Gauthier Godart - La batalla de Lepanto

Gauthier Godart, 2017

Traducción: Laura Soler Pinson

Editor digital: Titivillus

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La batalla de Lepanto es uno de los enfrentamientos navales más importantes de la historia. En un contexto de luchas por el control del Mediterráneo, intensificadas desde la toma de Constantinopla por parte de los turcos en 1453, el Imperio otomano ataca constantemente a los cristianos para expandir su territorio. Cuando el papa Pío V decide combatirlos, crea la Liga Santa y forma una impresionante flota liderada por don Juan de Austria, que se enfrenta a la flota otomana del almirante Alí Pasha en 1571. Contra todo pronóstico, los otomanos son derrotados tras horas de intenso combate y la victoria cristiana supone el final de la época de cruzadas y de las veleidades expansionistas otomanas.

Atrévete a descubrirlo todo sobre la batalla de Lepanto, desde el contexto social y político en el que se enmarca hasta la vida y obra de sus principales protagonistas, sin olvidar el desarrollo de la misma y las repercusiones que tiene en el mundo de la época.

Te ofrecemos las claves para:

• descubrir el contexto de la batalla de Lepanto, que enfrenta al Imperio otomano contra una coalición católica, la Liga Santa, que desea frenar al enemigo de la cristiandad;
• analizar el desarrollo de este combate naval en el golfo de Patras y las estrategias —más o menos acertadas— por las que se decanta cada bando;
• seguir las derivas de una batalla que marca el fin de la época de cruzadas, con unas potencias que se centran en sus intereses particulares y no en enfrentarse en conflictos interminables;
• etc.

Gauthier Godart

El fin de la expansión otomana

En 50 minutos
Historia - 0

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Titivillus 06-05-2020

• ¿Cuándo? El 7 de octubre de 1571.
• ¿Dónde? En el golfo de Patras, cerca de Lepanto (actual Naupacto, en Grecia).
• ¿Contexto? La batalla que opone el Occidente cristiano al Imperio otomano a lo largo de todo el siglo XVI.
• ¿Beligerantes? La Liga Santa, compuesta por España (y sus posesiones italianas, es decir, Nápoles y Sicilia), por la República de Venecia y por los Estados Pontificios, contra el Imperio otomano.
• ¿Principales protagonistas?
  • Don Juan de Austria, gran almirante encargado del mando supremo de la flota occidental (1545-1578).
  • Uluj Alí, almirante encargado del ala izquierda de la flota otomana (1520-1587).
• ¿Resultado? Victoria de la Liga Santa.
• ¿Víctimas?
  • Bando occidental: cerca de 7500 muertos y 20 000 heridos.
  • Bando otomano: cerca de 30 000 muertos y heridos, y 3500 prisioneros.

El 7 de octubre de 1571, dos flotas gigantescas se enfrentan junto al puerto de Lepanto. A un lado, se encuentran los navíos de la Liga Santa, alianza reciente y relativamente frágil entre los Estados Pontificios, España y la República de Venecia; al otro, la inmensa y temible flota otomana.

Este enfrentamiento es una de las consecuencias del auge de la violencia que sufren los cristianos. Estos últimos deciden atacar al Imperio otomano, irritados por las repetidas agresiones de la flota otomana y, sobre todo, por la conquista un año antes de la isla de Chipre, que entonces pertenecía a la República de Venecia. Sin embargo, los cristianos no se muestran demasiado optimistas y tienen sus razones: los hombres a los que van a enfrentarse son luchadores aguerridos que demostraron su eficacia en el mar hace ya tiempo.

La tensión se palpa en el ambiente cuando, a mediodía, los cristianos, por orden de don Juan de Austria, izan el estandarte de la Liga Santa y, en el bando musulmán, se arrodillan para rezar. El almirante Alí Pasha (fallecido en 1571) y sus hombres, conscientes de su aplastante superioridad numérica y confiados tras sus múltiples victorias en combates marítimos, celebran de antemano el triunfo.

Sin embargo, la batalla naval —que se convertirá en una de las más importantes de la historia— tiene un final que sorprende a propios y extraños: tras unas horas de intenso combate y para su sorpresa, los otomanos son derrotados. Su flota es aniquilada y los cristianos, con una mezcla de asombro y alivio, celebran su victoria.

En 1453, los turcos logran arrebatar Constantinopla a los bizantinos, con lo que provocan la caída del Imperio romano de Oriente. Desde entonces, no dejan de expandir su territorio por Europa occidental, pero también por la cuenca mediterránea. No se contentan con controlar la mayor parte de las costas africanas y con estar en una situación óptima para convertirse en los dueños de la parte oriental, así que cada vez dirigen más sus pasos hacia el Mediterráneo occidental.

En efecto, desde principios del siglo XVI, el reino de España observa con desagrado cómo los turcos multiplican las razias en las costas italianas y españolas: tras saquear las ciudades y los pueblos costeros, parten cargados de nuevas riquezas y de un botín de hombres destinados a la esclavitud o al chantaje. Así, muchos países se sienten amenazados por este imperio, que no deja de ganar terreno.

España, que sufre ataques desde hace tiempo, lleva a cabo un primer intento para frenar el avance del Imperio otomano poco tiempo después de la abdicación del emperador germánico Carlos I de España y V de Alemania (1500-1558). Entonces, se decide que las posesiones italianas y los Países Bajos recaigan en su hijo Felipe II (1527-1598), mientras que el título imperial le corresponde, dos años después, al hermano de Carlos I, Fernando I de Habsburgo (archiduque de Austria, rey de Hungría y de Bohemia, 1503-1564). Felipe II, que quiere proseguir el camino iniciado por su padre, se convierte rápidamente en el nuevo representante del catolicismo. Para demostrarlo, entra en dos frentes:

• en el norte, en los Países Bajos españoles, que se ven sacudidos por la reforma protestante,
• y en el Mediterráneo, bajo el acoso constante de los otomanos.

Sin embargo, en ese momento, el gigantesco Imperio otomano se tambalea por una grave crisis sucesoria. Solimán I, llamado el Magnífico (1494-1566), gran conquistador, considerado como uno de los príncipes más eminentes del siglo XVI, tiene varios posibles herederos. Como no existe ninguna ley que se encargue de establecer un orden de sucesión, los hijos del sultán, incapaces de llegar a un acuerdo, luchan para hacerse con el imperio.

Felipe II, a quien se ha informado de esta crisis, decide aprovechar el relativo debilitamiento del enemigo para arremeter contra él. Así, en 1559, envía una flota hacia la isla de Yerba, que está bajo su control y que, por su posición junto a las costas norteafricanas, constituye un excelente punto de partida para una ofensiva contra el «enemigo musulmán» y para recuperar la ciudad de Trípoli, que ha caído en manos de los otomanos. Pero ese ataque jamás se producirá: el 12 de mayo de 1560, la flota de Solimán I ataca a los españoles y los aniquila.

La humillación escuece y suscita un deseo de venganza. Por eso, a partir de 1561 se incrementa el número de astilleros en las costas españolas e italianas: a partir de ahora, el objetivo es construir una flota que pueda impresionar a los turcos y hacerles daño.