Helen Graham - Breve historia de la guerra civil

La guerra civil española fue uno de los conflictos más complejos y crueles del siglo XX. ¿Cuáles fueron sus causas? ¿Por qué continúa hoy suscitando tanto debate?

En medio de las desgarradoras catástrofes de la historia europea del siglo XX, la guerra civil española continúa ejerciendo una fascinación particular a los ojos del público europeo y hasta mundial. Desde luego, no cabe explicar este poder de atracción por la escala geográfica o humana del conflicto, ni por los horrores tecnológicos de que fue testigo, pues otras contiendas la empequeñecen en destrucción material y tragedia humana, por más que añadamos a nuestro cálculo el horror continuado de las matanzas y encarcelamientos masivos que se sucedieron en la España de «posguerra» durante la década de 1940. Pero este compromiso duradero con la guerra civil española es innegable y ha generado más de quince mil libros, lo que constituye un epitafio textual que la equipara con la Segunda Guerra Mundial.

Esta obra pone de relieve el contexto nacional e internacional de la guerra, y revela sus orígenes en las inquietudes políticas y culturales provocadas por la rápida modernización de Europa. Valiéndose de narraciones personales, la historiadora Helen Graham combina un relato vigoroso y humano de la guerra y sus consecuencias con una incitante indagación ética de su legado para el siglo XXI.

Helen Graham

ePub r1.0

Titivillus 09.03.18

Título original: Spanish Civil War

Helen Graham, 2005

Traducción: Carmen Martínez Gimeno

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

Recuérdalo tú y recuérdalo a otros.

(Luis Cernuda)

El mayor reto del nuevo milenio

es no mitificar nuestros miedos.

PRÓLOGO Y AGRADECIMIENTOS

En medio de las desgarradoras catástrofes de la historia europea del siglo XX, la guerra civil española continúa ejerciendo una fascinación particular a los ojos del público europeo y hasta mundial. Desde luego, no cabe explicar este poder de atracción por la escala geográfica o humana del conflicto, ni por los horrores tecnológicos de que fue testigo, pues otras contiendas la empequeñecen en destrucción material y tragedia humana, por más que añadamos a nuestro cálculo el horror continuado de las matanzas y encarcelamientos masivos que se sucedieron en la España de «posguerra» durante la década de 1940. Pero este compromiso duradero con la guerra civil española es innegable y ha generado más de quince mil libros, lo que constituye un epitafio textual que la equipara con la Segunda Guerra Mundial.

El objetivo fundamental de este breve libro es explicar la guerra civil, sus causas, desarrollo y consecuencias, tanto en el contexto nacional como internacional. No detalla las batallas ni la estrategia, por lo cual los lectores interesados en la historia militar convencional deben acudir a otras obras (véanse las lecturas complementarias), pero sí se ocupa de cómo la guerra afectó las vidas físicas y psíquicas de soldados y civiles, y de cómo moldeó el curso de la política, la sociedad y la cultura dentro de España, pero también más allá de ella.

La guerra civil española fue la primera en Europa en la que la población civil se convirtió en blanco masivo mediante el bombardeo continuado de las grandes ciudades. El nuevo periodismo fotográfico que hizo de la española la primera guerra «fotogénica» de la historia también transmitió imágenes estremecedoras del ingente número de refugiados políticos que produjo el conflicto. Durante la Primera Guerra Mundial había habido desplazamientos masivos de población, pero ninguno había obtenido la visibilidad del español. La guerra civil produjo una profunda impresión en quienes la observaban desde otros países europeos. Para los mismos españoles el impacto fue enorme. No existían términos de referencia remotamente comparables para la movilización militar, industrial, social y política que produjo dicha guerra, pues España no había participado en la Primera Guerra Mundial de 1914-1918. Como es bien sabido, España también se convirtió en el lugar donde otras potencias probaron las últimas tecnologías bélicas. Asimismo, la contienda reveló nefastamente lo que la guerra en suelo europeo podía significar, presagiando los conflictos depurativos, genocidas y punitivos de esas otras muchas guerras civiles que se libraron a lo largo del continente entre 1939 y finales de la década de 1940.

Todo ello indica que, incluso en sus orígenes, la guerra civil española fue un fenómeno intrínsecamente europeo. Aunque las tensiones dentro de la sociedad española tuvieron un origen interno, la polarización sobre temas como el sufragio universal, las reformas sociales y la redistribución de la tierra y el poder económico en el campo no eran específicas de España; como tampoco lo eran las guerras de cultura libradas (ya antes del estallido de la guerra civil) por la reforma secularizadora, y entre el urbanismo cosmopolita y la sociedad rural muy tradicional. Las supuestas «soluciones» al conflicto español también llevarían todos los distintivos de las recetas monolíticas impuestas en otros lugares por otros regímenes fascistas y cuasifascistas de Europa. Este contexto compartido ofrece la clave para entender por qué la guerra civil causó un impacto tan enorme más allá de España y por qué perdura hoy el sentimiento de su importancia. Por consiguiente, el segundo objetivo de este libro es examinar los debates históricos y las polémicas políticas que suscitó. Porque argüir sobre la guerra civil nunca ha sido competencia exclusiva de los historiadores profesionales, dentro o más allá de España.

El capítulo 1 ofrece una explicación temática de los factores de conflicto que existían en la historia española del siglo XX, explorando de qué formas se plasmaron en la década de 1930. No proporciona una narración cronológica completa de los años republicanos anteriores a la guerra (1931-1936), pues es fácil encontrarla en muchos otros lugares (véanse las lecturas complementarias). En el capítulo 2 se analizan con mayor detenimiento los factores de conflicto, examinando cómo los distintos sectores sociales y políticos intentaron resolverlos en el curso de los acontecimientos desencadenados por el golpe militar del 17-18 de julio de 1936. Estos dos capítulos iniciales también esbozan la cultura de cuartel y campo de batalla (en las guerras coloniales) que formó a los militares que se rebelaron contra el orden democrático y constitucional de la Segunda República. Entre ellos estaba el general Francisco Franco, que llegó a ocupar el mando supremo militar y político durante la guerra civil y, después de ganarla, gobernó a España durante treinta y seis años. Los capítulos 3, 4 y 5 examinan la escalada de la guerra mediante el complejo proceso de su internacionalización; de qué modo la experiencia de la guerra influyó en el desarrollo político y social tanto en la zona republicana como en la franquista; y cómo, en definitiva, la política y la diplomacia de las grandes potencias determinaron el resultado del conflicto.

Todo el libro se centra en la guerra civil como un periodo de cambio social en el que se forjaron o disputaron diferentes ideas sobre la cultura (entendida en su sentido más amplio) y en el que participaron por igual españoles y no españoles. Fueron conflictos que continuarían en otros lugares —en Europa y más allá, también con la participación española— durante la Segunda Guerra Mundial de 1939-1945. El capítulo 6 retoma estos temas, además de ocuparse de la violenta represión llevada a cabo en España por un régimen que se concebía a sí mismo como parte del nuevo orden nazi en Europa. Esencial para las aspiraciones totalitarias del franquismo victorioso fue el intento de borrar la memoria de los vencidos. Escribir la historia de la guerra civil se convirtió también en un campo de batalla. El capítulo 7 traza el afán del régimen por apropiarse del pasado. Además, indica su fracaso final, evidente en la nueva historiografía sobre la guerra civil y, sobre todo, en la recuperación de la memoria histórica de los republicanos, que se va produciendo a través de los canales de la sociedad civil en los primeros años del siglo XXI.