Susan-Mary Grant - Historia de los Estados Unidos de América

Akal / Historias

Susan-Mary Grant

Historia de Los Estados Unidos de América

Traducción: Axel Alonso Valle

Los Estados Unidos de América, surgidos violentamente de las aspiraciones de sus primeros colonizadores, han llegado a ser una de las naciones más poderosas del mundo, mientras su pasado sigue dando forma todavía a su presente y moldeando su identidad misma como país. La búsqueda de su independencia como nación y las ambigüedades sobre las que se fundó conforman la base de este libro lúcido y sincero. Tomando como punto de partida la América colonial con la llegada de los primeros europeos, atraídos por la promesa del lucro económico e impulsados por la piedad religiosa, trata con minuciosidad las tensiones inherentes de un país levantado sobre el trabajo de esclavos en nombre de la libertad; aquel forzado a afirmar su unidad y reevaluar sus ideales ante la secesión y la guerra civil, y aquel que luchó por establecer su supremacía moral, seguridad militar y estabilidad económica durante las crisis financieras y los conflictos globales del siglo XX . En este estudio aparecen intercaladas las múltiples voces de la historia de la nación: esclavos y esclavistas, revolucionarios y reformadores, soldados y hombres de Estado, inmigrantes y refugiados. Son dichas voces, junto con las del país multicultural que es hoy, las que definen los Estados Unidos de América en el amanecer de un nuevo siglo.

SUSAN-MARY GRANT, profesora de Historia norteamericana en la Universidad de Newcastle, es autora de North over South: Northern Nationalism and American Identity in the Antebellum Era (2000) y The War for a Nation: The American Civil War (2006), y editora de Legacy of Disunion: The Enduring Significance of the American Civil War (2003) y Themes of the American Civil War: The War Between the States (2010).

Diseño de portada

RAG

Reservados todos los derechos. De acuerdo a lo dispuesto en el art. 270 del Código Penal, podrán ser castigados con penas de multa y privación de libertad quienes sin la preceptiva autorización reproduzcan, plagien, distribuyan o comuniquen públicamente, en todo o en parte, una obra literaria, artística o científica, fijada en cualquier tipo de soporte.

Nota editorial:

Para la correcta visualización de este ebook se recomienda no cambiar la tipografía original.

Nota a la edición digital:

Es posible que, por la propia naturaleza de la red, algunos de los vínculos a páginas web contenidos en el libro ya no sean accesibles en el momento de su consulta. No obstante, se mantienen las referencias por fidelidad a la edición original.

Título original

A Concise History of United States of America

© Ediciones Akal, S. A., 2014

para lengua española

Sector Foresta, 1

28760 Tres Cantos

Madrid - España

Tel.: 918 061 996

Fax: 918 044 028

www.akal.com

ISBN: 978-84-460-4347-8

A Peter

Agradecimientos

Resulta imposible escribir una historia general de una nación sin recurrir a la labor de otros estudiosos y a monografías más detalladas sobre todos los aspectos de la evolución de dicha nación. En el caso de los Estados Unidos, uno cuenta con abundantes fuentes de información en las que basarse. Si bien la historia de la tierra que llegó a ser los Estados Unidos de América es descrita en ocasiones como breve, sus historiadores han compensado de sobra esta característica con la profundidad de sus análisis, el rigor de sus investigaciones y la magnitud de su entusiasmo. Son demasiados como para citarlos individualmente, pero la guía de lecturas adicionales al final de este libro da al menos una idea de la envergadura de su trabajo y de hasta qué punto estoy en deuda con colegas de ambos lados del Atlántico. Este libro en concreto se ha beneficiado de las aportaciones de aquellos que hicieron comentarios sobre los primeros borradores del mismo, del trabajo de Joy Mizan, de las ilustraciones cedidas por Cecilia Mackay y de la competencia editorial de Ken Karpinsky de Aptara y del equipo de edición de PETT Fox Inc. Pero por encima de todo, debe su existencia a Peter J. Parish y su publicación final a la insistencia, paciencia y muy apreciado aliento de Marigold Acland de Cambridge University Press.

Introducción

La creación de un Nuevo Mundo

Al final todas las cosas se funden en una sola, y un río discurre a través de ella. El río fue excavado por el gran diluvio universal y fluye sobre rocas de los cimientos del tiempo. Sobre algunas de esas rocas hay gotas de lluvia eternas. Debajo de ellas están las palabras, y algunas de esas palabras son suyas.

N ORMAN M ACLEAN , El río de la vida, 1976.

Cualquier historiador de los Estados Unidos que trabaje en Europa puede perder fácilmente la cuenta de la cantidad de veces que le recuerdan –estudiantes, colegas, amigos y familiares, y completos extraños– que la historia que estudia es corta. La observación va con frecuencia acompañada de una sonrisa irónica; se entiende que, como es una historia corta, ha de ser una historia simple. Y de todos modos, larga o corta, ¿a quién le hace falta estudiarla? ¿No la conocemos todos ya? ¿No estamos todos profundamente empapados, o infectados, dependiendo de la perspectiva que uno tenga, de la cultura estadounidense? ¿No tiene un carácter omnipresente en nuestras vidas a través de la televisión, el cine, la literatura popular o internet? ¿Acaso no estamos tan familiarizados con la cultura estadounidense, con su política, como lo estamos con la nuestra? Quizá más, incluso; tal vez ya no exista otra cultura que la que nos llega desde los medios y redes de comunicación dominados por los Estados Unidos. Vivimos en la aldea global, y la tienda de la esquina es un Seven Eleven. ¿No se hallan presentes los Estados Unidos en la ropa que vestimos, la comida que comemos, la música que escuchamos y la red por la que navegamos? La historia del país se encuentra grabada ya en todo el mundo. No está solo en el paisaje político de la Costa Este, en el escenario social racialmente configurado del Sur, en las reservas de las Dakotas o en las tierras fronterizas de Texas, Arizona y Nuevo México. Tiene un alcance mucho mayor. Es una historia frecuentemente retorcida por la industria del entretenimiento que es Hollywood, presente en la industria turística levantada alrededor de la roca de Plymouth y, sobre todo, conmemorada primero en el paisaje nacional, en Valley Forge, Stone’s River y Gettysburg; y después en el global, en Aisne-Marne y el bosque de Belleau, cerca de la playa de Omaha (Normandía) y en Son My. ¿Por qué deberíamos ir en busca de los Estados Unidos? Ciertamente están por todas partes.

Y al mismo tiempo, con todo y con eso, no están en ninguna. Los Estados Unidos se desvanecen. Si los miramos fijamente, puede que de manera furiosa, durante bastante tiempo, tal vez desaparezcan ante nuestros ojos. Ya se está disolviendo discretamente en un modelo atlántico, el de «las Américas», en el que la mera invocación de «América» como nombre de los Estados Unidos se considera potencialmente ofensiva para quienes viven en las proximidades del Estado soberano que se ha adueñado egoístamente del término. Sus vidas, se da por hecho, están sometidas por una superpotencia imperialista que proyecta su oscura sombra sobre la zona fronteriza que separa los Estados Unidos de sus vecinos del sur. Cientos de personas mueren cada año tratando de cruzar esta frontera mortal, para alcanzar un Nuevo Mundo cuya sombra se extiende ahora sobre el Viejo. Desde la liberación de su poder atómico sobre Japón en 1945 hasta la actual «guerra contra el terror», ¿no vivimos todos a la sombra de esta superpotencia, una sombra que se filtra ahora por entre los fragmentos en suspensión del World Trade Center y que resulta todavía más negra por las represalias que siguieron a aquella atrocidad?