David Roberts - Las Guerras Apaches

Los apaches han pasado a la historia y sobre todo al imaginario colectivo como uno de los pueblos más violentos y despiadados que hayan existido jamás, y a lo largo del siglo XX la literatura y el cine crearon unos estereotipos asociados a la épica del Salvaje Oeste que han deformado por completo tanto la cultura como la historia de las tribus apaches. Al fin y al cabo, ¿qué sabemos de los apaches?

Centrándose sobre todo en los enfrentamientos entre el gobierno de Estados Unidos y los apaches chiricahua y en personajes tan fascinantes y a menudo malinterpretados como los grandes jefes Cochise y Jerónimo o la guerrera Lozen, David Roberts reconstruye con ecuanimidad y una ingente cantidad de pruebas documentales las guerras apaches y el destino final de los últimos indios libres. Al hilo de su relato, que ilumina los más diversos aspectos de la vida de los apaches y aporta información poco conocida hasta la fecha, Roberts invita al lector a reflexionar sobre las consecuencias de un conflicto que desembocó en un violento choque entre culturas.

«Un libro de historia fascinante»

Publishers Weekly

«El absorbente relato de un conflicto que duró un cuarto de siglo»

Kirkus Reviews

David Roberts

Cochise, Jerónimo y los últimos indios libres

ePub r1.2

Titivillus 12.11.17

Título original: Once They Moved Like The Wind: Cochise, Geronimo, And The Apache Wars

David Roberts, 1993

Traducción: Ignacio Alonso Blanco

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

A los apaches de Arizona, Oklahoma y Nuevo México.

Con tristeza por lo que habéis perdido y con profundo respeto por lo que habéis preservado.

DAVID ROBERTS, nacido en Denver (Colorado) y graduado en la Universidad de Harvard, es autor de siete libros, entre los que destacan The Mountain of My Pear y Jean Stafford. A Biography. Es colaborador habitual de las revistas Men’s Journal, Outside, American Photo, Smithsonian, Atlantic y National Geographic, entre otras publicaciones.

[1] En cursiva, los términos en español en el original. (N. del T.)

[2] Arnold, Elliiot, Flecha rota, Noguer y Carlat Editores S. A., 1965. (N. del T.)

[3]Kivas: palabra hopi que significa «habitación de ceremonias». (N. del T.)

[4] Skimmy podría traducirse como «desnatado», Sneezer como «el que estornuda», y Nosey como «entrometido». (N. del T.)

[5] En octubre de 1861, el abolicionista John Brown se apoderó del arsenal federal de Harpers Ferry (estado de Virginia) e hizo un llamamiento a los esclavos para que se alzaran contra sus amos. Los federales aplacaron la rebelión, pero la captura, el juicio y la posterior ejecución de John Brown fueron la causa detonante del conflicto conocido en Estados Unidos como Guerra de Secesión. (N. del T.)

[6] Célebres pistoleros y, paradójicamente, representantes de la ley que junto a otro pistolero, Doc Holliday, protagonizaron el llamado «Duelo en el OK Corral». (N. del T.)

[7] John James Audubon (1785-1851), naturalista ornitólogo y artista estadounidense célebre por sus dibujos de todas las especies de aves de Norteamérica. (N. del T.)

[8] 177.816 km2, aproximadamente la superficie de Andalucía, Castilla-La Mancha y Murcia. (N. del T.)

[9] Dutch: holandés. (N. del T.)

[10] En gaélico en el original. Significa: Los viejos tiempos. En español se conoce como A la luz de las velas. (N. del T.)

Mantengo una gran deuda con los eruditos que cito en las notas y fuentes bibliográficas de este libro; en particular a investigadores tan perspicaces como Dan L. Thrapp, Edwin R. Sweeney, Eve Ball, Angie Debo, Greenville Goddwin, Morris Opler, Keith Basso, Robert M. Utley y C. L. Sonnichsen. Estos escritores han excavado sin regatear esfuerzos en las sepultadas venas del suroeste de Estados Unidos hasta explotar todo un yacimiento de hechos históricos. Las conclusiones de esta obra se han logrado mediante la fundición y amalgama de su filón de conocimientos.

También un importante número de cronistas pertenecientes a las diferentes reservas apaches me han obsequiado con su generosidad. Destacan Ouida Miller, nieta de Jerónimo, quien me otorgó su confianza y saber, al igual que Berle Kanseah, Edgar Perry y Elbys Hugar, nieta de Naiché. Wendell Chino, presidente del consejo tribal de los apaches mescalero, facilitó mis investigaciones, así como Ronnie Lupe y el consejo tribal de la reserva de los apaches montaña blanca. Mildred Clerghorn me proporcionó una espléndida visión del legado chiricahua, que ha ido pasando de mano en mano a través de generaciones exiliadas de su propia tierra, y Genevieve (Sunny) Wratten me abrió los cofres del notable conocimiento que poseía su padre como intérprete de los chiricahua.

Tres personas de Tucson, Jay Van Orden, Barney Burns y el difunto Tom Naylor, expertos en el pueblo apache, dieron lo mejor de sí mismos para ayudar a que mis investigaciones llegasen a buen puerto cuando comencé el trabajo. Del mismo modo, Neil Goodwin compartió conmigo las interpretaciones que sirvieron para asesorar su soberbio documental Geronimo and the Apache Resistance, así como la herencia cultural recibida de su padre, Greenville Goodwin, el primer etnógrafo del pueblo apache.

La plantilla de la Sociedad Histórica de Arizona me facilitó pródigamente los recursos de la más importante colección de materiales apaches que existe. Su cooperación y consejo han representado para mi el modelo ideal de cómo un gran archivo puede ayudar a un investigador. El personal de las bibliotecas de las universidades de Arizona, Nuevo México, Colorado y Harvard se prestaron gentilmente a ayudarme, lo mismo que Steve Wilson, del Museo de las Grandes Llanuras, y la plantilla del museo de Fort Still y de la Obra Histórica Nacional de Fort Bowie.

Terry Moore fue una espléndida compañía durante la excursión en búsqueda de las huellas de Jerónimo, llevada a cabo en Sierra Madre. El entusiasmo fotográfico de Bruce Dale contribuyó a lograr una próspera colaboración para la revista National Geographic. Erla Zwingle, mi editora en esa revista, y Mark Bryant y John Rasmus, de la revista Outside, fueron los primeros en obsequiarme con su apoyo incondicional.

John Krakauer, Sharon Roberts y mi incansable agente, Max Gartenberg, leyeron mi manuscrito capítulo a capítulo y aportaron valiosas propuestas. Mi editor en Simon & Schuster, Bob Bender, supervisó cuatro años de investigación con la benigna paciencia y el convincente ingenio que permiten a más de un escritor, cuando encara el reto de la página en blanco, que tome su pluma y se decida a comenzar.

«Antes me movía por ahí como el viento.

Ahora, me rindo a ti. Eso es todo».

Jerónimo,

en su capitulación ante

el general George Crook.

En el verano de 1886 pudo contarse el número de componentes de la partida de guerra de Jerónimo: treinta y cuatro personas, mujeres y niños incluidos. Ese pequeño grupo de apaches chiricahua fue la última banda de indios libres que hizo la guerra al gobierno de los Estados Unidos de Norteamérica. Estos «renegados», como los llamaba el hombre blanco, fueron acosados sin piedad por cinco mil soldados de caballería de EE.UU. (una cuarta parte del total de su ejército) y unos tres mil soldados mexicanos. Por usar una expresión coloquial, se puede decir que el pequeño grupo de apaches hizo «sudar tinta» a las fuerzas combinadas de estas dos grandes naciones. Durante más de cinco meses no fueron capaces de capturar ni a uno solo de los componentes de la banda de Jerónimo; ni siquiera a un muchacho.