Stephen Webb - ¿Dónde Están Todos? 50 Soluciones a la paradoja de Fermi

Diles que he venido y que nadie ha respondido.

Walter de la Mare,

Los oyentes

La evidencia de que las CETs están actualmente visitando la Tierra no es convincente. Pero tal vez visitaron la Tierra, o al menos nuestro Sistema Solar, en algún momento en el pasado ―quizás hace mucho tiempo, en una etapa del desarrollo humano en la que nadie podía reconocerlos por lo que eran. ¿Hay alguna evidencia de esto? Trabajemos a través del Sistema Solar, comenzando por el hogar.

Tierra

La famosa explosión de Tunguska de 1908 ― un evento que derribó acres de árboles a través de la taiga siberiana ― se pensó durante mucho tiempo que era el resultado de un golpe de asteroide. Sin embargo, los investigadores no encontraron ninguno de los escombros que uno esperaría de tal impacto. Era un misterio. Una vez que el inmenso poder de las explosiones nucleares se hizo evidente, poco después de la Segunda Guerra Mundial, circuló la noción de que el evento de Tunguska había sido una explosión nuclear ― el impacto de una nave espacial alienígena propulsada por energía nuclear que se había estrellado. La idea se tomó a medias seriamente, y había un medio sencillo de probarla: ir a Tunguska y buscar rastros de radiactividad. Esto se hizo, y los científicos no encontraron rastros de radiactividad que pudieran provenir de un motor nuclear. Ahora sabemos que el evento de Tunguska fue probablemente el resultado de un meteoro pétreo que explotó en la atmósfera (aunque la evidencia aún no es concluyente, y varios científicos creen que Tunguska fue golpeado por un cometa). Ha habido eventos similares en el pasado, y tienen una explicación similar: impacto de meteoritos. No hay necesidad de invocar la hipótesis de una nave espacial derribada. Si una nave espacial alguna vez se estrelló en el pasado, no hemos encontrado la evidencia (a pesar de Roswell).

En la década de 1970, Erich von Däniken se hizo famoso por una serie de libros en los que afirmaba que los visitantes extraterrestres construían muchas de las enigmáticas estructuras que salpicaban el mundo: Stonehenge, las líneas de la llanura de Nazca en Perú, las estatuas de la Isla de Pascua, etc. Ninguno de los libros contenía pruebas que respaldaran sus afirmaciones. Sin embargo, su gran público lector lo apoyó durante su larga estancia en la cárcel por fraude; lo apoyaron después de que sus afirmaciones fueran desenmascaradas minuciosa y completamente; sólo cuando se aburrieron y el gusto y el estilo se movieron lo abandonaron. Ahora, al igual que varios grupos de pop de esa época, von Däniken y sus ideas han vuelto a estar de moda aunque, en los treinta y pico años transcurridos desde que se publicaron por primera vez los libros, no se ha producido ninguna prueba que apoye sus especulaciones, algo que el propio von Däniken admite alegremente y parece encontrar irrelevante. Dado que es poco probable que los partidarios de von Däniken se dejen llevar por argumentos racionales, podemos seguir adelante y aceptar que no hay pruebas de que los miembros de una CET hayan estado alguna vez en la Tierra. (Esto, por supuesto, no quiere decir que definitivamente no hayan estado aquí. Si visitaron la Tierra hace mil millones de años, digamos, ¿quién sabe qué signos ―si es que quedan― de su visita? Pero en ausencia de cualquier evidencia de lo contrario, podemos también asumir que la Tierra no ha sido tocada.

Luna

Hasta hace poco, algunas personas afirmaban ver evidencia de CETs en la Luna. En 1953, por ejemplo, el astrónomo Percy Wilkins descubrió lo que parecía ser una estructura artificial ― un puente. Sin embargo, otros astrónomos no podían ver la estructura a través de telescopios más poderosos y decidieron, razonablemente, que el puente era un truco de la luz. Esto no amortiguó el entusiasmo de aquellos que creían en la Luna como una morada de vida alienígena. Los entusiastas señalaron que la Luna muestra sólo un lado de la Tierra (para ser precisos, debido al fenómeno de la libración vemos sólo el 59% de la superficie de la Luna). Si nunca vemos el 41% de la superficie lunar, ¿quién sabe lo que podría estar oculto en el otro lado de la Luna? No fue hasta finales de la década de 1970, mucho después de que los numerosos vehículos terrestres y orbitales habían cartografiado toda la superficie de la Luna, que los entusiastas de la “vida” finalmente dejaron de promover la idea de los puentes y otros artefactos. (Al menos, creo que han dejado de promover la idea.)

Puntos Lagrangianos Tierra-Luna

Como veremos más adelante (Solución 12), se puede argumentar que una CET que desee explorar nuestro Sistema Solar enviaría pequeñas sondas no tripuladas en lugar de una flota de naves espaciales tripuladas. ¿Dónde podemos encontrar esas sondas? Hay tres casos a considerar. Primero, las sondas podrían ser programadas para atraer nuestra atención. Ya que no vemos evidencia de balizas, es seguro asumir que tales sondas no están aquí. Segundo, las sondas podrían ser programadas para esconderse de nosotros. El Sistema Solar es un lugar grande, y hay muchos lugares donde podrían esconderse. Puesto que es poco probable que encontremos tales sondas, no necesitamos dedicar tiempo a discutir la mejor estrategia para observarlas. Tercero, una CET puede enviar sondas sin importar si los humanos las observan. Si ese es el caso, ¿dónde podríamos encontrarlos?

Podemos argumentar razonablemente que de todos los planetas del Sistema Solar, el nuestro es el más digno de estudio. La Tierra es un planeta interesante por una variedad de razones ― más importante aún, por lo que sabemos, es el único planeta que alberga vida. Así que lo más probable es que las sondas estén programadas para investigar la Tierra. (Este argumento, por supuesto, huele a antropocentrismo. ¿Quién sabe lo que una mente alienígena podría querer investigar? ¿Quién sabe qué tecnología podría emplear? Pero tal lógica es todo lo que tenemos, así que no perdemos nada si continuamos el argumento y vemos a dónde nos lleva. La superficie de la Tierra sería un sitio pobre para estudios a largo plazo de nuestro planeta. Tendría más sentido ver todo el planeta desde el espacio, donde la energía solar está más fácilmente disponible, y donde no hay necesidad de que la sonda se proteja contra los efectos de la actividad geológica de la Tierra.

Varios tipos de órbita son adecuados para el estacionamiento a largo plazo de sondas observacionales, pero quizás los más conocidos son los puntos de Lagrange L4 y L5.

Si una pequeña masa está cerca de dos grandes masas en órbita, entonces hay cinco puntos en los que la pequeña masa puede orbitar a una distancia fija de las grandes masas. Estos cinco puntos lagrangianos marcan las posiciones en las que la fuerza gravitatoria de las dos masas más grandes equilibra exactamente la fuerza centrípeta necesaria para girar con ellas. A primera vista, entonces, hay cinco puntos en los que las CETs pueden colocar una pequeña sonda con la esperanza de que mantenga una distancia fija de la Tierra y la Luna. Sin embargo, tres de los puntos de Lagrange ― L1, L2 y L3 ― son inadecuados porque son inestables: empuja la pequeña masa y se alejará del punto L. Pero L4 y L5 son estables: empuja la pequeña masa y volverá al punto L. (Para ser precisos, L4 y L5 son estables sólo si el más masivo de los tres cuerpos es al menos 24,96 veces más masivo que el cuerpo intermedio. Esta condición se cumple en el sistema Sol-Tierra, ya que el Sol es mucho más masivo que la Tierra. También se satisface en el sistema Tierra-Luna, ya que la Tierra es 81 veces más masiva que la Luna. La influencia gravitacional del Sol tiende a desestabilizar los puntos L4 y L5 del sistema Tierra-Luna; sin embargo, difumina los puntos estables en volúmenes de espacio en los que existen órbitas estables.