Tim Dedopulos - El libro de los enigmas de Sherlock Holmes

El nombre de mi querido amigo y compañero Sherlock Holmes es conocido entre todos aquellos que tengan algún interés en el campo de la investigación criminal. De hecho, hay semanas en que parece casi imposible coger un periódico sin ver su nombre salpicando llamativamente la portada. Sin embargo, a diferencia de tantos otros, su fama es justamente merecida. Por algo a menudo ha sido encumbrado como el mejor detective de Inglaterra vivo o muerto. Personalmente, sospecho que sus habilidades no hallan parangón en ningún lugar del mundo en este momento.

Yo mismo he tenido la fortuna de compartir las extraordinarias aventuras de Holmes y, aunque he sido incapaz de rivalizar con su perspicacia, me he consolado actuando como su cronista de hecho. También me contento un poco con la idea de que a veces le he procurado cierta calidez con mi compañía humana. Hemos pasado muchos años compartiendo habitaciones ocasionalmente en el 221B de Baker Street, y me gusta pensar que la experiencia ha enriquecido la existencia de ambos. Mi nombre, aunque poco importa, es John Watson, soy médico de profesión.

Mi querido amigo ha abrigado durante mucho tiempo la ambición de aguzar la mente de la humanidad. Con frecuencia ha mencionado que escribiría un libro que ayudara a infundir los hábitos que él considera tan absolutamente vitales para el arte de la deducción. Dicho libro supondría un paso revolucionario en la historia de la humanidad, y sin lugar a dudas abordaría la observación, el análisis lógico, la conducta delictiva, el conocimiento científico y matemático, el pensamiento claro y mucho más. Por desgracia, todavía no se ha materializado, pues el mundo está plagado de vileza, y Sherlock Holmes siempre se siente atraído por la resolución de problemas muy reales.

Pero en el transcurso de nuestras aventuras, Holmes nunca ha perdido la fe en mejorar mis modestas facultades. En innumerables ocasiones me ha brindado la oportunidad de concentrarme y solventar algún problema que para él está meridianamente claro merced a la información de la que ya dispone. En ocasiones, esas pruebas han sido bastante complejas y no siempre han llegado en buen momento, pero las he abordado todas aprovechando al máximo mis habilidades. Lo contrario sería deshonrar el generoso regalo que me ofrece mi amigo al dedicar tiempo a mi progreso analítico.

En realidad, creo que sus contribuciones me han ayudado. Me considero más consciente que en mi juventud, y menos proclive a valoraciones precipitadas y conclusiones erróneas. Si he ganado algún talento en esos ámbitos es enteramente gracias a los esfuerzos que mi amigo ha realizado por mí, pues desde luego no son terrenos para los que yo muestre una disposición natural. Denme un paciente enfermo y estoy totalmente convencido de que alcanzaré con rapidez un diagnóstico certero y, dentro de los límites que impone la ciencia médica, lograré una fructuosa recuperación del pobre desventurado. Pero mi mente no está preparada de forma espontánea para la criminalidad, la violencia o el engaño. Si este fuera un mundo perfecto, todos coexistiríamos en una cordial y honorable honestidad, y yo sería la persona idónea para él. Por desgracia, no es así, y mi querido amigo está mucho mejor adaptado que yo a las turbias corrientes del mundo real.

Aun así, como ya he podido atestiguar, las pequeñas pruebas de Holmes han tenido un efecto beneficioso incluso en mí. Para una persona más predispuesta a tales empeños, los resultados podrían ser inmensamente provechosos. Por ello, me he tomado la libertad de reunir esta colección.

Trabajando diligentemente a partir de mis notas, he recopilado alrededor de ciento cincuenta acertijos que Holmes me ha planteado a lo largo de los años. Me he esmerado en describir la situación tal como la conocí por primera vez, reproduciendo toda la información pertinente. Las respuestas son tan detalladas como he podido. Algunos acertijos conseguí responderlos con éxito; en otros casos, he reproducido las explicaciones de Holmes tan fielmente como permiten mis anotaciones.

Para mejorar un tanto la accesibilidad, he tratado de ordenar las pruebas por grupos aproximados de dificultad: elementales, sencillas, ingeniosas y endiabladas, para ser exactos. Holmes posee una mente retorcida, y a veces estaba totalmente decidido a desconcertarme, mientras que otras, los problemas eran lo bastante sencillos como para servir de ejemplos ilustrativos de ciertos principios. Creo que en general he conseguido clasificar la dificultad de sus acertijos, pero les ruego que sean indulgentes en tan incierta cuestión. Todas las preguntas son fáciles si conocen la respuesta, y lo contrario es igualmente cierto.

Espero fervientemente que este pequeño volumen les resulte esclarecedor y divertido.

Si sirve para mejorar un poco su sentido deductivo, sería toda la recompensa que podría desear; todo el mérito de tal mejora debe recaer en el propio Holmes. Yo, como siempre, me conformo con ser tan solo un escriba. He hecho cuanto ha estado en mi mano por garantizar que los problemas puedan hallar una solución adecuada, pero, si por alguna remota casualidad no fuera el caso, debe quedar claro que la culpa es enteramente mía, y no de mi querido compañero.

Amigos míos, es para mí un gran placer presentarles este libro de acertijos de Sherlock Holmes. Como siempre, quedo a su servicio,

John H. Watson

ELEMENTALES

Una tarde, mientras paseábamos por Regent’s Park de camino a St. John’s Wood, Holmes me pidió que me fijara en dos mujeres jóvenes que mantenían una seria conversación con un hombre algo mayor que ellas.

—Observe a esas damas, Watson. ¿Qué puede decirme sobre ellas?

Yo las estudié con atención. Eran tan parecidas como dos gotas de agua, idénticas en su estructura facial, en su porte, en su atuendo y en sus peinados. Compartí estas impresiones con mi compañero y afirmé que, sin duda alguna, debían de ser gemelas.

—¿Usted cree? —Holmes parecía divertirse—. Puedo decirle sin temor a equivocarme que Louise y Lisa Barnes comparten la misma madre, el mismo padre y el mismo día de nacimiento, pero me temo que va totalmente errado. Desde luego no son gemelas.

¿Sabría explicarlo?

Solución

—Es vital dejar a un lado las ideas preconcebidas si pretende pensar con libertad, Watson. Es el paso más importante en la deducción precisa.

No haga suposiciones que las pruebas no respalden con claridad. Louise y Lisa tienen otra hermana, Lucy, también producto del mismo embarazo. No son gemelas porque, en realidad, son trillizas.

—La lógica es primordial, Watson. —Sherlock Holmes estaba pensativo, recorriendo lentamente la sala de estar de un lado a otro y sosteniendo su pipa con firmeza—. Cuanta más capacidad para desmenuzar un problema y evaluar todas las ramificaciones que engloba, más sólido será su razonamiento deductivo.