David J. Chalmers - La mente consciente

Me interesé por primera vez en la conciencia y en el problema mente-cuerpo cuando era estudiante de matemática en la Universidad de Adelaida. Las conversaciones con algunas personas, especialmente Paul Barter, Jon Baxter, Ben Hambly y Paul McCann, ayudaron a darles forma a mis ideas. Ya entonces, el tema me parecía un problema fascinante como ninguno. Se me hacía poco razonable que alguien pudiese tener una ocupación de tiempo completo para pensar en algo que resultaba tan divertido.

Más tarde, como estudiante graduado en Oxford, descubrí que, en lugar de la matemática, la mente ocupaba siempre mis pensamientos, por lo cual decidí cambiar de campo y, finalmente, de continente. Muchas personas fueron pacientes y me apoyaron durante esta época difícil, en especial Michael Atiyah, Michael Dummet y Robin Fletcher. Agradezco también a todos aquellos que estuvieron sometidos a escuchar la que fuera en ese momento mi más reciente teoría de la conciencia; las ideas de este libro son descendientes lejanos de aquellas.

Mi decisión de mudarme a la Universidad de Indiana para obtener una formación en filosofía, ciencia cognitiva e inteligencia artificial fue una de las mejores que tomé. Debo agradecer especialmente a Doug Hofstadter; fue su obra la que me introdujo por primera vez en los misterios de la mente cuando yo era joven, y fue el ambiente estimulante y confortable de su laboratorio de investigación, el Center for Research on Concepts and Cognition, el que permitió que esas ideas se desarrollasen. Aunque él discrepa con muchas de las ideas de este libro, me gustaría pensar que en algún nivel mi trabajo es fiel al espíritu intelectual de su obra.

Escribí la primera versión de este libro (entonces conocido como Toward a Theory of Consciousness) en un impetuoso período de seis meses entre 1992 y 1993. En esa época tuve provechosas discusiones con algunas personas de Indiana: todos del CRCC, especialmente Bob French y Liane Gabora, y muchos de otros departamentos, incluyendo a Mike Dunn, Rob Goldstone, Añil Gupta, Jim Hettmer, Jerry Seligman y Tim van Gelder. Gracias también a los miembros del grupo de discusión sobre la conciencia, en la trastienda de Nick’s, por muchas agradables conversaciones los lunes a la tarde.

Una beca de investigación de dos años de McDonnell para estudiar filosofía, neurociencia y psicología en la Universidad de Washington me proporcionó otro ambiente estimulante, además de la oportunidad de experimentar la paradoja de Zenón en la terminación de este libro. Agradezco a la James S. McDonnell Foundation por su apoyo, a todos los participantes en mi seminario de grado sobre la conciencia por las discusiones que me ayudaron a pulir el libro, y a varias personas por las conversaciones y comentarios, incluyendo a Morten Christiansen, Andy Clark, J ason Clevenger, Peggy DesAutels, Pepa Toribio, y Tad Zawidzki.

En los últimos dos años mantuve una enorme cantidad de provechosas conversaciones y correspondencia sobre el material de este libro. Entre muchos otros, debo agradecer a Jon Baxter, Ned Block, Alex Byrne, Francis Crick, Dan Dennett, Eric Dietrich, Avi Elitzur, Matthew Elton, Owen Flanagan, Stan Franklin, Liane Gabora, Güven Güzeldere, Chris Hill, Terry Horgan, Steve Horst, Frank Jackson, Jaegwon Kim, Christof Koch, Martin Leckey, Dave Leising, Kerry Levenberg, Joe Levine, David Lewis, Barry Loewer, Bill Lycan, Paul McCann, Daryl McCullough, Brian McLaughlin, Thomas Metzinger, Robert Miller, Andrew Milne, John O’Leary-Hawthorne, Joseph O’Rourke, Calvin Ostrum, Rhett Savage, Aaron Sloman, Leopold Stubenberg y Red Watson. Agradezco también a muchos otros que me sería difícil nombrar por interesantes conversaciones sobre la conciencia en general. Una nota especial de agradecimiento a Norton Nelkin, quien me devolvió su copia del manuscrito llena de útiles comentarios no mucho antes de que muriese de linfoma. Lo extrañaremos.

Mis deudas filosóficas más amplias son muchas. Mis primeros puntos de vista sobre la conciencia los desarrollé, en lo fundamental, por mí mismo, pero se enriquecieron mucho gracias a las lecturas sobre el tema. Rápidamente uno descubre que cualquier idea tal vez haya sido expresada por otra persona. Entre los pensadores recientes, Thomas Nagel, Frank Jackson y Joseph Levine hicieron mucho por destacar las perplejidades de la conciencia; el trabajo de estos autores abarca gran parte de los mismos temas que mis primeros capítulos. También, mi trabajo se superpone en algunos puntos con el de Ned Block, Robert Kirk y Michael Lockwood. El marco de referencia metafísico que desarrollo en el capítulo 2 tiene una gran deuda con el trabajo de Terry Horgan, Saúl Kripke y David Lewis, entre otros; Frank Jackson desarrolló en forma independiente una teoría similar, que presentó en sus excelentes conferencias John Locke de 1995. Las ideas de Daniel Dennett, Colin McGinn, John Searle y Sydney Shoemaker representaron en todo momento desafíos estimulantes.

Mis mayores deudas las tengo con Gregg Rosenberg, por memorables conversaciones y valiosos intercambios de ideas; con Lisa Thomas, por un libro sobre zombis y su apoyo moral; con Sharon Wahl, por su experta corrección y cálida amistad, y, fundamentalmente, con mis tres padres por su apoyo y estímulo. Y gracias también a todos mis qualia, y al ambiente responsable de producirlos, por su constante inspiración.

Cuando estaba concluyendo este libro, recibí en un restaurante una galleta de la fortuna que decía: «Su vida estará colmada de encantadores misterios». Hasta ahora así fue y por ello estoy agradecido.

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