José Carlos Canalda - La gran historia de las novelas de a duro

Recopilación de artículos de José Carlos Canalda sobre el fenómeno de las novelas populares de ciencia ficción en España durante las décadas de los 50, 60 y 70.

«Esta serie tuvo su origen en la extinta revista Pulp Magazine, en la que colaboré escribiendo varios artículos dedicados a los autores y colecciones de bolsilibros de ciencia ficción.

»Tras la desaparición de la revista los trasladé al Sitio de Ciencia Ficción, completando la serie con nuevos artículos. La mayor parte han sido publicados en esta página web, incluyendo un par de ellos rescatados de la extinta BEM y uno más que en su día quedó inédito.»

Página personal de José Carlos Canalda

José Carlos Canalda

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Titivillus 11.09.15

José Carlos Canalda, 2015

Diseño de cubierta: Harishka

Editor digital: Titivillus

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Se ha acabado por llamar música pop a una forma concreta de expresión musical caracterizada por una fuerte componente de instrumentos electrónicos y de percusión, alegres letras y melodías, impulsividad juvenil y una notable tendencia hacia la diversión.

En realidad la música popular es algo más que todo eso, y prácticamente cualquier forma musical alejada de las salas de conciertos, encorsetamientos academicistas y virtuosismos casi malabares lo es. Sin embargo, la contracción pop se ha dejado para este tipo de música jovial y vitalista.

En cierto modo, también la ciencia ficción popular de los bolsilibros y novelas de a duro es ciencia ficción pop, y de hecho la génesis de ambas es contemporánea en el tiempo. Al menos en España. Durante los años 50 y 60 ambas manifestaciones culturales corrieron de la mano, la música pop forjándose y naciendo principalmente en los países anglosajones de la mano de una generación para la que la Segunda Guerra Mundial era un aburrido tema de conversación de los adultos, las novelas de a duro tomando carta de naturaleza desde kioskos y tiendas de intercambio en aquella España gris y tecnocrática, necesitada de evasión ante la miseria económica, política y cultural de la época.

Aquella ciencia ficción española poco tenía que ver con las tendencias del la New Wave, estaba directamente emparentada con el pulp de veinte años antes (hasta para eso las cosas llegaban con retraso a España) y como él era alegre y vitalista, con un alto componente naïf y toda una serie de autores encadenados a una forma de fabricar literatura y entender el mercado editorial.

Francisco José Súñer Iglesias, 9 de noviembre de 2005

Tendría alrededor de diez años, así que debió de ocurrir hacia 1968 ó 1969. Por aquel entonces todos los críos de mi edad leíamos mucho más de lo que leen los chavales ahora; no porque fuéramos más cultos, sino porque la televisión se limitaba a las dos cadenas de TVE (y eso quien tenía la suerte de pillar la segunda, que no era mi caso) con una programación además mucho más reducida que la de ahora, y por supuesto no había nada parecido a las videoconsolas o internet. Así pues, leíamos.

¿Qué leíamos? Pues básicamente, tebeos e historietas gráficas (todavía no se llamaban cómics) tales como El Capitán Trueno, El Jabato, Hazañas bélicas… La oferta era extensa, y su precio asequible. La literatura juvenil no estaba tan extendida como ahora, aunque existían colecciones tales como Historias, de la editorial Bruguera. Ah, se me olvidaba, también hacíamos colecciones de cromos, muy populares entonces.

En esas estábamos cuando un buen día me enteré de que muy cerca de casa habían abierto una librería de lance, la primera existente en mi ciudad (Alcalá de Henares) si hacemos excepción de un tenderete que montaban en el mercadillo semanal. Huelga decir que me faltó el tiempo para ir a echar un vistazo… y me pareció encontrarme en el Paraíso. Imagínense una entrada estrecha, pero profunda, con un escaparate de varios metros de longitud, todo él repleto de esas maravillas con portadas de vivos colores que tanto excitaban mi espíritu infantil. Luego, en el interior, había unos mostradores y, detrás de ellos, unas estanterías tras las cuales se adivinaban mil y un tesoros esperando a ser leídos… Me impactó, y mucho.

Rápidamente me hice cliente asiduo de esa librería (podía ir andando a ella desde la casa de mi abuela, donde recalábamos todas las tardes a la salida del colegio), sin más límite que mi magra (por no decir paupérrima) capacidad adquisitiva, que entonces no era ni mucho menos como ahora. En un principio me limité a seguir comprando las publicaciones que ya conocía, pero un día descubrí, perdidas en un rincón del escaparate, unas novelitas que enseguida llamaron mi atención. Se las pedí al dependiente, y éste me sacó una buena pila del interior de la trastienda. Eran novelas «del espacio» (tampoco se decía entonces ciencia ficción), aunque en ese momento no tenía mucha idea de lo que era, pero me atrajeron sus portadas. Su precio era de dos pesetas (en la contraportada marcaba siete) y, como pude comprobar al hojearlas, carecían de ilustraciones, salvo la de la portada.

Esto no me arredró, así que invertí dos de mis preciadas pesetas en comprar una de ellas para ver de qué iba la cosa. Como dato para la historia, indicaré que se trataba de la titulada Ultimátum a Júpiter, firmada por un tal Edward Wheel y perteneciente a una colección que tenía por nombre Luchadores del Espacio. Y por supuesto, me la leí de una sentada.

Si alguna vez a lo largo de toda mi vida he estado cerca del éxtasis, sin duda fue en esa ocasión. Hasta entonces yo no había leído absolutamente nada de ciencia ficción salvo, quizá, algún cuadernillo gráfico, aunque sí era aficionado a las series que por entonces se emitían en televisión y que tan bien ha descrito mi buen amigo Alfonso Merelo: Los invasores, Viaje al fondo del mar, Perdidos en el espacio, El Túnel del tiempo, Thunderbirds… Star Trek (entonces llamada La conquista del espacio) no, ya que, para mi pesar, la emitían por la segunda cadena y, como he comentado, en la vetusta televisión de casa no se cogía ese canal.

El flechazo fue instantáneo a pesar (lo confieso con vergüenza) de que la citada novelita era más mala que un dolor de muelas; pero dada mi edad, tampoco se me podía exigir demasiado, dicho sea a modo de descargo. Pueden imaginarse lo que pasó a partir de entonces: Cada dos pesetas que conseguía (para que se hagan una idea eso era lo que venía a costar entonces un periódico) eran invertidas de forma invariable en la adquisición de más novelas. Por supuesto no descuidaba los otros tesoros puestos a la venta en la librería, en especial los cuadernillos de mi querido Capitán Trueno, pero las novelas eran las novelas… y para mí eran sagradas.

Durante algún tiempo fui incrementando lenta, pero tenazmente, mi colección de novelas. Hasta que un día… bien, cerraron sin aviso la librería, dejándome con dos palmos de narices. ¿Qué hacer? La única opción posible en Alcalá era recurrir a los cambios de novelas, los cuales yo ya había utilizado para cambiar tebeos e historietas, pero no para las novelas; ¡cómo iba yo a deshacerme de uno solo de esos tesoros?

Así pues, obré con tiento. Me hice con varias novelas de otras colecciones distintas (sobre todo de Toray), las cuales no me atraían especialmente, y procedí a cambiarlas siempre que podía por novelas de Luchadores sin dar muestras de mi predilección, no fuera que los dueños de los