Martinez Carreras - El Mundo Arabe E Israel - El Proximo Oriente En El Siglo XX

El Próximo Oriente es una región geográfica del Asia suroccidental que está integrada en su núcleo central por el conjunto de los países árabes: Líbano, Siria, Irak, Jordania y la Península Arábiga poblada por las monarquías tradicionales árabes, además de las Repúblicas de los dos Yemen —unificadas en 1990—, junto con el Estado de Israel en la costa del Mediterráneo. Este núcleo central está limitado y ampliado al suroeste por Egipto, encabalgado entre África y Asia, y el mar Rojo, al este por Irán y el golfo Pérsico, y al norte por Turquía. Al oeste queda el Mediterráneo, y al sureste el Océano Indico.

La denominación del conjunto regional en la actualidad es algo imprecisa y mueve a la confusión al utilizarse indistintamente las expresiones de Próximo Oriente u Oriente Medio . Pero en rigor se puede distinguir, y así es como aquí vamos a denominarlos, entre el Próximo Oriente, formado por los países del núcleo central antes citados, incluida la Península Arábiga, a los que puede añadirse Egipto, y Oriente Medio que comprende a los países musulmanes no árabes de la región: Turquía, Irán y Afganistán.

Políticamente, en la actualidad, los países árabes del núcleo central del Próximo Oriente están constituidos en tres Repúblicas: Siria, Irak y Líbano —aunque ésta última en profunda crisis institucional por la larga guerra civil—, y en una monarquía: Jordania; Israel es República, así como Egipto; y en la Península Arábiga predominan las monarquías tradicionales (Arabia Saudí, Bahrein, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Omán y Qatar) sobre las Repúblicas (Yemen y Yemen del Sur, que se han unificado en un único Estado en 1990); todos estos países del Próximo Oriente, excepto Israel, naturalmente, pertenecen a la Liga Árabe. Los tres países musulmanes no árabes de Oriente Medio son Repúblicas: de tipo occidental, aunque autoritaria por la presión militar, es Turquía; islámica de carácter revolucionario es Irán; y comunista Afganistán.

Algunos rasgos comunes caracterizan la evolución histórica de todos estos pueblos: la efervescencia del nacionalismo, la lucha por la independencia y la revolución, el mantenimiento de un orden tradicional y contrarrevolucionario por parte de las monarquías conservadoras, y la permanente rivalidad y conflicto que enfrenta a los países árabes e Israel.

La cuestión del Próximo Oriente es un tema que continúa alcanzando los máximos niveles de interés y actualidad, pero para su acertado conocimiento y comprensión es preciso plantearlo desde un adecuado y profundo tratamiento y perspectiva históricos.

En su proceso histórico, el Próximo Oriente ha sido una de las primeras regiones del mundo afroasiático, junto con Asia Oriental, en iniciar, durante la primera mitad del siglo Xx , el movimiento descolonizador que lleva hacia la autonomía e independencias a los países árabes que lo configuran, que hasta la Primera Guerra Mundial fueron territorios dependientes del Imperio Turco, y que tras la derrota otomana, al finalizar el conflicto, quedaron bajo el régimen de Mandatos internacionales, administrados, en nombre de la Sociedad de Naciones, por las potencias europeas, Gran Bretaña y Francia.

Así, a lo largo del periodo de entreguerras, entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, el pueblo árabe, organizado en los Mandatos bajo la tutela anglo-francesa, va dando nacimiento a los Estados árabe-islámicos del Asia suroccidental que organizan su vida independiente en una evolución histórica hasta nuestra época, siendo el primer conjunto de países descolonizados. La constitución del Estado de Israel, tras la Segunda Guerra Mundial, en el centro del mundo árabe, ha provocado un largo y continuado conflicto que se ha prolongado hasta nuestros días.

De esta forma, el área geohistórica del Próximo Oriente, que alcanzó un primer plano en la historia mundial en tomo a los años de la Primera Guerra Mundial, se ha mantenido como uno de los centros de interés de la actualidad y la escena internacionales por ser el foco en el que confluyen y se enfrentan una compleja serie de intereses regionales y mundiales de todo tipo. Dos de los factores decisivos que actuaron sobre la región y explican su protagonismo histórico han sido:

— En el orden económico, en 1908 fue abierto el primer pozo de petróleo, del que la Primera Guerra Mundial mostró su enorme valor, y

— en el orden político-administrativo, en 1919, por el Pacto de la Sociedad de Naciones contenido en el Tratado de Versalles, se estableció el Sistema de Mandatos sobre los países y pueblos árabes de la región.

A estos dos hechos fundamentales se fueron uniendo a lo largo de nuestro siglo otros elementos no menos decisivos que han ido transformando a esta región en el escenario de un vasto y complejo conflicto que se mantiene y prolonga hasta nuestros días.

Hasta 1914, en efecto, la zona del Próximo Oriente constituyó un amplio conjunto de territorios sometidos a la soberanía turca, y por ello fue afectada de alguna manera por las repercusiones de las vicisitudes atravesadas por el Imperio Otomano como fueron la «cuestión de Oriente» a lo largo de la época contemporánea, y la intervención de Turquía en la Gran Guerra como aliada de Alemania. También se proyectaron sobre la región las rivalidades existentes entre las potencias europeas por extenderse sobre estos territorios, desplazando a Turquía y ocupando el vacío que ésta había de dejar al retirarse de tales países.

La historia de las luchas por el control del Próximo Oriente se inicia entre finales del siglo Xix y comienzos del Xx , y junto a las rivalidades entre las potencias europeas van a actuar otras fuerzas que alegan derechos históricos y con aspiraciones nacionalistas en favor de su establecimiento y consolidación institucional en la región. La Primera Guerra Mundial fue el caldo de cultivo de todos estos factores, y cambió no sólo el marco político y territorial del Próximo Oriente, sino también el juego de los grupos de presión y de intereses económicos y políticos, configurando una nueva situación, que con tensiones y conflictos ha marcado de manera decisiva su evolución histórica hasta el momento presente.

En este sentido escribe J. P. Derriennic que, mientras casi todos los grandes problemas del mundo de hoy tienen como origen inmediato la Segunda Guerra Mundial o la descolonización, los del Próximo Oriente son, en su mayor parte, una herencia de la Primera Guerra Mundial que ha señalado la ruptura más profunda en la historia política contemporánea de la región. Entre estos problemas se encuentran dos de los más trascendentales, como son: el trazado de las fronteras actuales, que en lo esencial nacieron de la guerra, y la internacionalización del conflicto árabe-israelí en Palestina.

En tiempos de la Primera Guerra Mundial, por tanto, puede decirse como síntesis que actúan sobre el Próximo Oriente cuatro fuerzas históricas, cuyo juego va a determinar toda la evolución de la zona hasta nuestros días. De estas cuatro fuerzas dos son de carácter externo a la región al estar constituidas por la ocupación e intervención exterior sobre los pueblos de la zona: en primer lugar, la fuerza en retroceso del Imperio Turco, que hasta entonces había sido la potencia dominante y que al ser derrotada en la guerra como aliada de Alemania tiene que abandonar su secular ocupación y soberanía sobre los territorios árabes; y en segundo lugar, la fuerza en ascenso de Gran Bretaña y Francia, que como aliadas vencedoras en la Gran Guerra intervienen en la región para llenar el vacío dejado por Turquía y controlar a los países árabes, movidos los occidentales por dos tipos de intereses: por un lado, políticos, primero como adversarios de los turcos, ciliados a su vez de los alemanes, y después contra los rusos soviéticos; y por otro, económicos, con el fin de controlar el petróleo de la zona.