Benjamin Janssens De Bisthoven - La batalla del Camino de las Damas

Benjamin Janssens De Bisthoven, 2017

Traducción: Laura Soler Pinson

Editor digital: Titivillus

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La batalla del Camino de las Damas, que se enmarca dentro de la Primera Guerra Mundial, es testigo de cómo el ejército francés lanza una poderosa ofensiva sobre la cresta del Camino de las Damas, que el ejército imperial alemán defiende ferozmente. El instigador de la iniciativa, el general Robert Nivelle, comandante supremo de los ejércitos franceses, se muestra optimista: el ataque, masivo y precipitado, debe permitir romper la inexpugnable defensa alemana que resiste desde hace casi tres años a todos los intentos para penetrarla. Sin embargo, la ofensiva del general Nivelle, que debía saldarse con una victoria decisiva sobre el ejército alemán en poco tiempo, termina con la derrota francesa más importante de la guerra. En 15 días, se pierden unos 140 000 soldados franceses. Además, la derrota abre una crisis política y moral, y comienzan a estallar graves motines en el ejército francés. Finalmente, Nivelle será despedido y sustituido por el mariscal Pétain, con el que Francia se irá recuperando lentamente.

En tan solo 50 minutos, esta guía de lectura te comprender en profundizad la batalla del Camino de las Damas, desde el contexto en el que se enmarca hasta la vida y obra de sus principales protagonistas, además de un análisis del desarrollo de la contienda y de las repercusiones de la misma para ambos bandos. ¿A qué esperas para sumergirte en una de las grandes batallas de la Primera Guerra Mundial?

Te ofrecemos las claves para:

• descubrir los datos clave sobre la batalla del Camino de las Damas durante la Primera Guerra Mundial, marcada por una guerra de trincheras agotadora;
• conocer las tácticas de cada bando y los errores de cálculo de los Aliados, que llevan a las tropas francesas a su mayor derrota en la Gran Guerra
• analizar las consecuencias militares de esta contienda y las repercusiones que tiene para el resto del desarrollo de la guerra;
• descubrir el papel de los principales actores implicados en la batalla, así como las estrategias de los beligerantes;
• etc.

Benjamin Janssens De Bisthoven

El desastre francés de la Primera Guerra Mundial

En 50 minutos
Historia - 0

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Titivillus 10.05.2020

• ¿Cuándo? Del 16 de abril al 9 de mayo de 1917.
• ¿Dónde? En la cresta del Camino de las Damas, entre Soissons y Reims, en el departamento de Aisne (Francia).
• ¿Contexto? La Primera Guerra Mundial (1914-1918).
• ¿Beligerantes? Francia contra el Imperio alemán.
• ¿Principales protagonistas?
  • Robert Nivelle, comandante supremo de los ejércitos franceses (1856-1924).
  • Philippe Pétain, comandante de los ejércitos del Centro y, más adelante, comandante supremo de los ejércitos franceses (1856-1951).
  • Erich Ludendorff, primer furriel general, brazo derecho de Hindenburg (1856-1937).
• ¿Resultado? Derrota estratégica francesa.
• ¿Víctimas?
  • Bando francés: unos 139 589 muertos, heridos y desaparecidos.
  • Bando alemán: menos de 80 000 muertos, heridos y desaparecidos, de los que 39 000 son prisioneros.

El 16 de abril de 1917, entre Soissons y Reims, el ejército francés lanza una poderosa ofensiva sobre la cresta del Camino de las Damas que el Kaiserheer, el ejército imperial alemán, defiende ferozmente. El instigador de la iniciativa, el general Robert Nivelle, comandante supremo de los ejércitos franceses, se muestra optimista: el ataque, masivo y precipitado, debe permitir romper la inexpugnable defensa alemana que resiste desde hace casi tres años a todos los intentos para penetrarla.

Desde el comienzo de la Primera Guerra Mundial, los mandos militares franceses y británicos están atrapados en una situación tan inédita como imprevista. En tan solo unas semanas, el frente occidental contra Alemania se queda atascado en una guerra de trincheras larga y mortífera. Sin embargo, en esta primavera de 1917, los aliados británicos y franceses consideran que es urgente salir de este punto muerto.

Trincheras en Vimy, en territorio francés.

No solo la opinión pública está cansada de la guerra, sino que el aliado ruso acaba de ser barrido del mapa por una primera revolución y, aun peor, Alemania ha iniciado una guerra submarina desenfrenada en el Atlántico, lo que hace temer un colapso de la economía británica a corto plazo. La ofensiva del general Nivelle, que debía saldarse con una victoria decisiva sobre el ejército alemán en poco tiempo, termina con la derrota francesa más importante de la guerra. En 15 días, se pierden unos 140 000 soldados franceses para unos triunfos ridículos. Pero la crisis también es política y moral. Estallan graves motines en el ejército francés. Nivelle, despedido, cede su sitio a Pétain y Francia se va recuperando lentamente. Ya no volverá a lanzar una gran ofensiva hasta 1918.

En la primavera de 1917, cuando se levanta el telón sobre el campo de batalla del Camino de las Damas, la Primera Guerra Mundial ya lleva declarada tres años en Europa. Desde su inicio en 1914, la Gran Guerra —como se la llama a partir de 1915— se ha visto transformada de forma considerable. En primer lugar, se trata de una cuestión de tamaño. De 1914 a 1917, una decena de nuevos países entran en el conflicto, lo que ahonda en su carácter mundial. A continuación, cambia la forma. Los combates por el oeste se han estancado en el barro de las trincheras, con consecuencias fatales para todos los beligerantes. Para acabar, la fatiga y el desgaste debilitan profundamente las sociedades en guerra. Francia y Alemania, actores principales del drama que se va a desarrollar dentro de poco en torno al río Aisne, están agotadas.

Grosso modo, en sus orígenes, el conflicto no es más que un choque entre dos alianzas antagonistas: la Triple Entente (Gran Bretaña, Francia y Rusia) y Serbia contra el Imperio alemán aliado con el Imperio austrohúngaro. Sin embargo, en 1917, hay nuevos países que inician las hostilidades. Bélgica, Japón, Italia, Portugal y Rumanía se van sumando sucesivamente a la Entente. A principios del mes de abril de 1917, Estados Unidos, irritado por la guerra submarina sin condiciones que Berlín ha iniciado en el Atlántico tres meses antes, entra a su vez en la contienda declarando la guerra a Alemania. Por su parte, los alemanes y los austrohúngaros no tienen tanto éxito en la escena internacional. Solo el Imperio otomano y Bulgaria eligen unir su destino al de estos aliados.

Este incremento de los actores tiene como consecuencia la aparición de numerosos frentes. Mientras que en 1914 solo se producían enfrentamientos en el norte de Francia, en Serbia y en Rusia, se abre fuego en nuevos sitios en el Cáucaso, en Irak, en Palestina, en Macedonia y en Venecia Julia. En 1917, la extensión del conflicto tiene dos derivaciones importantes para Francia y para Alemania. En primer lugar, tanto una como otra deben dividir en varios de estos nuevos teatros de operaciones valiosos recursos humanos y materiales que, de esta manera, no podrán destinar al Camino de las Damas. No obstante, ambas potencias cuentan con estos frentes secundarios para desviar la máxima cantidad posible de fuerzas enemigas durante sus ofensivas. La segunda gran consecuencia es que, a partir de la entrada en guerra de Estados Unidos, Alemania y sus aliados están convencidos de que van a perder a largo plazo. A partir de ese momento, la Entente, que ya gozaba de una ventaja significativa sobre sus enemigos en cuanto a hombres y materias primas, posee una superioridad aplastante en recursos humanos y económicos. No obstante, por lo pronto, los alemanes y sus aliados se ven favorecidos por el cariz especial que toma la guerra en el oeste desde otoño de 1914.