Gaëtan Deghilage - La batalla de Waterloo

Gaëtan Deghilage, 2016

Traducción: Marina Martín Serra

Editor digital: Titivillus

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La batalla de Waterloo transcurre el 18 de junio en Mont-Saint-Jean, a algunos kilómetros al sur de Waterloo, en Bélgica. A las 11:15 horas, Napoleón I se juega el todo por el todo y ataca. Una victoria francesa haría renacer el Imperio y sumiría de nuevo a Europa en la guerra; una derrota marcaría el final de la epopeya napoleónica y el retorno de la monarquía en Francia: así pues, el enfrentamiento es crucial. El ejército anglo-neerlandés, dirigido por Wellesley, consigue contener a los franceses y recibe, algunas horas más tarde, el refuerzo de las tropas prusianas dirigidas por Blücher. La coalición contrataca y los franceses, vencidos, se ven obligados a huir. La victoria es decisiva: Napoleón I abdica por segunda vez el 22 de junio de 1815 y es desterrado a la isla Santa Elena (en el Atlántico Sur).

Si quieres descubrirlo todo sobre la batalla de Waterloo, desde su contexto hasta sus preparativos, su desarrollo y sus repercusiones, pasando por los principales personajes que participan en la misma, esta guía es lo que necesitas para convertirte en experto en una de las más famosas batallas de las guerras napoleónicas.

Te ofrecemos las claves para:

• entender el contexto político y social que rodea a la batalla y las causas que condujeron al enfrentamiento;
• identificar quienes fueron los principales actores del conflicto y las etapas de la batalla, incluyendo el posicionamiento de las tropas y las acciones defensivas;
• analizar los errores que cometió Napoleón, cómo contribuyeron al resultado de la batalla y las consecuencias que tuvo su derrota;
• etc.

Gaëtan Deghilage

El enfrentamiento que cambió el destino de Europa

En 50 minutos
Historia - 0

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Titivillus 10.05.2020

• ¿Cuándo? El 18 de junio de 1815
• ¿Dónde? En Waterloo (Bélgica)
• ¿Contexto? Las Guerras Napoleónicas (1803-1815)
• ¿Beligerantes? El Imperio francés contra Reino Unido, el reino de Prusia, el reino de los Países Bajos y diferentes pequeños estados alemanes.
• ¿Actores principales?
  • Gebhard Leberecht Blücher, mariscal prusiano (1742-1819)
  • Napoléon I, emperador francés (1769-1821)
  • Arthur Wellesley, duque de Wellington, comandante de las tropas británicas, neerlandesas y alemanas (1769-1852)
• ¿Resultado? Victoria decisiva de la coalición
• ¿Víctimas?
  • Bando francés: alrededor de 26 000 muertos y heridos
  • Bando de la coalición: alrededor de 24 000 muertos y heridos

Napoleón I llega al poder en Francia en 1799 e intenta controlar, durante su reinado, todo el continente europeo, lo que incita a la creación de numerosas coaliciones que reúnen contra él las grandes potencias europeas de la época (Reino Unido, Prusia, Rusia y Austria).

Vencido una primera vez en 1814, Napoleón I retoma el poder un año después y recluta un nuevo ejército. Con la esperanza de vencer a sus adversarios antes de que se alíen de nuevo contra él, entra en Bélgica el 15 de junio con el objetivo de vencer a los británicos, los neerlandeses y los prusianos. Una victoria francesa haría renacer el Imperio y sumiría de nuevo a Europa en la guerra; una derrota marcaría el final de la epopeya napoleónica y el retorno de la monarquía en Francia: así pues, el enfrentamiento es crucial.

La batalla transcurre el 18 de junio en Mont-Saint-Jean, a algunos kilómetros al sur de Waterloo. A las 11:15 horas, Napoleón I se juega el todo por el todo y ataca. El ejército anglo-neerlandés, dirigido por Arthur Wellesley, consigue contener a los franceses y recibe, algunas horas más tarde, el refuerzo de las tropas prusianas dirigidas por Gebhard Leberecht Blücher. La coalición contrataca y los franceses, vencidos, se ven obligados a huir.

La victoria es decisiva: Napoleón I abdica por segunda vez el 22 de junio de 1815 y es desterrado a la isla Santa Elena (en el Atlántico Sur).

Lejos de ser un acontecimiento aislado, la batalla de Waterloo es el punto final de una lucha entre la Francia revolucionaria y luego imperial y las otras potencias europeas, que se sienten amenazadas por las ambiciones expansionistas de Napoleón I. Para entender los orígenes de este conflicto, hay que remontarse a la Revolución francesa (1789).

En 1789 el pueblo francés se subleva para manifestar su malestar frente a los desequilibrios de la sociedad. La Revolución se radicaliza rápidamente y empuja a los soberanos europeos a reaccionar, puesto que temen que esta se extienda a sus posesiones. El movimiento sufre amenazas, pero esto no hace más que reforzarlo: tras duros combates, se proclama la República el 21 de septiembre de 1792 y el rey Luis XVI (1754-1793) es encarcelado, juzgado y finalmente ejecutado el 21 de enero de 1793.

En vez de cesar, el conflicto aumenta y se convierte en ideológico: el objetivo del nuevo régimen es extender la Revolución a los otros pueblos europeos para aportarles la libertad, mientras que los soberanos desean vencer a la República para evitar que las ideas revolucionarias amenacen a sus reinos. Por lo tanto, los diferentes estados se unen y crean coaliciones con las que Francia tendrá que medirse:

• la Primera Coalición, formada en 1793 incluye, en particular, Gran Bretaña, Austria, Prusia, las Provincias Unidas (Países Bajos), España y Rusia. Los combates duran hasta 1797 y terminan en victoria para Francia, que incluso logra conquistar los Países Bajos austriacos (Bélgica) y la orilla izquierda del Rin. La República también teje una alianza con España y extiende su influencia en el norte de Italia;
• la Segunda Coalición, formada en 1798, reúne principalmente a Gran Bretaña, Rusia y Austria. Mientras que la coalición primero parece capaz de ganar, se divide de nuevo y Francia vuelve a ganar el conflicto. En 1801 y 1802 se firman una serie de tratados entre los aliados y Francia, que oficializan la anexión de Bélgica y de la orilla izquierda del Rin y aumentan su influencia en Italia.

¿Sabías que…?

En ese momento, el mapa de Europa no es como el que conocemos hoy en día:

• Alemania no está unificada: está dividida en muchos pequeños estados, dominados por Austria por el sur y Prusia por el este. La unificación termina en 1871;
• Italia también está fragmentada. El país se unirá en 1870;
• Bélgica forma parte de Austria hasta la conquista francesa en 1794. Después de la derrota de Napoleón I, se une a las Provincias Unidas para formar el Reino de los Países Bajos. Pero la unión no dura y los belgas consiguen su independencia en 1830. Por esta razón, se habla de soldados neerlandeses para designar a los holandeses y los belgas.

Con el golpe de Estado del 18 de brumario (nombre que sale del calendario revolucionario y que corresponde al 9 de noviembre de 1799), Napoleón Bonaparte toma el poder en Francia. Este episodio marca el final de la República y el inicio del Consulado, un régimen autoritario encabezado por el primer cónsul, que toma el nombre de Napoleón I. Este refuerza aún más su poder cuando se hace proclamar emperador el 18 de mayo de 1804. Aunque el aspecto ideológico del conflicto que enfrenta a Francia con las otras potencias europeas pierde gradualmente su importancia, la guerra continúa debido a las ambiciones expansionistas de Napoleón: