Corvaja - Las ciencias ocultas

Si bien la alquimia y la brujería han experimentado un desarrollo diferente a lo largo de la historia, siempre han sido definidas como prácticas que permiten ponerse en contacto con el diablo y el mundo de los infiernos. Lo más conveniente es examinar por separado sus respectivas evoluciones.

La alquimia nació en el siglo I d. de C. en los círculos helenísticos del antiguo Egipto. Las obras alquímicas más antiguas que han llegado hasta la actualidad están firmadas por el filósofo Demóstenes de Abdera ; teniendo en cuenta la amplitud de las investigaciones especulativas que caracterizan el periodo helenístico, no es de extrañar que la alquimia, que más adelante se confundiría con la charlatanería, fuese entonces practicada por los filósofos. Hermes, Agathodaemon , Isis y María la Judía escribieron obras alquímicas. A esta última debemos una primera definición, ciertamente muy poética, del nacimiento y los objetivos de la alquimia. En Litera de corona et natura decreatione narra la historia de una mujer que tuvo siete hijos, los siete metales, dos de los cuales se convirtieron en reyes, el oro y la plata, y los otros fueron pobres y miserables. Uno de estos últimos se quejó un día a su madre de su triste suerte y le pidió que le ayudase a alcanzar la condición de sus dos hermanos nobles. Su madre le enseñó, al igual que al resto de sus hermanos «viles», la forma de fundirse en minúsculas partículas para que, reintegrándose en el seno materno, pudiera alcanzar la perfección. La alegoría es clara: la alquimia, la madre, descompone los metales viles y los recompone en la piedra filosofal, clave de la ciencia y la sabiduría.

Los alquimistas suelen utilizar un lenguaje simbólico para referirse a los metales. Zósimo el Panopolita , que vivió en el siglo III d. de C., no sólo les atribuye vida (hilozoísmo), sino también sexo. Al mezclar cobre y magnesio con otras sustancias se obtiene, tras una larga «gestación», un nuevo conglomerado de materia.

La relación entre la fuerza física y el espíritu materializado permite comprender el vínculo que existe entre la alquimia y el espiritismo; en realidad, este no es más que la concretización de las fuerzas psíquicas a través de un médium.

La sociedad moderna orienta al hombre hacia el desarrollo de la técnica, más que hacia la reflexión interior, lo cual explica el desinterés actual por estas artes tan especiales. Por el contrario, la filosofía y la religión orientales han favorecido desde los tiempos más remotos un grandioso progreso, paralelo a la influencia de la cultura oriental sobre la griega; en realidad, las artes mágicas fueron cultivadas sobre todo en Mesopotamia, Persia, Grecia, Egipto y, posteriormente, el Imperio romano. A modo de ejemplo, Plutarco describió la visión del mundo de los espíritus experimentada por un tal Testapio de la siguiente forma: «Mientras su pesada alma se desprendía de su cuerpo, vio que las almas de quienes morían se elevaban del suelo y formaban una especie de esfera luminosa que permitía a los difuntos continuar su camino sobre esta tierra con una apariencia humana»; más adelante, añade: «No todas las almas se elevaban de la misma forma; algunas permanecían suspendidas en los aires, maravillosamente resplandecientes para, al cabo de un instante, desaparecer en las alturas sublimes; otras daban vueltas como una peonza y subían y bajaban alternativamente con movimientos confusos en medio de un diluvio de colores». Testapio no conocía a la mayor parte de los difuntos, sólo entrevió a dos o tres parientes a los que intentó acercarse para hablarles, pero estos no lo oyeron, porque no tenían un alma completa y se hallaban en un estado de insensibilidad que les impedía cualquier tipo de contacto. «Al principio, giraban en círculo con los otros espíritus de su condición y hacían resonar unos versos extraños donde la alegría se mezclaba con el dolor».

Existe una similitud asombrosa entre el relato de Plutarco y el de la Demonomanía de Bodin ; también podemos encontrar parecidos de este tipo en textos de otros autores antiguos, desde Aristóteles y Aulo Gelio hasta Nostradamus , y en los más recientes de Gauss, Borinsky y Ferdinand J. M. de Waele .

Los químicos alemanes de siglo XIX pensaban que la alquimia y el espiritismo eran fruto de errores humanos. Dante, en La divina comedia , considera que los alquimistas son meros impostores y su arte, algo parecido a un pecado: los encierra en la décima fosa de los infiernos junto a su discípulo Capochio Senese , que corrompió los metales mediante prácticas alquímicas, y Griffolino d’Arezzo , «que practicó la alquimia». Petrarca, en Deremediisutriusquefortunae , afirma que el espiritismo no es más que «humo, cenizas, suspiros, palabras, mentiras e injurias».

Desde siempre, y por supuesto todavía en la actualidad, el espiritismo y la magia han sido materia de estudio. Este libro extrae la sustancia de las investigaciones realizadas y expone cómo, cuándo y por qué realizar experiencias mágicas. Para que estas den buenos resultados, se requiere tener el espíritu libre de todo pecado y poseer una fuerte voluntad: sólo reuniendo estas condiciones incluso el hombre moderno podrá alcanzar los objetivos fijados.