Norman Mailer - Los ejércitos de la noche - La Historia como una Novela La Novela como Historia

Nos sentimos orgullosos del rescate de Los ejércitos de la noche, uno de los mejores libros de la literatura americana de las últimas décadas, galardonado con el Pulitzer y el National Book Award, «un clásico», en palabras de E. L. Doctorow.

En septiembre de 1967, alguien llamó a Norman Mailer para invitarle a participar en una marcha de protesta contra la guerra del Vietnam que se iba a realizar al mes siguiente en Washington. La idea había surgido de Jerry Lubin, Abbie Hoffman y otros activistas del Youth International Party, pero en aquel anti-ejército que marcharía sobre el Pentágono el 21 de octubre de 1967 estarían representados todos los grupos de la vieja y la nueva izquierda, hippies, yuppies, weathermen, cuáqueros, cristianos, feministas y las más variadas tribus urbanas y suburbanas.

Mailer aceptó con renuencia. Ya tenía cuarenta y cuatro años y, a pesar de su bien ganada fama de provocador y disidente, tanto en literatura como en la vida, tenía contradictorios sentimientos con respecto a la guerra y quizá también más cosas que perder que «esas generaciones que creían en la tecnología, pero también en el LSD, en las brujas, en la sabiduría tribal, en la orgía y en la revolución».

Mailer, junto con otras estrellas de la cultura americana de la época, fue, vio, participó, sufrió en carne propia la represión y escribió luego uno de los libros más descarnados e inteligentes sobre la década de los sesenta, sus mitos, sus héroes y sus demonios: «La biblia del Movement», en palabras de Jerry Rubin.

Los ejércitos de la noche es una crónica de acontecimientos históricos que es también una novela y, en última instancia, un capítulo de la autobiografía de Norman Mailer. Porque el escritor, en esta «novela de no ficción», se constituye en personaje de su libro y deja que la historia, con toda su complejidad y sus contradicciones, hable en él.

«Sin la menor duda, Los ejércitos de la noche es su mejor libro». (Diana Trilling).

«Pienso que Los ejércitos de la noche es un testimonio personal tan brillante como el diario de Walt Whitman de la Guerra de Secesión, Specimen Days… un reportaje personal y político que trata con inteligencia y sensibilidad la actual crisis de los Estados Unidos… Mailer ha intuido en este libro que los tiempos exigen una nueva forma. Él la ha encontrado». (Alfred Kazin, The New York Times Book Review).

Norman Mailer

La Historia como una Novela
La Novela como Historia

Título original: The Armies of the Night

Norman Mailer, 1968

Traducción: Jesús Zulaika, 1989

Ilustración: Tropas de la Guardia Nacional en el Pentágono, 1967

Revisión: 1.0

Para Beverly

NORMAN KINGSLEY MAILER (Long Branch, New Jersey, 31 de enero de 1923 - Nueva York, 10 de noviembre de 2007), fue un escritor, novelista, periodista, ensayista, dramaturgo, cineasta, actor y activista político estadounidense. Junto con Truman Capote, está considerado el gran innovador del periodismo literario.

Nació en una familia judía. Se crió en Brooklyn, Nueva York, y en 1939 comenzó sus estudios de ingeniería aeronáutica en la Universidad de Harvard. Allí empezó a interesarse por la escritura y publicó su primer relato a los 18 años.

Vivió sus últimos tiempos en Provincetown, Massachusetts. Murió a los 84 años como consecuencia de una insuficiencia renal.

Se casó seis veces; desde 1980, con Norris Church, y tuvo nueve hijos.

En 1960, hirió a su segunda mujer Adele Morales al apuñalarla con un cortaplumas durante una fiesta.

Escribió su último libro, The Big Empty, en colaboración con su hijo John Buffalo Mailer.

Mailer trató de obtener la objeción de conciencia para no ser enganchado en la guerra, pero fue obligado a reclutarse para el ejército durante la segunda guerra mundial, sirvió en el sur del océano Pacífico y en Filipinas. En 1948, justo antes de entrar en la Sorbona en París, escribió la obra que lo haría famoso en el mundo, The Naked and the Dead (Los desnudos y los muertos), basada en sus experiencias durante la guerra. Fue aclamada por muchos como una de las mejores novelas estadounidenses tras la guerra y la Modern Library (sección de la editorial Random House) la calificaría como una de las cien mejores novelas.

Durante los años siguientes, Mailer trabajó como guionista en Hollywood. La mayor parte de sus escritos fueron rechazados por muchas editoriales. Pero a mediados de los cincuenta, se hizo famoso como ensayista antisistema, siendo uno de los fundadores de The Village Voice, periódico neoyorquino semanal, en 1955. En artículos-reportaje como «The White Negro: Superficial Reflections on the Hipster» (1956) y «Advertisements for Myself» (1959), Mailer examinó la violencia, la histeria, el delito y la confusión en la sociedad estadounidense.

Buena parte de las obras de Mailer, como por ejemplo Armies of the Night, son de naturaleza política y fueron consumidas ávidamente por Jim Morrison una y otra vez para desencadenar lo que sería posteriormente su poesía y libros junto a The Doors.

Mailer es también un reputado biógrafo. Ha escrito biografías de Marilyn Monroe, Pablo Picasso y Lee Harvey Oswald.

[1]. The Naked Lunch, William Burroughs, 1959. (N. del T.).

[2]Wasp: White Anglo-Saxon Protestant (Protestante, anglosajón y blanco): miembro de la clase dominante norteamericana. (N. del T.).

[3] Young Men’s Christian Association: Asociación Cristiana de Jóvenes Varones. (N. del T.).

[4]Götterdämmerung: crepúsculo de los dioses. (N. del T.).

[5]John: urinario de caballeros. (N. del T.).

[6] Tú también, Bruto. (N. del T.).

[7] La pesada carga del hombre blanco, poema de Kipling. (N. del T.).

[8] En castellano en el original. (N. del T.).

[9] Alude a la rima entre toe (dedo del pie) y go (de let go: soltar). (N. del T.).

[10]El política: Robert Rossen, 1949. (N. del T.).

[11] Boston Common: ejido, parque del centro de Boston. (N. del T.).

[12] Student Nonviolent Coordinating Committee: Comité Estudiantil de Coordinación para la No Violencia. (N. del T.).

[13]Ivy League (Liga de la Hiedra): apelativo que agrupa a las más aristocráticas, prestigiosas y exclusivas universidades de la Costa Este de los Estado Unidos (Yale, Harvard, Cornell, Princeton, Columbia, Brown, etc.). (N. del T.).

[14] Walter Philip Reuther: sindicalista norteamericano; de tendencia radical dentro de las camarillas dirigentes de la poderosa Labor Unions. (N. del T.).

[15]Fuck you: Que te den por el culo. (N. del T.).

[16] E. E. Cummings: autor de The Enormous Room (La enorme estancia), en donde narra sus experiencias en un campo de prisioneros. (N. del T.).

[17] MIT: Massachusetts Institute of Technology. (N. del T.).

[18]Nolo contenderé («No deseo argüir»): alegato por el que el acusado, sin admitir su culpabilidad, se somete al veredicto del tribunal. (