Karl Marx - El capital I - El proceso de produccion del capital

EL CAPITAL

respon ucida sin Obra reprod La obra cuyo primer volumen entrego al público constituye la continuación de mi libro Contribución a la crítica de la economía política, publicado en 1859. El largo intervalo que sepa ra el comienzo de esta obra y su continuación fue debido a una larga enfermedad que vino a interrumpir continuamente mi labor. En el capítulo primero del presente volu men se resume el contenido de aquella obra. Y no simplemente por razones de hilación e inte gridad. La exposición de los problemas ha sido mejorada. Aquí aparecen desarrollados, en la medida en que lo consentía la materia, muchos puntos que allí no hacían mas que esbozarse; en cambio, algunas de las cosas que allí se desarro llaban por extenso han quedado reducidas aquí a un simple esquema.

Se han suprimido en su totalidad, naturalmente, los capítulos sobre la historia de la teoría del valor y del dinero. Sin em bargo, el lector de aquella obra encontrará cita das en las notas que acompañan al primer capí tulo nuevas fuentes sobre la historia de dicha teoría. Aquello de que los primeros pasos son siempre difíciles, vale para todas las ciencias. Por eso el capítulo primero, sobre todo en la par te que trata del análisis de la mercancía, será para el lector el de más difícil comprensión. He pro curado exponer con la mayor claridad posible lo que se refiere al análisis de la sustancia y mag-nitud del valor. 1 La forma del valor, que cobra cuerpo definitivo en la forma dinero, no puede ser más sencilla y llana. Y sin embargo, el espí ritu del hombre se ha pasado más de dos mil años forcejeando en vano por explicársela, a pesar de haber conseguido, por lo menos de un modo aproximado, analizar formas mucho más complicadas y preñadas de contenido. ¿Por qué? Porque es más fácil estudiar el organismo desarrollado que la simple célula. En el análisis de las formas económicas de nada sirven el microscopio ni los reactivos químicos.

El único medio de que disponemos, en este terreno, es la capacidad de abstracción. La forma de mercancía que adopta el producto del trabajo o la forma devalor que reviste la mercancía es la célula econó-mica de la sociedad burguesa. Al profano le parece que su análisis se pierde en un laberinto de sutilezas. Y son en efecto sutilezas; las mismas que nos depara, por ejemplo, la anatomía mi-crológica. Prescindiendo del capítulo sobre la for ma del valor, no se podrá decir, por tanto, que este libro resulte difícil de entender. Me refiero, naturalmente, a lectores deseosos de aprender algo nuevo y, por consiguiente, de pensar por su cuenta. El físico observa los procesos naturales allí donde éstos se presentan en la forma más ostensible y menos velados por influencias per turbadoras, o procura realizar, en lo posible, sus experimentos en condiciones que garanti cen el desarrollo del proceso investigado en toda su pureza.

En la presente obra nos propo nemos investigar el régimen capitalista de produc-ción y las relaciones de producción y circulación que a él corresponden. El hogar clásico de este régimen es, hasta ahora, Inglaterra. Por eso to mamos a este país como principal ejemplo de nuestras investigaciones teóricas. Pero el lector alemán no debe alzarse farisaicamente de hom bros ante la situación de los obreros industria les y agrícolas ingleses, ni tranquilizarse opti mistamente, pensando que en Alemania las cosas no están tan mal, ni mucho menos. Por si acaso, bueno será que le advirtamos: de te fabulanarratur! (I) Lo que de por si nos interesa, aquí, no es precisamente el grado más o menos alto de desarrollo de las contradicciones sociales que brotan de las leyes naturales de la producción capitalista. Nos interesan más bien estas leyes depor sí, estas tendencias, que actúan y se imponen con férrea necesidad. Los países industrialmen te más desarrollados no hacen mas que poner delante de los países menos progresivos el es pejo de su propio porvenir.

Pero dejemos esto a un lado. Allí donde en nuestro país la producción capitalista se halla ya plenamente aclimatada, por ejemplo en las verdaderas fábricas, la realidad alemana esmucho peor todavía que la inglesa, pues falta el contrapeso de las leyes fabriles. En todos los demás campos, nuestro país, como el resto del occidente de la Europa continental, no sólo pa dece los males que entraña el desarrollo de la producción capitalista, sino también los que supone su falta de desarrollo. Junto a las mise rias modernas, nos agobia toda una serie de miserias heredadas, fruto de la supervivencia de tipos de producción antiquísimos y ya cadu cos, con todo su séquito de relaciones políticas y sociales anacrónicas. No sólo nos atormentan los vivos, sino también los muertos. Le mortsaisit le vif! (II) Comparada con la inglesa, la estadística social de Alemania y de los demás países del occidente de la Europa continental es verdade ramente pobre.

Pero, con todo, descorre el velo lo suficiente para permitirnos atisbar la cabeza de Medusa que detrás de ella se esconde. Y si nuestros gobiernos y parlamentos instituyesen periódicamente, como se hace en Inglaterra, comisiones de investigación para estudiar las condiciones económicas, si estas comisiones se lanzasen a la búsqueda de la verdad pertrechadas con la misma plenitud de poderes de que gozan en Inglaterra, y si el des empeño de esta tarea corriese a cargo de hom bres tan peritos, imparciales e intransigentes como los inspectores de fábricas de aquel país, los inspectores médicos que tienen a su cargo la redacción de los informes sobre "Public Health" (sanidad pública), los comisarios ingleses en cargados de investigar la explotación de la mu jer y del niño, el estado de la vivienda y la ali mentación, etc., nos aterraríamos ante nuestrapropia realidad. Perseo se envolvía en un manto de niebla para perseguir a los monstruos. Noso tros nos tapamos con nuestro embozo de niebla los oídos y los ojos para no ver ni oír las mons truosidades y poder negarlas. Pero no nos engañemos. Del mismo modo que la guerra de independencia de los Estados Unidos en el siglo XVIII fue la gran campanada que hizo erguirse a la clase media de Europa, la guerra norteamericana de Sece sión es, en el siglo XIX, el toque de rebato que pone en pie a la clase obrera europea. En Ingla terra, este proceso revolucionario se toca con las manos.

Cuando alcance cierto nivel, reper cutirá por fuerza sobre el continente. Y, al llegar aquí, revestirá formas más brutales o más humanas, según el grado de desarrollo logrado en cada país por la propia clase obrera. Por eso, aun haciendo caso omiso de otros motivos más nobles, el interés puramente egoísta aconseja a las clases hoy dominantes suprimir todas las trabas legales que se oponen al progreso de la clase obrera. Esa es, entre otras, la razón de que en este volumen se dedique tanto espacio a exponer la historia, el contenido y los resulta dos de la legislación fabril inglesa. Las naciones pueden y deben escarmentar en cabeza ajena. Aunque una sociedad haya encontrado el ras tro de la ley natural con arreglo a la cual se mueve–y la finalidad última de esta obra es, en efecto, des-cubrir la ley económica que preside el movimiento dela sociedad moderna– jamás podrá saltar ni des cartar por decreto las fases naturales de su de sarrollo.

Podrá únicamente acortar y mitigar los dolores del parto. Un par de palabras para evitar posibles equívocos. En esta obra, las figuras del capita lista y del terrateniente no aparecen pintadas, ni mucho menos, de color de rosa. Pero adviér tase que aquí sólo nos referimos a las

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