Roland Barthes - Michelet

BREVIARIOS

del

FONDO DE CULTURA ECONÓMICA

MICHELET

Traducción de

JORGE FERREIRO

Michelet

por ROLAND BARTHES

Primera edición en francés, 1954

Primera edición en español, 1988

Segunda edición, 2004

Primera reimpresión, 2014

Primera edición electrónica, 2015

Diseño de portada: R/4 Pablo Rulfo

D. R. © 1954, 1988 y 1995, Éditions du Seuil

Título original: Michelet

D. R. © 2004, Fondo de Cultura Económica

Carretera Picacho-Ajusco, 227; 14738 México, D. F.

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ISBN 978-607-16-2993-7 (mobi)

Hecho en México - Made in Mexico

Soy un hombre completo por tener

los dos sexos del espíritu.

MICHELET

EL LECTOR NO ENCONTRARÁ en este librito ni una historia del pensamiento de Michelet ni una historia de su vida, y aún menos una explicación de lo uno mediante lo otro.

De que, como todo objeto de la crítica, la obra de Michelet sea en definitiva producto de una historia, estoy plenamente convencido.

Pero hay cierto orden en las tareas: antes que na da, es preciso dar a ese hombre su coherencia. Ésta ha sido mi intención: encontrar la estructura de una existencia (y no digo de una vida), una temática si se quiere o, aún más, una red organizada de obsesiones.

Que luego vengan los críticos verdaderos, los historiadores o los psicoanalistas (freudianos, bachelardianos o existenciales), ésta no es sino una precrítica: sólo he tratado de describir una unidad, pero no de explorar las raíces de la historia o de la biografía.

En cuanto a las ilustraciones, las he concebido en función del hombre, pero muy poco en función de su vida o de su tiempo. He dado más o menos todos los rostros de Michelet y, en lo demás, autorizándome con esa especie de mirada apasionada con que él interrogó a todo objeto histórico, con entera libertad he escogido algunas piezas de lo que podría constituir el “Museo imaginario” de Michelet.

SEMBLANZA

“MICHELET (JULES), historiador francés nacido en París. Sus opiniones liberales fueron causa de que sus cursos en el Colegio de Francia se suspendieran dos veces. En su Historia de Francia y su Historia de la Revolución logró visualizar un verdadero resurgimiento de nuestra vida nacional (1798-1874).” ( Petit Larousse illustré, 1906-1934.)

CRONOLOGÍA

“Nací en mitad de la gran revolución territorial y quizás haya visto despuntar la gran revolución industrial. Nacido bajo el terror de Babeuf, antes de morir veo el de la Internacional.”

ASCENDENCIA

Los Michelet, de Laon, familia de artesanos.

El padre, Furcy Michelet: obrero impresor y luego, arruinado por Napoleón, administrador de una casa de salud; republicano, volteriano, montó guardia en el Temple.

Los Millet, de Renwez (Ardenas). Madre sumamente religiosa.

ESTUDIOS

Estudios secundarios en el Liceo Carlomagno.

1816. Tres premios en el Concurso General.

1817. Bachiller.

1818. Licenciado.

1819. Doctor en letras.

1821. Tercer lugar en el examen de oposición a la cátedra de letras.

CARRERA

1821. Asignado al Liceo Carlomagno como agregado volante.

1822. Encargado de la enseñanza de la historia en el nuevo Colegio Sainte Barbe y posteriormente en el Colegio Rollin.

1827. Profesor en la Escuela Normal Superior (llamada entonces Escuela Preparatoria).

1828. Profesor de la hija de la duquesa de Berry.

1830. Profesor de la princesa Clementina, hija de Luis Felipe. Jefe de la Sección de Historia en los Archivos Nacionales.

1831. Conferencista en la Facultad de Letras.

1834. Suplente de Guizot en la Sorbona.

1838. Profesor en el Colegio de Francia, cátedras de historia y de moral. Miembro del instituto.

1843. Renuncia al puesto de profesor de las princesas.

1851. Suspensión del curso de Michelet en el Colegio de Francia.

1852. Negativa de juramento a Napoléon III. Destitución del puesto de archivista.

Desde 1852 hasta su muerte, Michelet vive pobremente. Primero se instala cerca de Nantes, luego en la calle de Assas, en París. Durante esa última parte de su vida Michelet, acompañado por su mujer, hace numerosos viajes por Francia, Suiza e Italia.

INFLUENCIAS

Vico, los filósofos escoceses, los historiadores alemanes (Mommsen, Ganz, Niebuhr, Jacob Grimm), el siglo XVIII francés.

AMORES

Tres mujeres en la vida de Michelet, sin contar una querida ( madame Aubépin) y algunos amores ancilares, Rústica y Bárbara (1842-1848).

1824-1839. Su primera mujer, Pauline Rousseau. El matrimonio es una regularización. Michelet relega a Pauline, poco instruida, por su trabajo y su carrera.

Pauline bebe. Muere de tuberculosis. Pesares y remordimientos de Michelet. Contempla el cuerpo ex humado en Père-Lachaise. De ese matrimonio, dos hijos: Adèle, muerta en 1855, y Charles, muerto en 1862.

1840-1842. Madame Dumesnil, madre de Alfred, un alumno del Colegio de Francia.

Pasión espiritual. Madame Dumesnil está enferma y desahuciada. A su muerte, desesperanza de Michelet.

1848-1874. Su segunda mujer, Athénaïs Mialaret. Michelet tiene 50 años cuando ve, ama y toma por esposa a esta muchacha de 20 años. Athénaïs quiere “inspirar” al historiador, colaborar en su obra. Lo logra en parte (en cuanto a los libros naturalistas, pero no a la Historia de Francia). Muerto Michelet, Athénaïs empieza una carrera de viuda abusiva; falsifica los libros inéditos de Michelet, antes de hacer con ellos unas obras póstumas de dudoso crédito.

IDEOLOGÍA

Credo clásico del pequeñoburgués liberal hacia 1840:

— Convicción púdica de que las clases sociales van a federarse, pero no a desaparecer.

— Deseo ferviente de una asociación cordial entre el capital y el trabajo.

— Lamentaciones contra el maquinismo.

— Anticlericalismo (el de Voltaire).

— Deísmo (el de Rousseau).

— El pueblo es infalible.

— Béranger es el poeta más grande del siglo.

— Alemania (menos Prusia) es un gran país, generoso y bonachón.

— Inglaterra es pérfida.

— Francia tiene dos enemigos: el sacerdote y el oro inglés.

1849: “El carácter propio de la socialdemocracia se re sumía en lo que reclamaba de las instituciones republicanas democráticas como medio no de suprimir los dos extremos, el capital y el asalariado, sino de atenuar su antagonismo y de transformarlo en armonía

[…] No debe compartirse la concepción obtusa de que la pequeña burguesía tiene como principio hacer triunfar un interés egoísta de clase. Por el contrario, cree que las condiciones particulares de su liberación son las condiciones generales fuera de las cuales la sociedad moderna no puede salvarse ni evitarse la lucha de clases. Tampoco hay que imaginar que todos los representantes demócratas son