Matt Clayton - Mitología azteca: Mitos fascinantes aztecas de los dioses, diosas y criaturas legendarias (Spanish Edition)

Mitos fascinantes aztecas de los dioses, diosas y criaturas legendarias

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Entre los siglos IX y finales del XI, comenzó una gran migración en la que las tribus, incluyendo una que se llamaba a sí misma “mexica”, se trasladaron de lugares “lejanos al norte” a lo que hoy es México Central. Los mitos que describen esta migración llaman al lugar de origen “Aztlán”, que a veces se traduce como “lugar de la garza blanca”, y es de este nombre que obtenemos la palabra “aztecas” o “gente de Aztlán”.

La civilización azteca de México central no era una única cultura unitaria, sino que estaba formada por diferentes pueblos que hablaban el idioma náhuatl y que remontaban sus orígenes a ese lejano hogar del norte. A lo largo de los siglos que siguieron al comienzo de la migración desde Aztlán, los pueblos aztecas establecieron ciudades-estado e imperios en el México central, el mayor de los cuales se centró en la gran ciudad de Tenochtitlán, la capital de la cultura y el poder político mexica, que se había construido sobre las aguas del lago de Texcoco. Hoy en día, esa antigua capital ha sido sobre construida por la Ciudad de México, el lecho del lago hace mucho tiempo que ha sido drenado de agua.

Cuando los españoles llegaron en 1519, el Imperio azteca estaba bien establecido y se había consolidado bajo el paraguas de la Triple Alianza desde 1428. Esta alianza de ciudades-estado incluía a México-Tenochtitlán, centrada en la ciudad de Tenochtitlán; la ciudad-estado de Texcoco, basada en la orilla oriental del lago; y Tlacopan, una ciudad-estado en la orilla occidental. El imperio era ordenado y próspero; de hecho, los testigos españoles de la época de la conquista describen ciudades y mercados que eran más grandes, mejor construidos y mejor organizados que cualquier cosa que hubieran visto antes. Pero solo dos años más tarde, a través de una combinación de guerra, conquista y enfermedad, el Imperio azteca ya no existía, y la cultura y la religión mesoamericanas habían sido irrevocablemente dañadas por la imposición del dominio español y la introducción forzada del cristianismo.

Una de las principales dificultades para reconstruir las tradiciones mitológicas originales de los aztecas es la escasez de fuentes. En un acto de iconoclasia nacido de los esfuerzos de la cristianización, los misioneros españoles y los funcionarios del gobierno rastrearon y quemaron los libros y registros gubernamentales aztecas. De los muchos miles de libros y documentos que debían haber existido alguna vez, solo quedan doce hoy en día. Además, mucho más de lo que sabemos del mito y la cultura azteca viene a través del filtro de los primeros testigos españoles modernos, cuyos prejuicios culturales y religiosos sin duda distorsionan mucho de lo que informaron.

Sin embargo, los invasores del otro lado del mar no fueron los únicos iconoclastas: el emperador mexica Itzcóatl (1427 o 1428 a 1440 d. C.) consolidó su propio poder, en parte revisando la historia y el mito para reforzar las afirmaciones de ascendencia mexica en la región. Itzcóatl ordenó la destrucción de los códices anteriores y la creación de nuevos códices que enfatizaban la legitimidad del poder de los mexicas y la supremacía del dios de la guerra Huitzilopochtli.

Como resultado de estos casos de destrucción, por lo tanto, solo tenemos una visión parcial de lo que debía haber sido el mito azteca original. Sin embargo, lo que existe muestra una rica y compleja tradición de mitos de origen, cuentos fantásticos y pseudo-historias mitológicas que nos da un vistazo a la cosmología, la religión y la visión del mundo de esta una vez vibrante cultura mesoamericana.

El presente libro está dividido en dos secciones. La primera contiene los mitos de los dioses y diosas, incluyendo la “Leyenda de los Soles”, que es un complejo de mitos de origen que describe la creación del mundo, seguido por un relato que explica los orígenes de las prácticas aztecas, de las ofrendas de sangre y la guerra ritual. Otros tres mitos en esta sección relatan el advenimiento de otras cosas importantes para la vida y la cultura azteca: el maíz, el pulque (una bebida alcohólica hecha de la savia del cactus maguey) y la música. Una última historia describe el concepto azteca de la vida después de la muerte.

La segunda sección del libro contiene los mitos políticos aztecas, todos los cuales tenían la intención de pintar a los aztecas como un pueblo heroico favorecido por los dioses y digno de conquistar las civilizaciones que encontraban. El primero de estos relatos es el mito que describe el viaje de los mexicas desde Aztlán hasta México Central y la fundación de la ciudad de Tenochtitlán, todo bajo la égida del dios Huitzilopochtli. El segundo involucra una mítica misión en Aztlán comandada por el emperador Moctezuma I, quien desea reconectarse con el pueblo ancestral de allí y con la madre de Huitzilopochtli, para hacerles saber cuán grande se había vuelto el Imperio azteca.

El resto de las historias políticas de esta sección son un complejo que crea una pseudo-historia mítica de la caída de los toltecas. La civilización tolteca floreció en el centro de México entre principios del siglo X y finales del siglo XII y fue una de las culturas que fue desplazada por la llegada de los mexicas y la imposición del dominio azteca en esa región. En el tercer y cuarto relato de esta sección, Huemac, el legendario último rey de los toltecas, es sometido a varias desventuras y humillaciones a manos de Tezcatlipoca, el dios azteca de la noche, la enemistad y la discordia, que se presenta con varios disfraces para engañar al rey y destruir al pueblo tolteca, mientras que la propia insolencia de Huemac hacia los sirvientes de Tlaloc, el dios de la lluvia, trae la sequía, la hambruna y una profecía final del fin de la cultura tolteca.

Una práctica de los reyes toltecas, que también funcionaban como sacerdotes en la religión tolteca, era reclamar el título de “Quetzalcóatl”. En la última leyenda que se presenta aquí, el sacerdote-rey es el propio dios. Una vez más, Tezcatlipoca trabaja su astucia contra el gobernante tolteca, esta vez expulsándolo de la ciudad de una vez por todas. El mito de cómo Quetzalcóatl se exilió avergonzado de la capital tolteca, Tula, y luego se transformó en la Estrella de la Mañana es un cuento episódico en la línea del viaje del héroe clásico.