Merlín R. Carothers - De la prisión a la alabanza

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DE LA PRISIÓN A LA ALABANZA

Edición en español publicada por

Editorial Vida – 1975

Miami, Florida

©1975 por Editorial Vida

Originally published in the USA under the title:

Prision to Praise

Copyright © 1970 by Logos International

RESERVADOS TODOS LOS DERECHOS.

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Edición en formato electrónico © diciembre 2013: 978-0-8297-7734-5

CATEGORÍA: Biografía y autobiografía / Religioso

IMPRESO EN ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA

PRINTED IN THE UNITED STATES OF AMERICA

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“Estad siempre gozosos.

Orad sin cesar.

Dad gracias en todo,

porque ESTA es la voluntad de Dios

para con VOSOTROS

en Cristo Jesús”

1 Tesalonicenses 5:16-18.

CONTENIDO

DE LA PRISION A LA ALABANZA

Sentí el contacto del frío metal contra mi muñeca izquierda y una voz áspera resonó a mis oídos: — Este es el FBI. Está usted arrestado.

Yo había estado descansando, en el asiento de atrás del automóvil, con mi brazo izquierdo colgando hacia afuera de la ventanilla. El coche era robado y yo era un desertor del ejército.

El hecho de ser desertor no me preocupaba. Lo que hería mi orgullo era el haber sido aprehendido. Yo siempre me había considerado capaz de batirme por mí mismo, ahora tenía que sufrir la humillación de la celda carcelaria, permanecer en una fila para recibir una mezquina comida podrida y fría, volver a la celda solitaria y al duro tarimón sin nada que hacer sino contemplar las paredes y preguntarme cómo pude haber sido tan estúpido como para meterme en lío semejante.

Yo había sido un tipo bastante independiente desde la edad de doce años. Fue en ese tiempo cuando mi padre murió de repente, dejando a mamá sola con tres muchachos que criar. Mis her manos tenían siete años y un año, y mamá comenzó a tomar lavados y se acogió al auxilio social para mantenernos vivos. Ella siempre hablaba de que Papá estaba en el cielo y que Dios nos cuidaría, pero con la intensidad de un niño de doce años yo me volví furioso contra un Dios que se permitía tratarnos de esta manera.

Yo repartía diarios después de la escuela hasta mucho después que había oscurecido cada noche, con la firme determinación de abrirme camino en la vida. Yo estaba decidido a obtener lo mejor de ella. De algún modo presentía que esto era mi derecho. Yo me sentía con derecho a echar mano de todo lo que pudiera conseguir.

Cuando mamá volvió a casarse, me fui a vivir con unos viejos amigos de papá. Ingresé al liceo, pero nunca dejé de trabajar. Yo trabajaba después de las clases y también durante todo el verano. Como envasador de alimentos, empleado de embarques, linotipista, y un verano como leñador en Pennsylvania.

Comencé mi período de colegio, pero me encontré sin dinero y tuve que ponerme a trabajar. Esta vez conseguí un trabajo en la firma B/W Steel, para quitar rebabas y esmerilar el acero. No era una ocupación muy agradable, pero al menos me mantenía en óptima condición física. Para mantenerse a la cabeza de la carrera por la vida, un factor importante es mantenerse en óptima condición física, y yo no estaba dispuesto a perderla por ningún motivo.

Nunca deseé ingresar al ejército. Lo que yo quería era embarcarme en la marina mercante; no se me ocurría que pudiera haber otro modo más fascinante de entrar en acción en la Segunda Guerra Mundial.

Para ingresar a la marina mercante yo tenía que lograr ser reclasificado 1-A ante la junta de reclutamiento, la que me había concedido un aplazamiento para que pudiera asistir al colegio. Antes de que pudiera lograr mi objetivo de ingresar a la Marina Mercante, el ejército me enroló. Me dijeron que podía presentarme como voluntario para la marina, lo que hice, pero un raro incidente me eliminó. Fracasé en el examen de la vista simplemente por haber estado leyendo, por error, las letras de una línea equivocada en la cartilla. Así que, contra todos mis esfuerzos, fui a parar al campo de adiestramiento de Fort McClellan, en Alabama.

Yo estaba aburrido soberanamente. El programa de adiestramiento era algo muy liviano, y queriendo hallar algo excitante me presenté de voluntario para el adiestramiento en las tropas aerotransportadas en Ft. Benning, Georgia.

Siendo un rebelde de corazón, mi problema mayor siempre era el llevarme bien con mis superiores. Por alguna razón desconocida, ellos fijaban su atención en mí, a pesar de todos mis esfuerzos para permanecer en el anonimato. En cierta ocasión, durante el adiestramiento físico en un foso de aserrín, escupí en el suelo sin pensar. El sargento me vio y descendió como una nube de tormenta. — ¡Recoja eso con su boca y sáquelo del recinto! — gritó.

Seguramente está bromeando, pensé, pero su cara enrojecida e inflamada indicaba que no era así. De modo que, humillado y ardiendo de rabia muy hábilmente disimulada, recogí el salivazo —junto con una buena bocanada de aserrín — y lo llevé “fuera del recinto”.

La compensación llegó junto con la primera oportunidad de saltar de un avión en vuelo. ¡Esto sí que era vida! Justo la clase de excitación que yo había anhelado. Sobreponiéndose al rugido de los motores del avión, vino la orden: — ¡Alístense... párense... enganchen... ubiqúense en la puerta... SALTEN!

El soplo de aire lo hace a uno sentirse como una hoja en un ventarrón — y luego, cuando la cuerda que lo sostiene al paracaídas llega a su fin, un tirón que llega a descoyuntar los huesos. A uno le parece como si hubiera sido golpeado por un camión de diez toneladas.

Luego, cuando su cerebro se aclara, se encuentra uno en un mundo maravillosamente silencioso; hinchado allá encima se encuentra el paracaídas asemejándose a un gigantesco arco de seda blanca.

Ya era un paracaidista, y me gané el honor de usar las resplandecientes botas de salto.

Sin embargo, yo anhelaba todavía mayor excitación y me presenté como voluntario para el entrenamiento avanzado como experto en demoliciones. Yo deseaba participar de lleno en el esfuerzo bélico, y pensaba que mientras más encendida fuera la acción, tanto mejor sería.

Terminado el período en la escuela de demolición, volví a Fort Benning a aguardar órdenes para salir a ultramar. Me llegó el turno de hacer guardia en los calabozos, también hice mi turno en la cocina, y tenía que esperar aún. La paciencia no era mi punto fuerte. Al paso que se estaba moviendo el ejército, yo calculaba que me perdería toda la entretención y que el fin de la guerra me encontraría restregando ollas y cacerolas.

Yo no estaba dispuesto a quedarme sentado sin hacer nada, así que con un amigo decidimos fugarnos.

Sencillamente un día salimos del campamento, robamos un automóvil y salimos disparados sin rumbo fijo. Como medida de precaución por si estuvieran buscándonos, abandonamos el primer carro y robamos otro y finalmente vinimos a parar en Pittsburgh, Pennsylvania. En este lugar nos quedamos sin dinero para gastar y decidimos practicar un atraco.

Yo tomé el arma y mi amigo se quedó esperando en el carro. Habíamos elegido un negocio que tenía apariencia de ser trabajo fácil. Mi plan consistía en cortar la línea telefónica para que no pudieran llamar a la policía, pero a pesar de que hice duros esfuerzos, la línea no cedió. Estaba frustrado. El arma estaba en mi bolsillo, la caja registradora estaba llena de dinero, pero la línea que podía comunicarles con la policía todavía estaba allí. Yo no iba a invitar al desastre.