Javier Negrete - La conquista romana de Hispania

JAVIER NEGRETE nació en Madrid en 1964. Estudió Filología Clásica y desde 1991 trabaja como profesor de griego en el IES Gabriel y Galán de Plasencia.

En 1992 publicó su primera novela, La luna quieta. Ha cultivado géneros tan diversos como la ciencia ficción, la fantasía, la literatura juvenil, la erótica y la novela histórica.

Entre sus ensayos destacan La gran aventura de los griegos y Roma victoriosa, y entre sus novelas La espada de fuego, El espíritu del mago, Señores del Olimpo (Premio Minotauro 2006), Salamina (Premio Espartaco de la Semana Negra de Gijón), Atlántida, La zona (escrita en colaboración con Juan Miguel Aguilera), La hija del Nilo y El espartano.

Su obra ha sido traducida a varios idiomas.

De esta manera, en el año 19 a. C., dos siglos después de la llegada de Cneo Escipión y de su flota a Ampurias, quedaba cerrada la conquista de Hispania. La península conservaría tres legiones durante mucho tiempo. De ellas, la IIII Macedónica permaneció instalada en el sector cántabro, mientras que la VI Victrix y la X Gemina se hallaban acantonadas cerca de territorio astur. Aunque los astures fuesen menos belicosos que los cántabros, Roma tenía mayor interés económico en la zona, ya que las minas de oro de la región proporcionaban al tesoro la nada despreciable cifra de veinte mil libras de oro al año.

Estas tres legiones suponían el mayor ejército desplegado dentro de las fronteras del imperio, lo que demuestra que Roma temía que pudieran surgir nuevos focos de rebelión. Después, en el año 74 d. C., el emperador Vespasiano redujo el número de tropas, dejando únicamente una legión en Hispania, la VII Gemina, que permanecería en la península hasta la caída del Imperio romano, ayudada por tropas auxiliares. A estas alturas, Hispania ya era una de las zonas más romanizadas del Mediterráneo, que había dado a Roma figuras de la talla de Séneca o Lucano y de la que saldrían dos futuros emperadores, Trajano y Adriano.

Pero esa historia, la de la romanización, queda fuera del alcance del relato de La conquista de Hispania. Para los lectores interesados en ampliar sus conocimientos en ese terreno, les recomiendo las siguientes obras:

Barceló, Pedro y Ferrer Maestro, Juan José, Historia de la Hispania romana, Alianza Editorial, Madrid, 2007.

Bravo, Gonzalo, Hispania. La epopeya de los romanos en la Península, La Esfera de los Libros, Madrid, 2007.

Mangas, Julio, De Aníbal al emperador Augusto. Hispania durante la República romana, Temas de Hoy, Madrid, 1995.

Tovar, Antonio y Blázquez, José María, Historia de la Hispania romana, Alianza Editorial, Madrid, 1975.

Y, por supuesto, no puedo dejar de recomendar la lectura de una obra excelente que he mencionado varias veces en este libro:

Quesada Sanz, Fernando, Armas de la antigua Iberia. De Tartesos a Numancia, La Esfera de los Libros, Madrid, 2010.

Título original: La conquista romana de Hispania

Javier Negrete, 2018

Ilustraciones: Sandra Delgado

Editor digital: Titivillus

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En el verano del año 218 antes de Cristo una flota arribó a la ciudad de Emporión (Ampurias), en la actual provincia de Gerona. Venía costeando desde la desembocadura del Ródano y estaba compuesta por trirremes y quinquerremes, las naves de guerra de la Antigüedad: unos barcos alargados como gigantescas piraguas, con las proas reforzadas por espolones de bronce que servían para abrir boquetes en las naves enemigas. Viajaban a vela cuando el tiempo era favorable y a fuerza de remo las más de las veces. Los acompañaban también decenas de barcos de transporte, cargueros panzudos propulsados por la fuerza del viento.

Pero lo más importante no era la flota en sí, sino el cargamento que transportaba.

Soldados romanos.

Puesto que son protagonistas importantes de esta historia —aunque no los únicos—, conviene examinar de cerca a los más de veinte mil hombres que desembarcaron en Ampurias. Se trataba de un ejército consular formado por dos legiones de ciudadanos romanos y dos alae o alas, unidades similares a las anteriores pero compuestas por aliados de Italia. Cada legión contaba con una pequeña fuerza de caballería y entre mil y mil doscientos vélites, soldados de infantería ligera armados con jabalinas y protegidos con pequeños escudos circulares.

El núcleo «duro» de las legiones lo constituía la infantería pesada o de línea, que constaba de tres líneas de legionarios. En la primera se desplegaban los soldados más jóvenes, conocidos como astados (hastati), y en la segunda los príncipes (principes). Unos y otros estaban dotados de un equipo similar. Como defensa, contaban con un gran escudo de forma ovalada y un blindaje corporal que variaba desde simples pectorales hasta elaboradas cotas de malla. Como armas ofensivas, tenían el famoso pilum —un proyectil con asta de madera y una larga vara de hierro rematada en punta piramidal— y el gladius o espada recta, que empezó siendo corta, pero aumentó su longitud durante la época que nos ocupa. Precisamente se conoció a esta arma como hispaniensis por la influencia en ella de los diseños hispanos.

Detrás de estas dos líneas se desplegaba una tercera de veteranos, los triarios (triarii), que en lugar del pilum empuñaban una lanza no arrojadiza al estilo más tradicional de las falanges griegas. En teoría, sumando unos y otros, una legión con sus efectivos completos contaba con mil doscientos astados, otros tantos príncipes y seiscientos triarios, para un total de cuatro mil quinientos combatientes entre infantería pesada, ligera y caballería.

Las tres líneas se subdividían en unidades menores, manípulos y centurias, sumamente manejables. Contaban asimismo con un sistema de relevos muy entrenado que permitía descansar a los legionarios y enviar tropas de refresco a la primera línea de batalla. Añadamos a eso los estandartes, signos sagrados que servían para que cada soldado reconociera su puesto en la batalla y también para alimentar el espíritu de cuerpo; un cuadro de mandos muy estructurado que mantenía una disciplina férrea; y un armamento más homogéneo y de mayor calidad que el de otros ejércitos. Todo ello componía la máquina de guerra que había derrotado al gran Pirro, rey del Epiro, y a la poderosa Cartago en la Primera Guerra Púnica. Una máquina que, después de largos siglos de luchas en Italia, empezaba a expandirse fuera de su península: primero en Sicilia, y después en Córcega y Cerdeña.

Y en 218, nuestra península. En aquel año las botas claveteadas de los legionarios, las célebres caligas, pisaron por primera vez el territorio que ellos conocían como Hispania.

Evolución de la panoplia romana desde el siglo III a. C. (arriba a la izquierda) hasta las guerras cántabras (27-19 a. C.).

Las caligas romanas seguirían pisando estas tierras más de seis siglos. Durante ese largo periodo los soldados —y también los contingentes posteriores de colonos, mercaderes, funcionarios e ingenieros que los siguieron— fundaron ciudades, extendieron el uso de su idioma, el latín, y construyeron calzadas, acueductos, templos, baños públicos, teatros y anfiteatros.