Andrew Blum - Tubos

En abril de 2011, una mujer de 75 años que estaba arreglando el jardín cortó con su pala un cable subterráneo. En aquel momento todo Armenia se quedó sin Internet. Unos meses antes, en enero, las autoridades egipcias sólo lograron cerrar la conexión del 70% de la población a Internet en un intento desesperado por apaciguar la inminente revolución. En 2009, una ardilla dejó sin Internet al autor, sumiéndole en la desesperación y empujándole a buscar qué era exactamente eso de Internet.

Porque Internet, no es un concepto, ni una industria en crecimiento ni mucho menos una cultura o una nube. En realidad, no se trata más que de un montón de tubos. Cientos de miles de tubos que conectan Londres con Nueva York, Google con Facebook y que están llenos de cables de fibra óptica impulsados por trillones de fotones de luz que nos enlazan a través de intercambiadores anónimos en localizaciones secretas que almacenan grandes servidores.

Andrew Blum nos sumerge en los entresijos de este mundo secreto y desconocido diseñado y mantenido por tipos excéntricos. A medio camino entre la crónica periodística y la divulgación tecnológica, un libro esencial para conocer y entender la realidad tangible del mundo digital.

Andrew Blum

En busca de la geografía física de Internet

ePub r1.0

koothrapali 29.05.14

Título original: Tubes. A journey to the center of the Internet

Andrew Blum, 2012

Traducción: Enrique Mercado

Diseño de cubierta: Mauricio Restrepo

Editor digital: koothrapali

ePub base r1.1

A Davina y Phoebe

ANDREW BLUM es periodista. Estudió literatura en el Amherst College y geografía humana en la Universidad de Toronto. Ha escrito sobre arquitectura, diseño, urbanismo, arte y viajes. Sin embargo, su especialidad son las nuevas tecnologías, en particular Internet. Desde 1999 publica artículos con regularidad en periódicos y revistas, entre ellos: Wired, The New York Times, The New Yorker, Business Week, Metropolis, Popular Science, Gizmodo, The Atlantic, Architectural Record y Slate. Vive y trabaja en la ciudad de Nueva York.

(1)Voice over IP: voz sobre protocolo de Internet, donde la señal de voz es enviada en forma digital, en lugar de enviarla en forma analógica a través de los circuitos de la telefonía convencional. (N. del E.)

[2]My Lost City: Personal Essays 1920-1940, ed. James L. W. West III, Cambridge University Press, Cambridge, p. 115.

[3] Los comentarios se formularon durante las sesiones del Comité de Comercio, Ciencia y Transportes del Senado con vistas a la aprobación de la Ley de Comunicaciones, Libertad del Consumidor e Implantación de la Banda Ancha celebradas el 28 de junio de 2006. La grabación de audio completa puede descargarse en

[4] El New York Times tituló: Ken Belson, «Lapsus linguae de senador sigue viva en la Web», New York Times, 17 de julio de 2006 (

[5] Clive Thompson, «Your Outboard Brain Knows All», Wired, octubre de 2007,

[6] Kevin Kelly, «The Internet Mapping Project», 1 de junio de 2009,

[7] Mara Vanina Osés, «The Internet Mapping Project», 3 de junio de 2009,

[8] Henry David Thoreau, Walden and Other Writings, ed. Brooks Atkinson, Modern Library, Nueva York, 1992.

[9]The WPA Guide to Wisconsin, Duell, Sloan and Pearce, Nueva York, 1941, pp. 247-48.

(10) Rust Belt, o cinturón oxidado, referencia a la zona del medio oeste, en decadencia más o menos constante tras el declive de las manufacturas. (N. del E.)

(11) Creadores de las motocicletas Harley-Davidson, originarios ambos de Milwaukee. (N. del E.)

(12)How to Lie with Maps: Cómo mentir con mapas, pero en inglés lie significa tanto mentir, como descansar y recostarse. (N. del E.)

(13) Representación cartográfica cilíndrica ideada por Gerardus Mercator en 1569, para elaborar planos terrestres. (N. del E.)

(14) Proveedor estadunidense de telefonía, TV e Internet. (N. del E.)

(15) Referencia a una escena de esa película en la que el padre del protagonista intenta inútilmente tomar una foto con una cámara vieja. (N. del E.)

(16) Global Internet Geography es considerada la mejor fuente de datos y análisis sobre la capacidad de Internet, tráfico, proveedores de servicios y precios. (N. del E.)

(17) Una dirección IP es una etiqueta numérica que identifica, habitualmente, a una computadora específica dentro de una red. (N. del E.)

[18] Para un análisis excelente del apagón, véase el informe de la Renesys Corporation The Day the YouTube Died, junio de 2008 (

[19] Roy Rosenzweig, «Wizards, Bureaucrats, Warriors, and Hackers: Writing the History of the Internet», American Historical Review 103, núm. 5, diciembre 1998, p. 1534.

[20] Janet Abbate, Exploring the Internet, MIT Press, Cambridge, p. 2.

[21] Wallace Stevens, The Collected Poems of Wallace Stevens, Alfred A. Knopf, Nueva York, 1954.

[22] Edward S. Casey, «How to Get from Space to Place in a Fairly Short Stretch of Time: Phenomenological Prolegomena», en Senses of Place, Steven Feld y Keith H. Basso, eds., School of American Research, Santa Fe, 1996.

[23] Walter Kirn, Up in the Air, Doubleday, Nueva York, 2001.

(24) En Estados Unidos, el primer lunes de septiembre. (N. del E.)

(25) Personaje de la saga de Star Wars, conocido como «Arturito» en muchos lugares de Hispanoamérica. (N. del E.)

(26) Mansión situada en Memphis, donde Elvis Presley vivió la mayor parte de su vida. (N. del E.)

(27) Conductor de televisión, locutor de radio, reconocido principalmente por ser el anfitrión del programa de televisión American Idol. (N. del E.)

[28] Tal como aparece publicado en Visual Culture: Critical Concepts in Media and Cultural Studies, Joanna Morra y Marquard Smith, eds., Routledge, Nueva York, 2006.

(29) Servicio de correo del siglo XIX que, en unas cuantas rutas, unía el Pacífico y el Atlántico de Estados Unidos. (N. del E.)

(30) Nombre del bombardero B29 que lanzó la bomba atómica en Hiroshima. (N. del E.)

[31] Tim Wu, The Master Switch, Alfred A. Knopf, Nueva York, 2010, p. 198.

[32] En un discurso pronunciado ante la Cámara de los Comunes, 28 de octubre de 1943, citado por el Churchill Center and Museum:

[33] James Bamford, The Shadow Factory, Anchor, Nueva York, 2008, p. 187.

[34] Para una buena panorámica general del papel del gobierno en el desarrollo de Internet, véase NSFNET: A Partnership for High-Speed Networking, Final Report 1987–1995, disponible en

[35] Anthony M. Townsend, «Network Cities and the Global Structure of the Internet». American Behavioral Scientist 44, núm. 10, junio de 2001, pp. 1697–1716.

[36] E. B. White, Here Is New York, Little Bookroom, Nueva York, 2000.

[37] Andy Serwer, «It Was My Party and I Can Cry If I Want To,»