AA. VV. - La Desamortización

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Título original: La Desamortización

AA. VV., 1985

Editor digital: Titivillus

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[*] Fanega: Medida de superficie, variable según las zonas. Una fanega solía equivaler a 64 áreas y 596 miliáreas

[*] Senarero. Vecino de un pueblo que obtenía una senara concejil. En el antiguo régimen, la senara concejil era la porción de tierra que el concejo repartía entre los habitantes de un pueblo para que la labraran, generalmente en los días festivos, con objeto de sufragar los gastos públicos.

[*] Tercia real: Renta de Hacienda real castellana que consistía en la percepción de dos novenos de los diezmos eclesiásticos.

[*] Censo sujeción de bienes inmuebles al pago de un canon o rédito anual en retribución de un capital que se recibe en dinero (censo consignatario) o del dominio pleno (censo reservativo) o menos pleno (censo enfitéutico) que se transmite de los mismos bienes.

La desamortización española fue un largo proceso histórico, económico y social iniciado a finales del siglo XVIII con la denominada «Desamortización de Godoy» (1798) —aunque hubo un antecedente en el reinado de Carlos III— y cerrado bien entrado el siglo XX (16 de diciembre de 1924). Consistió en poner en el mercado, previa expropiación forzosa y mediante una subasta pública, las tierras y bienes que hasta entonces no se podían enajenar (vender, hipotecar o ceder) y que se encontraban en poder de las llamadas «manos muertas», es decir, la Iglesia católica y las órdenes religiosas —que los habían acumulado como habituales beneficiarias de donaciones, testamentos y abintestatos— y los llamados baldíos y las tierras comunales de los municipios, que servían de complemento para la precaria economía de los campesinos. Dicho con las palabras de Francisco Tomás y Valiente, la desamortización española presentó “las características siguientes: apropiación por parte del Estado y por decisión unilateral suya de bienes inmuebles pertenecientes a «manos muertas»; venta de los mismos y asignación del importe obtenido con las ventas a la amortización de los títulos de la deuda”.

La finalidad prioritaria de las desamortizaciones habidas en España fue conseguir unos ingresos extraordinarios para amortizar los títulos de deuda pública —singularmente vales reales— que expedía el Estado para financiarse —o extinguirlos porque en alguna ocasión también se admitieron como pago en las subastas—. Asimismo persiguió acrecentar la riqueza nacional y crear una burguesía y clase media de labradores que fuesen propietarios de las parcelas que cultivaban y crear condiciones capitalistas (privatización, sistema financiero fuerte) para que el Estado pudiera recaudar más y mejores impuestos.

La desamortización fue una de las armas políticas con la que los liberales modificaron el régimen de la propiedad del Antiguo Régimen para implantar el nuevo Estado liberal durante la primera mitad del siglo XIX.

AA. VV.

Cuadernos Historia 16 - 008

ePub r1.1

Titivillus 16.06.2020

Por Francisco Tomás y Valiente

Catedrático de Historia del Derecho.
Magistrado del Tribunal Constitucional

L A desamortización es, desde hace diez o doce años, un tema de moda entre los historiadores españoles. No estoy seguro de que otras modas sean frívolas o caprichosas en cada caso, pero sí lo estoy de que ésta de la que hablamos tiene claras y convincentes razones para existir y durar. Porque ocurría que, pongamos aproximadamente hasta 1970, el estudio de la desamortización no se había acometido entre nosotros con técnicas adecuadas, con métodos historiográficos serios y rigurosos.

En los Manuales se despachaba el tema con más tópicos que líneas y en el saber común del hombre de cultura media se relacionaba oscuramente el tema con una operación que llevó a cabo un tal Mendizábal contra la Iglesia en el siglo XIX para arrebatarle sus bienes. Mendizábal era un mito satánico y Madoz, dicho sea castizamente, un perfecto desconocido. Nadie estimulaba el conocimiento histórico sobre Madoz, y respecto a Mendizábal datos hubo que parecían favorecer el olvido hasta de su nombre. (Al menos, que yo sepa, en dos ciudades. Madrid y Valencia, dos calles que evocaban su memoria vieron cambiados sus rótulos y pasaron a recordar, para cerrar el simbolismo, el nombre de un falangista y el de un oscuro párroco).

Síntesis

Entonces, pues, habría sido imposible que un Cuaderno de Historia como éste, cumpliendo sus fines de lo que en Francia llaman «alta divulgación», hubiera ofrecido una síntesis sobre la desamortización en España. Hoy sí. Porque el proceso de la desamortización ha sido y está siendo estudiado con rigor, paciencia e inteligencia por especialistas numerosos y competentes que ponen en práctica perspectivas y preocupaciones diferentes, pero complementarias. Es frecuente que la desamortización se estudie en áreas provinciales o locales y que se acote también en cada monografía no sólo el ámbito espacial, sino el temporal. Por eso, y porque siempre es bueno hacer un alto en el camino para reflexionar sobre lo ya hecho y para contemplar lo que falta por recorrer, conviene ofrecer síntesis como la presente.

Javier M. Donézar, Germán Rueda y José M.ª Moro son, a mi juicio, tres de los mejores especialistas sobre la desamortización. Sus tesis doctorales, convertidas en otros tantos libros aparecidos respectivamente en 1975, 1980 y 1981 sobre la desamortización en Navarra, Valladolid y Asturias son tres monografías sólidas y brillantes en las que el conocimiento exhaustivo de lo que se desamortizó allí (el cuándo, el cuánto, el cómo y el para quién se desamortizó) no les hace perder la preocupación más general por saber cómo enlazar la parte con el todo, esto es, el cuidado de no olvidarse de que el objetivo común de todos los estudiosos acerca de la desamortización es conocer el proceso en su ámbito general —España— y en todo su desarrollo cronológico —desde Carlos IV—, con algún episodio prologal, hasta, por lo menos, los últimos decenios del siglo XIX.

Y esta visión de conjunto es la que aquí se ha querido exponer, organizada convencionalmente en tres etapas. Es cierto que el enlace entre unas y otras no puede ser perfecto en un proyecto en el que la brevedad impide examinar con detalle cada momento histórico, y así la época de Cádiz y la del trienio liberal quedan un poco huérfanas. Pero salvando las limitaciones propias del propósito, lo cierto es que el lector interesado tiene aquí una visión compendiada y rigurosa de lo que fue la desamortización expuesta en muy pocas páginas, Puede adentrarse en su lectura confiadamente: está en buenas manos.