser sutiles. E incluso los cortesanos hábiles, capaces de tal sutileza, debían protegerse de los demás, ya que en todo momento intrigaban para marginarlos.

Entre tanto, se suponía que la corte representaba el culmen de la civilización y el refinamiento. El afán violento o explícito de poder era mal visto; los cortesanos operaban con sigilo y discreción contra quien se servía de la fuerza. Éste era el dilema del cortesano: parecer un dechado de elegancia, pero ser al mismo tiempo más listo que sus adversarios y frustrar sus planes en las formas más sutiles. El cortesano de éxito aprendía con el tiempo a volver indirectos todos sus actos; si apuñalaba a un adversario por la espalda, lo hacía con un guante de terciopelo en la mano y la más dulce de las sonrisas en el rostro. En vez de emplear la coerción o la traición expresa, el cortesano perfecto lograba sus propósitos mediante la seducción, el encanto, el engaño y la estrategia sutil, planeando siempre con toda anticipación. La vida en la corte era un juego sin fin que requería vigilancia constante y pensamiento táctico. Era una guerra civilizada.

Hoy enfrentamos una paradoja peculiarmente similar a la del cortesano: todo debe parecer civilizado, decente, democrático y equitativo. Pero si nos apegamos estrictamente a esas reglas, si las interpretamos de modo demasiado literal, seremos aplastados por aquellos a nuestro alrededor que no sean tan insensatos como nosotros. Como escribió Niccolò Machiavelli, el gran diplomático y cortesano del Renacimiento: “Quien pretende ser bueno en todo momento, está destinado a la perdición en medio del enorme número de quienes no lo son”.

La corte se tenía por el pináculo del refinamiento, pero bajo su reluciente superficie bullía un caldero de emociones sombrías: codicia, envidia, lujuria, odio. El mundo actual se tiene, de igual manera, por el pináculo de la equidad, pero las mismas repugnantes emociones continúan agitándose dentro de nosotros, como lo han hecho siempre. El juego es el mismo. Por fuera debes dar la impresión de respetar hasta el menor detalle; pero por dentro, a menos que seas un necio, tienes que aprender pronto a ser prudente, y a hacer lo que aconsejaba Napoleón: cubrir tu mano de hierro con un guante de terciopelo. Si, como el cortesano de antaño, eres capaz de dominar las artes de la ambigüedad, al aprender a seducir, encantar, embaucar y con sutileza superar en tácticas a tus adversarios, alcanzarás las cimas del poder. Harás que las personas se rindan a tu voluntad sin que se den cuenta de lo que has hecho. Y justo por no darse cuenta, no se sentirán ofendidos ni se opondrán.

Considera este Guía Rápida 48 leyes del poder como una especie de manual sobre las artes de la ambigüedad. Al estudiar esas leyes en este libro, entenderás el poder y sus propiedades. Y al ponerlas en práctica, estarás en posibilidades de prosperar en el mundo moderno, al mostrarte como un dechado de decencia al tiempo que eres un manipulador consumado.