Luis - GEORGE ORWELL

Edición original:

The Collected Essays, Journalism and Letters of George Orwell

Secker & Warburg, Londres, 1968

© Ediciones Destino

1978

El 18 de julio de 1936 se inicia la guerra civil española. Unos días antes de navidad, habiendo enviado el manuscrito terminado de El camino de Wigan Pier a Leonard Moore el 15 de diciembre, Orwell se va a España. El 30 de diciembre en los cuarteles Lenin de Barcelona se alista en la milicia del POUM (Partido Obrero de Unificación Marxista). A principios de enero de 1937 marcha al frente de Alcubierre. Hacia finales del mes se transfiere como cabo al destacamento del Partido Laborista Independiente (ILP) que había llegado de Inglaterra para servir en la milicia del POUM en el frente de Aragón. En febrero, Eileen Blair llegó a Barcelona y alrededor del 13 de marzo estuvo dos días en el frente cerca de Monflorite con el destacamento del ILP. El 8 de marzo se publicó El camino de Wigan Pier por Victor Gollancz y fue seleccionado como libro del mes por el Club del Libro de la Izquierda.

A finales de abril Orwell se fue de permiso a Barcelona y pidió sus papeles de licenciamiento para alistarse en la Brigada Internacional e ir a Madrid, pero el intento comunista de

suprimir los partidos revolucionarios, incluido el POUM, en Barcelona la primera semana de mayo convirtió a Orwell en un duro contrario del comunismo estalinista. El 10 de mayo volvió como teniente al destacamento del ILP y, diez días más tarde, fue herido en el cuello por un francotirador fascista.

E1 8 de junio, en una carta a Cyril Connolly, Orwell escribió: “Ahora creo realmente en el socialismo, cosa que no hacía antes”. Estuvo convaleciente hasta el 14 de junio y, mientras estaba en el frente para recoger su cartilla de inútil, el POUM fue declarado ilegal por el Gobierno español el 16 de junio. Del 20 al 22 de junio estuvo en Barcelona escondido de la policía comunista y, junto con su esposa, pudo cruzar la frontera francesa el 23 ele junio. La primera semana de julio Orwell ya estaba en The Stores, Wallington y a mediados de mes había empezado a escribir Homenaje a Cataluña. Su preocupación por dar a conocer los hechos sobre la lucha que tenía lugar entre los partidos republicanos españoles le condujo a serias divergencias con los potentes sectores de la Izquierda inglesa que apoyaba o permitía la dominación del Gobierno español por los comunistas, por la creencia de que cualquier fisura en la unidad de la Izquierda conduciría a la victoria de Franco. Gollancz rechazó publicar Homenaje a Cataluña antes de que Orwell

hubiera escrito una sola palabra y Kingsley Martin, director el New Statesman, rehusó la crítica de Orwell de La cabina española de Borkenau por razones políticas. Pudo manifestar sus opiniones políticas en el New English Weekly y en Time and Tide, para quien comenzó a escribir de nuevo en julio, y por colaboraciones en Controversy y New Leader. El 1 de septiembre Frederic Warburg contrató publicar Homenaje a Cataluña, que Orwell terminó a mediados de enero de 1938. El 25 de abril de 1938 se publicó Homenaje a Cataluña.

Nota del traductor: Todos los ensayos, cartas, críticas y anotaciones que George Orwell escribió sobre la guerra española se publican por primera vez en esta edición. El resultado de las experiencias de George Orwell en España fue el libro Homenaje a Cataluña que se ciñe a sus experiencias personales en Cataluña. Mi guerra civil española nos da una visión más amplia de los problemas políticos y humanos de la guerra civil española. Todas las notas siguen el original inglés, editado por Sonia Orwell y lan Angus

Postal a James Hanley

Juventud Comunista Ibérica

Monte Oscurio

Alcubierre, Huesca

Comandante Kopp '

(Timbrada 13 de febrero de 1937)

Querido Mr. Hanley,

Muchas gracias por su carta. Seguramente mi esposa ya la habrá contestado, pues me llegó abierta y ella se cuida de mi correspondencia mientras estoy fuera. Siento que no pueda escribirle una carta normal —no estoy en una situación nada cómoda aquí— pero fue muy amable por su parte escribirme y me alegra que le gustara el libro. Saldrá alrededor del 10 de marzo, creo, pero lo más probable es que aún esté en el aquí frente cuando salga, así que no sabré cómo marcha.

Gollancz creía que algunas partes molestarían a ciertos intereses pero valía la pena correr el riesgo.

Atentamente,

Eric Blair («George Orwelb))

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1. Georges Kopp (1902-51), ingeniero belga, comandante del tercer regimiento de la División de Lenin (es decir, las milicias del POUM) donde Orwell luchaba en el frente de Aragón. Después de ser encarcelado en una prisión GPU, Kopp llegó a Inglaterra en enero de 1939. siendo cuidado por Laurence y Qwen O'Shaughnessy, el hermano de Eileen Blair y su esposa.
2. James Hanley (1901-1951), novelista inglés

El camino de Wigan Pier, publicado en marzo de 1937 .

11-12

Carta a Eileen Biair

(Hospital de Monflorite)

Lunes (¿5? de abril de 1937)

Mi querida,

Eres una esposa realmente buena. Cuando vi los cigarros mi corazón se derritió. Han resuelto el problema del tabaco para una larga temporada. McNair me dice que estás bien de dinero, ya que puedes pedir prestado y devolverlo cuando B.E. traiga pesetas, pero no mendigues y sobre todo no pases hambre o vayas falta de tabaco, etc. No me gusta saber que tienes un resfriado y estás decaída. No dejes que te agoten trabajando y no te preocupes de mí, porque estoy mucho mejor y espero volver al

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1. Para estar cerca de su marido, Eileen Blair fue a Barcelona a mediados de febrero de 1937 y trabajó como secretaria de John McNair.

2. John McNair (1887-1968), socialista escocés, fue el primer trabajador británico en ir a España, donde permaneció de agosto de 1936 a junio de 1937 como representante en Barcelona del Partido Laborista Independiente.

3. Bob Edwards (1906) era en enero de 1937 capitán del destacamento del Partido Laborista Independiente, afiliado al POUM. Salió de España a fines de marzo para asistir al Congreso del Partido Laborista Independiente en Glasgow, pero no pudo volver debido a la prohibición del Gobierno británico —por la política de no-intervención— que impedía a los súbditos británicos participar en la guerra civil española.

frente mañana o pasado. Por suerte el envenenamiento en mi mano no se ha extendido y ahora casi está bien, aunque, claro, la herida aún está abierta. Puedo usar mi mano bastante bien y pienso afeitarme hoy, por primera vez en los últimos cinco días. El tiempo es mucho mejor, primavera de verdad casi siempre, y el aspecto de la tierra me hace pensar en nuestro jardín de casa y me pregunto si los alhelíes amarillos ya salen y si el viejo Hatchett está plantando las patatas, Sí, la crítica de Pollitt ha sido bastante dura, pero claro es bueno para publicidad. Supongo que debería enterarse de que yo militaba en la milicia del POUM. No hago demasiado caso de las críticas del Sunday Times pues Víctor Gollancz anuncia tanto allí que no se atreven a combatir sus libros, pero la crítica del Observer fue mejor que la última vez. Le

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1. Harry Pollitt (1890-1960), obrero metalúrgico y miembro fundador del Partido Comunista de Gran Bretaña en 1920, fue su Secretario General en 1929 hasta su muerte. Fue apartado de su puesto, no obstante, entre el otoño de 1939 hasta la invasión alemana de Rusia en julio de 1941 por proponer una guerra de la democracia contra el fascismo. Su critica de El camino de Wigan Pier fue publicada en Daily Worker el 17 de marzo de 1937.