Keith Fischer - Piratas y Bucaneros: Los Mitos, Verdades e Historias detrás de estos Temidos Personajes

Para sus admiradores, los piratas son villanos románticos: hombres temibles dispuestos a forjar una vida más allá del alcance de la ley y el gobierno, liberados de sus trabajos y las limitaciones de la sociedad para perseguir la riqueza, la alegría y la aventura.

Han pasado tres siglos desde que desaparecieron de los mares, pero los piratas de la Edad de Oro siguen siendo héroes populares y sus seguidores son legión. Han sido modelos para algunos de los más grandes personajes de la ficción, el Capitán Garfio y Long John Silver, el Capitán Blood y Jack Sparrow, evocando imágenes de peleas de espadas, caminatas sobre tablas, mapas del tesoro y cofres de oro y joyas.

Atrayentes como sus leyendas son particularmente mejoradas por Robert Louis Stevenson y Walt Disney: la verdadera historia de los piratas del Caribe es aún más cautivadora: una historia perdida de tiranía y resistencia, una revuelta marítima que sacudió los cimientos mismos del Imperio Británico recién formado, paralizando el comercio transatlántico y alimentando los sentimientos democráticos que luego impulsarían la revolución estadounidense. En su centro estaba una república pirata, una zona de libertad en medio de una época autoritaria.

La Edad de Oro de la Piratería duró sólo diez años, de 1715 a 1725, y fue dirigida por una camarilla de veinte a treinta piratas comodoro y unos pocos miles de tripulantes. Prácticamente todos los comodines se conocían entre sí, habiendo servido codo a codo a bordo de barcos mercantes o piratas o se habían cruzado en su base compartida, la fallida colonia británica de las Bahamas. Si bien la mayoría de los piratas eran ingleses o irlandeses, había un gran número de escoceses, franceses y africanos, así como un puñado de otras nacionalidades: holandeses, daneses, suecos y nativos americanos. A pesar de las diferencias de nación, raza, religión e incluso idioma, forjaron una cultura común. Cuando se reunían en el mar, los barcos piratas solían unir fuerzas y ayudarse unos a otros, incluso cuando una tripulación era mayoritariamente francesa y la otra estaba dominada por sus enemigos tradicionales, los ingleses.

Dirigían sus barcos de manera democrática, eligiendo y destituyendo a sus capitanes por voto popular, compartiendo el saqueo por igual y tomando decisiones importantes en un consejo abierto, todo en marcado contraste con los regímenes dictatoriales vigentes a bordo de otros barcos. A su vez, cuando los marineros ordinarios no recibieron protección social de ningún tipo, los piratas de las Bahamas proporcionaron beneficios por discapacidad a sus tripulantes. Los piratas existen desde hace mucho tiempo.

La intención de este libro es proporcionar las herramientas necesarias para los aficionados a los piratas, para que logren navegar por las aguas de los viejos tiempos, sentir las experiencias como si fueran propias y lograr exponer de mejor manera la imagen que estos personajes representan históricamente.

La cabeza de la muerte y los huesos de la médula

Los piratas -y eran piratas, aunque fingieran lo contrario- sabían que no podían esperar eternamente. Era casi demasiado tarde, habían pasado casi tres horas después de la medianoche. En un par de horas más, el sol comenzaría a salir y con él la población local. Peor aún, el sol estaría en los ojos de los filibusteros, por lo que es más difícil abrirse paso, incluso cuando les resultaba más fácil ser vistos desde la costa. ser vistos desde la orilla. Y si eran vistos tan pronto, no tendrían oportunidad de saquear el campo de las provisiones desesperadamente necesarias o de capturar prisioneros para guiar su camino y servir como rehenes.

Indecisos habían esperado en sus varias canoas, y demasiado tiempo, estos hombres que normalmente sabían cuándo era prudente dudar y cuándo era prudente aprovechar el momento. Eran setenta en total, casi todos de extracción europea, en su mayoría franceses, excepto por la media docena de africanos. A lo lejos, detrás de ellos, se encontraba su barco, un pequeño rosario de construcción holandesa o flauta pequeña conocida por los españoles como urqueta, llamada La Chavale (El Caballo, la Yegua), antes conocida como el “Saint-Nicolas de Vlissingen”, con los hombres suficientes a bordo para manejar las velas. Inmediatamente las olas rompían a lo largo de la barra del río. Era una travesía peligrosa incluso en las mejores circunstancias, y estos hombres en sus pequeñas canoas tuvieron que hacerlo en la oscuridad de la madrugada del 4 de diciembre de 1688.

Habían estado mucho tiempo fuera de casa, navegando rabiosamente por una parte del Caribe Español que rara vez es tocado por los piratas del Caribe. Estrictamente hablando, estos intrusos indomables eran filibusteros, el equivalente francés de los bucaneros los bucaneros ingleses, hombres que navegaban bajo sus propias reglas y se movían entre la entre el corsarismo legítimo, la piratería pura y dura, y la zona turbia entre ambos.

Desde el Caribe, estos ladrones marítimos habían zarpado en julio de 1686, en su pequeña embarcación de cien toneladas y seis cañones, habiendo escapado por primera vez a duras penas de ser capturados en la Bahía de Samaná, La Española, a finales de junio por el HMS Falcon y el HMS Drake, un par de hombres de guerra ingleses que machacaron a su pretendido consorte de treinta y seis cañones, el Golden Fleece.