Eve Tiberghien - Albert Camus

• ¿Nacimiento? Nacido el 7 de noviembre de 1913 en Mondovi, actual Drean (Argelia).
• ¿Muerte? Fallecido el 4 de enero de 1960 en Villeblevin (Francia).
• ¿Contexto? La vida de Albert Camus se inscribe en un doloroso contexto de guerras: nace en vísperas del primer conflicto mundial, vive sus primeros éxitos literarios durante la guerra de 1940-1945, y los últimos años de su vida están marcados por la guerra de independencia de su tierra natal, Argelia. En el plano literario, pertenece a la corriente existencialista y desarrolla la escritura de lo absurdo.
• ¿Obras principales?
  • El mito de Sísifo (1942)
  • El extranjero (1942)
  • Calígula (1945)
  • La peste (1947)
  • Los justos (1949)
  • La caída (1956)

Albert Camus, galardonado con el premio Nobel de Literatura en 1957, es uno de los escritores franceses más importantes del siglo XX. Camus, que también es periodista, filósofo y director de teatro, es autor de ensayos, de novelas, de novelas cortas y de obras de teatro en las que desarrolla su famosa filosofía de lo absurdo.

El escritor, que proviene de un ambiente pobre y popular, nace en la Argelia francesa de una madre analfabeta y se queda huérfano de padre antes de cumplir un año. Camus no parecía destinado a una brillante carrera intelectual. Sin embargo, gracias a unos profesores que perciben en él aptitudes literarias fuera de lo común, inicia estudios superiores y empieza a escribir. Sus primeras obras, El revés y el derecho y El verano de bodas, se publican en 1937 y en 1938 respectivamente, pero será con La peste en 1947 cuando obtenga la fama y el reconocimiento de la crítica.

Primero se le relaciona con la corriente existencialista, de la que Jean-Paul Sartre (1905-1980) es la figura destacada, pero se enemista con los escritores del grupo por su crítica de la política totalitaria de la URSS. Camus, comprometido con las luchas de su época, escribe en los periódicos de la Resistencia durante la Segunda Guerra Mundial, denuncia el franquismo y el estalinismo, se opone a la independencia de Argelia, se subleva contra el uso de la bomba atómica en Hiroshima y, entre otros, lucha a favor de la abolición de la pena de muerte. Pero su combate contra cualquier tipo de injusticia termina trágicamente en 1960, cuando fallece en un accidente de coche con tan solo 46 años.

Fotografía de Albert Camus tomada en 1957.

Albert Camus nace el 7 de noviembre de 1913 en Mondovi, en Argelia, que entonces es una colonia francesa. Su padre muere en combate al principio de la Primera Guerra Mundial, durante la batalla del Marne (en septiembre de 1914), dejando a su mujer sola con sus dos hijos. Esta, analfabeta y parcialmente sorda, vuelve a casa de su madre en Argel, donde trabaja como mujer de la limpieza para cubrir las necesidades de su familia. Es la abuela de Albert Camus, una mujer autoritaria y dominante, la que se encarga de la educación de sus nietos. La infancia del futuro escritor se compone de placeres sencillos: juega con sus compañeros en los barrios pobres de Argel y caza con su tío materno, un obrero sordomudo.

En la escuela, Louis Germain, su profesor, se da cuenta de su talento cuando Camus tan solo tiene diez años e incita a la familia del joven a que le permita seguir sus estudios. Camus ingresa entonces en el instituto Bugeaud, en Argel. Pero, a finales de 1930, descubre que está enfermo de tuberculosis. En un momento en el que todavía no se conoce ningún tratamiento fiable para curar esta enfermedad, toma conciencia de la fragilidad de la existencia. Es enviado convaleciente a casa de su tío Gustave Acault, un carnicero amante de la literatura que le contagia su pasión por los libros. Cuando Camus vuelve al instituto, conoce a Jean Grenier, un joven profesor de filosofía que observa a su vez el talento de su alumno. Gracias a este profesor, publica sus primeros textos en la revista Sud en 1932, año en el que aprueba el bachillerato.

En 1934, Camus se casa con Simone Hié, una joven toxicómana de la que se ha enamorado. Como su tío ya no lo acepta en su casa, el joven ejerce distintas profesiones para subsistir. En paralelo, se inscribe en clases de filosofía en la universidad, escribe y frecuenta un grupo de jóvenes intelectuales de Argel, entre los que se encuentran Max-Pol Fouchet (1913-1980) y el editor Edmond Charlot (1915-2004).

En 1935, en la época en la que redacta El revés y el derecho, se une al Partido Comunista argelino y funda el Teatro del Trabajo, para el que adapta El tiempo del desprecio (1935), de André Malraux (1901-1976) y escribe Rebelión en Asturias (1935). Al año siguiente, obtiene su título gracias a una tesis llamada Metafísica cristiana y neoplatonismo, y se separa de Simone Hié.

En 1937 rompe también la relación con el Partido Comunista, lo que pone un punto final a la aventura del Teatro del Trabajo. En ese mismo año, publica El revés y el derecho, una serie de ensayos sobre el barrio argelino donde vive, y escribe los primeros borradores de la novela El extranjero (1942) y de la obra Calígula (1945). Poco después, conoce a Pascal Pia (1903-1979), director del periódico Alger Républicain, que lo contrata como periodista. En 1939, Camus publica Miseria de Cabilia, un reportaje en el que denuncia las condiciones de vida de los argelinos, y también una recopilación de ensayos, El verano de bodas.

En 1940, poco después de la declaración de guerra de Francia a Alemania, el Alger Républicain es prohibido. Entonces, Camus se muda a Lyon para convertirse en periodista de Paris-Soir. Allí se casa con Francine Faure. Al año siguiente, termina la redacción de su ciclo de lo absurdo, que está compuesto por El malentendido, El extranjero y El mito de Sísifo. Estas dos últimas obras se publican un año más tarde, en 1942, cuando Camus se refugia en Le Chambon-sur Lignon, en zona que hasta ese momento era libre. Desgraciadamente, el ejército alemán termina por instalarse ahí y el escritor se ve obligado a mantenerse separado de su esposa, que se encuentra en Orán. A partir de ahí, emplea su tiempo en redactar La peste y frecuenta los círculos literarios de la región. Allí conoce a Jean-Paul Sartre y a su pareja, la escritora Simone de Beauvoir (1908-1986), con la que entabla una amistad, y a otros escritores famosos de la época. En paralelo, participa en la Resistencia al escribir para el periódico clandestino Combat.

Jean-Paul Sartre y Simone de Beauvoir hablando con el Che Guevara en 1960.

En 1944, se publican Calígula y El malentendido. Cuando se escenifica este último texto en el teatro, el escritor inicia una relación con una de las intérpretes de la obra, María Casares (1922-1996). Pero vuelve con su esposa poco después, con quien tiene gemelos en septiembre de 1945, Catherine y Jean. Ese mismo año, es uno de los pocos personajes célebres de Occidente que condena el uso de la bomba atómica en Hiroshima.

Aunque Calígula supone para Camus su primer triunfo en el teatro, el autor no obtendrá la consagración literaria hasta 1947, gracias al éxito monumental de La peste.

El que Camus sea un escritor que obtiene el reconocimiento a partir de finales de los años 1940 no quiere decir que sea un hombre completamente feliz. En efecto, alberga en él la nostalgia de Argelia: echa de menos los paisajes y el calor, algo que se refleja en textos con tintes melancólicos publicados en recopilaciones de ensayos y de novelas breves: El verano, en 1954, y El exilio y el reino, en 1957.