Thomas E. Woods - Cómo la Iglesia construyó la civilización occidental

La civilización occidental nos ha dado el milagro de la ciencia moderna, la riqueza del libre mercado, la seguridad del imperio de la ley, un sentido único de los derechos humanos y de la libertad, la caridad como virtud, un espléndido arte y música, una filosofía fundada en la razón y otros innumerables regalos que la hacen la civilización más rica y poderosa de la historia.

Pero ¿cuál es la fuente última de todos esos regalos? El autor de varios best-sellers y profesor universitario Thomas E. Woods, Jr. nos brinda la respuesta: La Iglesia católica.

En Cómo la Iglesia construyó la civilización occidental usted podrá descubrir:

• Por qué la ciencia moderna surgió de la Iglesia católica.

• Cómo los sacerdotes católicos desarrollaron la idea del libre mercado quinientos años antes que Adam Smith.

• Cómo la Iglesia católica inventó la universidad.

• Por qué todo lo que usted ha oído sobre el affaire Galileo es falso.

• Cómo la Iglesia católica humanizó Occidente insistiendo en la sacralidad de toda vida humana.

Ninguna institución ha hecho más para dar forma a la civilización occidental que los dos mil años de la Iglesia católica, y en modos que muchos de nosotros hemos olvidado o nunca sabido. Cómo la Iglesia construyó la civilización occidental es una lectura esencial para redescubrir esta relegada verdad. De un modo sencillo y muy atractivo.

Thomas E. Woods

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Titivillus 09.11.15

Título original: How the Catholic Church Built Western Civilization

Thomas E. Woods, 2005

Traducción: Catalina Martínez Muñoz

Editor digital: Titivillus

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A nuestras hijas, Regina y Verónica.

Cuando este libro entraba en imprenta llegó la noticia de que el papa Juan Pablo II había alcanzado su recompensa eterna tras veintisiete años de pontificado.

Este libro también está dedicado a él, por sus heroicos esfuerzos contra el nazismo y el comunismo, y su lucha por la paz y la vida humana inocente.

M ientras escribía este libro he recibido atinadas sugerencias del doctor Michael Foley, la doctora Diane Moczar, el doctor John Rao y la profesora Carol Long. También quiero dar las gracias al doctor Anthony Rizzi, director del Instituto de Física Avanzada y autor del importante libro The Science Before Science: A Guide to Thinking in the 21st Century, quien tuvo la gentileza de revisar el capítulo cinco. Cualquier error de interpretación es enteramente responsabilidad mía.

Mención especial merecen Doreen Munna y Marilyn Ventiere, del departamento de préstamo interbibliotecario de mi universidad, por la solicitud con que atendieron mis peticiones de libros raros, olvidados y difíciles de encontrar.

Trabajar con Regnery ha sido un placer, una vez más. Mi trabajo sin duda se ha beneficiado de los comentarlos y las sugerencias del director ejecutivo Harry Crocker y la directora editorial Paula Decker, que revisó el manuscrito con su habitual atención al detalle.

Empecé a escribir este libro antes de que surgiera la idea de mi tercer libro, The Politically Incorrect Guide to American History. A fin de cumplir con el plazo marcado para este último proyecto, tuve que abandonar temporalmente la redacción de este libro, que al fin reanudé el año pasado. Terminé el manuscrito dos días antes de que naciera nuestra segunda hija, Verónica Lynn. Mi querida esposa, Heather, me ha ofrecido, como siempre, todo su apoyo durante estos nueve meses a menudo difíciles para ella, y le estoy profundamente agradecido.

El libro está dedicado a Verónica y Regina, nuestras dos hijas. Espero que contribuya a reforzar lo que intentamos transmitirles: que su fe católica es una perla de incalculable valor, gracias a la cual no desearán alejarse de nada en este mundo. Pues, tal como dijo Tomás Moro en cierta ocasión, nadie se ha lamentado jamás en su lecho de muerte de haber sido católico.

THOMAS E. WOODS, JR.

Coram, Nueva York
Marzo de 2005

THOMAS E. WOODS, JR. (Melrose, Massachusetts, 1972) es un escritor estadounidense, licenciado por la Universidad de Harvard y doctorado en la Universidad de Columbia. Autor de superventas según la lista «New York Times-bestselling author». Profesor del Departamento de Historia del Suffolk County Community College de Nueva York hasta el 2006 y académico residente y profesor del Ludwig von Mises Institute.

Entre sus obras destacan The Church and the Market: A Catholic Defense of the Free Economy (2005), The Politically Incorrect Guide to American History (2004) y 33 Questions About American History You’re Not Supposed to Ask (2007).

E l distinguido profesor de Historia y Estudios Religiosos de la Universidad de Pensilvama, Philip Jenkins, señala que el anticatolicismo es el único prejuicio residual aún aceptable hoy día en Estados Unidos. Esta afirmación es difícilmente refutable. Es poco lo que nuestra cultura popular y mediática prohíbe cuando se trata de ridiculizar o de parodiar a la Iglesia. Mis propios alumnos, que lo desconocen casi todo acerca de la Iglesia, están al corriente de su supuesta «corrupción», gracias a las innumerables historias de diversa credibilidad que sus profesores de instituto les han contado. La historia del catolicismo es para ellos un compendio de ignorancia, represión y estancamiento. Que la civilización occidental tenga una gran deuda con la Iglesia por la existencia de las universidades, las instituciones benéficas, el Derecho Internacional, las ciencias y otros importantes principios legales, entre otras muchas cosas, no parece que les haya sido inculcado con especial rigor. La civilización occidental debe a la Iglesia católica mucho más de lo que la mayoría de la gente, incluidos los católicos, tiende a pensar. Lo cierto es que la Iglesia construyó la civilización occidental.

Naturalmente que la civilización occidental no tiene su origen sólo en el catolicismo; no puede negarse la importancia de Grecia y de Roma o de las distintas tribus germánicas que heredaron el Imperio romano de Occidente, como influencias de notable peso fundacional en nuestra civilización. Sin embargo, lejos de repudiar estas tradiciones, la Iglesia las ha asimilado y ha aprendido lo mejor de todas ellas. Sorprende así que la sustantiva y esencial aportación católica haya pasado relativamente inadvertida en la cultura popular.

Ningún católico serio discutiría que los hombres de la Iglesia tomaron en todo momento las decisiones más adecuadas, pero, si bien los católicos creen que la Iglesia conservará la integridad de la fe hasta el fin de los tiempos, esta garantía espiritual no implica en modo alguno que las actuaciones de los papas y del episcopado hayan sido siempre irreprochables. Antes al contrario, los católicos distinguen entre la santidad de la Iglesia como institución guiada por el Espíritu Santo y la naturaleza inevitablemente pecaminosa de los hombres, incluidos aquellos que sirven a esta institución.