Roberta Edwards - ¿Quien fue George Washington?

Por Roberta Edwards

Ilustrado por True Kelley

Traducido del inglés por Santiago Ochoa

Grosset & Dunlap

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Spanish translation by Santiago Ochoa.

Spanish translation copyright © 2012 by Penguin Group (USA) Inc. Text copyright © 2009 by Penguin Group (USA) Inc. Illustrations copyright © 2009 by True Kelley. Cover illustration copyright © 2009 by Nancy Harrison. Spanish edition published in 2012 by Grosset & Dunlap, a division of Penguin Young Readers Group, 345 Hudson Street, New York, New York 10014. GROSSET & DUNLAP is a trademark of Penguin Group (USA) Inc. Printed in the U.S.A.

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ALWAYS LEARNING

PEARSON

1783

Después de combatir durante siete largos años, la guerra finalmente terminó. Los soldados americanos habían derrotado al poderoso Ejército británico. Las trece colonias ya eran independientes.

Los barcos llenos de soldados británicos regresaron a Inglaterra. De allí en adelante, nadie en América tenía que obedecer al rey Jorge. Se crearía un nuevo país con trece estados unidos.

Y, ¿cuál era la opción número uno cuando llegó la hora de elegir al primer presidente en 1789? Obviamente, George Washington.

George Washington había sido el general más importante durante la guerra. No era el tipo de general que sólo daba órdenes y veía combatir a los soldados. Él también participaba muchas veces en la batalla. Sin embargo, Washington nunca fue herido, ¡ni siquiera una sola vez! Además de ser valiente, también era inteligente, leal, honesto y justo, todo lo que un líder debería ser. ¿Habríamos ganado la guerra sin él? Mucha gente cree que no.

No fue ninguna sorpresa que ganara las primeras elecciones para presidente. Sin embargo, no se alegró cuando lo supo. En absoluto. Le encantaba estar en su hermosa casa de Mount Vernon, Virginia. Tenía cincuenta y siete años y esperaba pasar el resto de su vida allí, con su esposa Martha y sus dos nietos menores.

Se esperaba mucho de él, ya que era el primer presidente. Y aunque nos parezca extraño, a George Washington le preocupaba no estar a la altura de su cargo.

El cargo de presidente no era el que más le gustaba.

Pero muchas personas dijeron que sólo apoyarían al nuevo gobierno si George Washington era el presidente. Y antes que nada, él quería que el nuevo gobierno funcionara.

Entonces aceptó y se dirigió a Nueva York, donde tomaría el cargo.

Durante cada parada en el camino, había fiestas y desfiles en su honor, justamente lo que no quería George.

Actualmente, muchos políticos pueden planear sus carreras presidenciales durante varios años. Se gastan millones de dólares en las campañas. Y sin embargo, el hombre conocido como el “padre de nuestro país”, se sentía como “un criminal yendo a su ejecución”. Lo único que quería era permanecer en casa y cazar zorros.

La noche del 22 de febrero de 1732, Augustine Washington se sentó a la mesa a la luz de una vela. Tenía abierta una Biblia a su lado. Gus, como lo llamaba todo el mundo, cultivaba tabaco en la colonia de Virginia. Con un bolígrafo hecho de la pluma de un pavo, escribió el nombre de su hijo—George—quien había nacido esa misma mañana.

Mary, la madre de George, era la segunda esposa de Gus (su primera esposa había muerto, dejándolo con dos hijos adolescentes). Una noche, no mucho antes de que George naciera, un rayo derribó la chimenea de la casa de los Washington y mató a una mujer que estaba visitando a Mary. A ella le preocupó que el rayo fuera señal de mala suerte. Eso podría ser señal de que a su bebé le fuera a pasar algo malo. La gente decía que él se parecía a su madre. George creció y fue un joven alto y atlético. Le gustaba montar a caballo por el campo. Años más tarde fue conocido como el mejor jinete de Virginia.

Cuando George tenía unos siete años, su familia se mudó a la granja Ferry. Por esa época, George tenía una hermana menor, Betty, y tres hermanos jóvenes: Samuel, John y Charles (la gente decía que George y Betty eran muy parecidos. Cuando era adulta, ella hacía imitaciones divertidas de su famoso hermano).

No se sabe cómo se llevaban George y su padre. Pero sabemos que él no era muy cercano a su madre. Mary Washington era una mujer fría y autoritaria. Todos los amigos de George le tenían miedo. Curiosamente, ella nunca se enorgulleció de su hijo mayor, ni siquiera cuando fue presidente. Las cartas que él le escribía comenzaban con “Honrada Señora”, en lugar de “Querida Madre”. George tampoco le presentó nunca a su esposa Marta.