Luis Garicano - El dilema de España

En España no se vive mejor. Sí, la comida es fabulosa; los paisajes, sublimes y el clima, en muchos lugares, espléndido. Pero, contrariamente al tópico más amado por todos los españoles, la vida en España es dura. Muchos españoles, particularmente jóvenes, no tienen empleo, aunque les gustaría trabajar. Otros tienen empleo, pero trabajan demasiadas horas y duermen demasiadas pocas. Las familias casi no pasan tiempo juntas, porque los padres y las madres llegan tarde a casa. La enseñanza es desmotivadora, memorística. Los chicos y chicas tienen que hacer un esfuerzo enorme en clase para lo poco que aprenden. Sin duda, el contrato social tiene que cambiar de arriba abajo. Tenemos que adquirir nuevos hábitos que nos permitan ser más productivos y tener una vida más humana, más segura y más rica.

Si la vida individual es dura, la vida colectiva del país es aún más difícil. España se encuentra en una encrucijada histórica. Siendo el Estado más antiguo de Europa dentro de sus mismas fronteras, camina perdido, rumbo a la fragmentación. A su desaparición como país. La reacción de la población es de enfado generalizado con las clases dirigentes que han puesto a los españoles en tal situación. En las portadas de la prensa internacional vemos continuamente la peor imagen de España: los dirigentes corruptos y sus alcahuetes, los empresarios «del régimen» que se han hecho ricos a base de chanchullos, las colas en las oficinas de empleo. Y, sobre todo, los ciudadanos perciben la más absoluta impunidad para los que cometieron desmanes. La idea de rendir cuentas parece ajena a nuestra mentalidad.

Este libro es mi contribución a reorientar esta deriva. Aunque escribo estas líneas desde una casa cerca de Vic, en Cataluña, normalmente divido mi tiempo entre Holanda, donde vive mi familia y paso los fines de semana; Londres, mi lugar de trabajo, y España, donde suelo pasar mis vacaciones y unos dos o tres días al mes. Mi trayectoria profesional y académica me ha llevado de Valladolid, donde nací y estudié, al Colegio de Europa de Brujas; a Luxemburgo, donde trabajé como economista en el servicio estadístico de la Comisión Europea; a Chicago, donde completé mis estudios (hice el doctorado en Economía en la Universidad de Chicago) e inicié mi carrera profesional (obtuve una cátedra en la Escuela de Negocios de la Universidad de Chicago); a Londres (donde dirijo el grupo de Economía y Estrategia de la London School of Economics), y a Madrid, donde he ocupado hasta hace muy poco la Cátedra McKinsey de la Fundación de Estudios de Economía Aplicada (FEDEA) y he editado desde su creación en 2009 hasta 2013 el blog Nada es gratis. Desde 2007 he dedicado gran parte de mi tiempo a pensar en lo que España necesita hacer para salir del agujero en el que se encuentra. Las páginas que siguen son el resultado de esa reflexión y suponen mi intento, necesariamente incompleto, de ofrecer un camino hacia adelante para España.

Tras miles de generaciones de lucha, de pobreza y sufrimiento, los humanos hemos descubierto un modelo de sociedad que es justo, que es libre y que funciona. No lo vemos en Estados Unidos, sociedad dinámica e innovadora, maravillosa para el que quiere trabajar muy duro, pero que, sin embargo, no es capaz de ofrecer a sus ciudadanos menos exitosos una calidad de vida suficiente. No lo vemos en los países del capitalismo de Estado del sudeste asiático, donde falta libertad. Tampoco lo vemos en el caos del eje mediterráneo europeo, donde predomina la ley del más fuerte y del mejor conectado.

Las sociedades más humanas están cerca de nosotros, en el norte de Europa. Allí, los que trabajan lo hacen menos horas y tienen más vacaciones; los que estudian hacen menos deberes en casa. Su elevada productividad permite que esto suceda a la vez que las empresas compiten internacionalmente con gran éxito. Este libro muestra cómo esta crisis nos ofrece una oportunidad de mover al país en esta dirección, hacia una sociedad más eficiente, pero a la vez más humana.

La visión que planteo se realiza, de forma inevitable, al menos parcialmente desde fuera, con los riesgos de lejanía que ello conlleva. Los ejemplos que utilizo provienen de mis visitas mensuales, o en Navidad y en vacaciones de verano con mis hijos. Pero esta visión tiene también la enorme ventaja de la independencia intelectual. Muchas cosas que a los de dentro no les chocan al que viene de fuera le sorprenden. La mirada tiende a acomodarse y pierde su capacidad crítica. Así sucedió, por ejemplo, durante el boom de la construcción. Mientras los españoles, por habituación, consideraban normal el paisaje plagado de grúas y andamios, para los que visitábamos el país resultaba incomprensible.

Este libro se enmarca dentro de un proyecto más amplio en el que han participado un grupo de economistas que trabajan en España y en el extranjero. Los más próximos a mí y, por lo tanto, los que han tenido una mayor influencia en este libro son Jesús Fernández-Villaverde y Tano Santos. Jesús es economista en la Universidad de Pensilvania. Además de ser experto en sistemas dinámicos y macroeconomía, imparte cursos de historia universal en la Universidad de Pensilvania y escribe con una concisión y una claridad poco comunes. Tano Santos es mi compañero de fatigas desde que le conocí el día que llegué a Chicago a hacer el doctorado en Economía, donde él era profesor ayudante del Premio Nobel Gary Becker y completaba su tesis doctoral. En todos mis años de estudio y trabajo no he conocido a ningún académico más generoso ni con mayor curiosidad y capacidad de trabajo. A los dos va mi mayor agradecimiento. Indudablemente algunos de los argumentos clave del libro surgen de conversaciones que he tenido con ellos y de artículos que hemos escrito juntos (los artículos en la prensa aparecen en las referencias). Aunque he intentado que las frases incluidas sean mías, Tano y Jesús reconocerán su coautoría en algunas de ellas. En algunos casos nuestro trabajo de colaboración es tan intenso que es difícil saber quién escribió qué. También estoy en deuda con Samuel Bentolila, Antonio Cabrales, Floren Felgueroso, César Molinas y otros colaboradores del blog Nada es gratis, así como con otros de los excelentes economistas y pensadores de nuestro país. Agradezco también a Jesús Fernández-Villaverde, a Toni Roldán, a Rosa Jiménez y a Ana Camallonga sus comentarios en una versión anterior de este manuscrito, y a mi editor Ramon Perelló su incansable entusiasmo y su apoyo para llevar a buen término este proyecto ilusionante.

Aunque algunas de las ideas y el germen de muchos de los capítulos han aparecido en la prensa anteriormente, este libro es una contribución original y su argumento y su estructura serán reconocidos como novedosos, espero, incluso por los más fieles lectores de Nada es gratis. Deseo sinceramente que estas reflexiones contribuyan a sacar a España del atolladero en el que se encuentra y la pongan irreversiblemente en el camino de la modernidad.

Joanet (Girona), agosto de 2013