Emmanuel Le Roy Ladurie - Historia humana y comparada del clima

FONDO DE CULTURA ECONÓMICA
CONSEJO NACIONAL DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA

Primera edición en francés, 2004
Primera edición en español, 2017
Primera edición electrónica, 2017

Título original: Histoire humaine et comparée du climat, de Emmanuel Le Roy Ladurie
Tomo 1: Canicules et glacières
Tomo 2: Disettes et révolutions
Tomo 3: Le Réchauffement
World copyright © Librairie Arthéme Fayard, 2004, 2006, 2009

Proyecto apoyado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología

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ISBN 978-607-16-5436-6 (ePub)

Hecho en México - Made in Mexico

TOMO I

La historia del clima, cuyo progreso ha sido considerable desde 1967, fecha de aparición de nuestra Historia del clima desde el año mil, ahora ha logrado su completa legitimidad, gracias a las obras de Christian Pfister, Pierre Alexandre, Van Engelen, Philip Jones y otros. El tiempo ya no es el mismo en el que los historiadores de buen gusto y buen estilo adoptaban con satisfacción esta nueva disciplina con frases sarcásticas como “seudociencia”. La época de las bromas de mal gusto ha quedado atrás, y en esta obra discutiremos acerca de una historia humana del clima, así como sobre los efectos de las fluctuaciones climáticas y meteorológicas en nuestras sociedades, especialmente en la escasez de alimentos y, en algunos casos, las epidemias. Por otro lado, se realizará una historia comparada: en la línea de Marc Bloch —quien quiso comparar lo que es comparable— nos ubicaremos, entre otros lugares, en una Francia templada: la del norte y del centro, considerada en el primer plano de nuestra investigación. A su vez, la confrontación en esta obra será permanente o, en su caso, común, con Inglaterra, Escocia e incluso con Irlanda, Bélgica, los Países Bajos, Suiza, Alemania, no sólo occidental; en menor medida con Bohemia y Polonia, los tres países escandinavos, Finlandia e Islandia. La porción mediterránea del Hexágono (Francia continental europea) será abordada más de una vez: también hablaremos de ella más detalladamente en el tomo II; se agregarán en este punto los espléndidos trabajos, poco conocidos, de Georges Pichard. En el tomo segundo nos centraremos principalmente en periodos que van del siglo XVIII (después de 1741) a principios del XXI. De una manera general, tratándose siempre del sur, la incidencia humana en los accidentes meteorológicos resulta ser muy diferente alrededor del mar interior, en comparación con el norte. En muchas ocasiones la sequía representa un obstáculo para el abastecimiento del ser humano (especialmente de cereales). La diferencia sur/norte en este punto de vista es considerable en relación con lo que ocurre en las zonas más templadas del noroeste de Europa, entre las cuencas de París y Londres, donde la cosecha de cereales, por ejemplo, se enfrenta sobre todo, aunque no únicamente, al exceso de humedad y, por supuesto, en algunos casos, a las heladas excesivas. Sin embargo, en la Île-de-France, así como en Kent o Devon, se registran muchos episodios caniculares, incluso fuego o sequías que en situaciones extremas pueden ser, según el caso, peligrosas para las cosechas, o directamente dañinas para la salud pública (como lo son en especial las epidemias de disentería).

En este tomo I de la serie se tratan algunos términos básicos. Dejemos a un lado, o al Quiero limitarme a una observación esencialmente secular: durante el siglo XII, en Europa occidental, hubo una larga serie de veranos secos, aparentemente calientes que fueron, en general, favorables para los agricultores y, en consecuencia, para los consumidores.

En cuanto a la pequeña edad de hielo (PEH), técnicamente se trata de una etapa avanzada y de máxima sucesión de glaciares, la cual se “desarrolló”, grosso modo, desde principios del siglo XIV hasta mediados del XIX. Esta PEH fue contemporánea de una larga serie de casi seis siglos de inviernos a menudo fríos en comparación con el siglo XII que fue más templado, así como el siglo XX que fue más tibio y que pronto se calentó por las primeras señales del efecto invernadero. En cuanto al frío invernal, típico de la PEH, su efecto sobre los glaciares resulta complejo, porque un invierno frío no es necesariamente un invierno níveo, alimentador de hielo. El modelo climático de una PEH unitaria puede referirse, de modo variable, según las generaciones sucesivas, a fases de mayor acumulación de nieve en invierno, efectivamente “alimentadoras de hielo”. También puede referirse a series plurianuales, o a veces pluridecenales de ablación de lenguas glaciares, reducidas por los veranos frescos, húmedos, nublados, con baja presión, que encontraremos en varias ocasiones en las siguientes páginas. En estas dos hipótesis (o más bien hipóstasis) a la larga heterogéneas una en relación con la otra, los glaciares tienden a hacerse más grandes, a crecer, y rápidamente nos encontramos de vuelta en una situación de hiper-PEH. Así sucedió en el siglo XIV, desde 1303 a 1380, y durante el último tercio del siglo XVI, o de 1815 a 1860.