Sam Kean - El pulgar del violinista

En primer lugar quiero dar las gracias a mis seres queridos. A Paula, que una vez más me sostuvo la mano y se rio conmigo (y de mí cuando lo merecía). A mis dos hermanos, dos de las mejores personas que conozco, que soy muy afortunado de tener en mi vida. A todos mis otros amigos y familia de Washington, D. C., y de Dakota del Sur y de todo el país, que me ayudaron a mantener la perspectiva. Y por último a Gene y Jean, cuyos genes hicieron posible este libro:)

También quiero extender mi agradecimiento a mi agente, Rick Broadhead, por embarcarse conmigo en otro gran libro. Gracias también John Parsley, mi editor en Little, Brown, que ayudó inmensamente a dar forma y mejorar el libro. Asimismo, ha sido muy valiosa la ayuda de otros en Little, Brown, o cercanos a la editorial, que trabajaron conmigo en este libro y en La cuchara menguante, entre ellos William Boggess, Carolyn O’Keefe, Morgan Moroney, Peggy Freudenthal, Bill Henry, Deborah Jacobs, Katie Gehron y tantos otros. Mi agradecimiento también a los muchos científicos e historiadores que han contribuido a determinados capítulos o pasajes dando cuerpo a las historias, ayudándome a buscar información u ofreciendo su tiempo para explicarme algo. Si he dejado a alguien fuera de la lista, mis excusas. Le seguiré agradecido, aunque avergonzado.

Lo que sigue es una lista de libros y artículos que he consultado mientras escribía El pulgar del violinista. He marcado con un asterisco los que más recomiendo como lecturas adicionales, y he añadido un comentario al respecto.

Capítulo 1: Genes, monstruos y ADN

Bondeson, Jan, A Cabinet of Medical Curiosities, W. W. Norton, 1999.

* Contiene un estupendo capítulo sobre las impresiones maternas que incluye el caso del niño pez de Nápoles.

Darwin, Charles, On the Origin of Species, Introducción de John Wyon Burrow, Penguin, 1985 (hay trad. cast.: El origen de las especies, Planeta, Barcelona, 2002).

Darwin, Charles, The Variation of Animals and Plants Under Domestication, J. Murray, 1905 (hay trad. cast.: La variación de los animales y las plantas bajo domesticación, Los Libros de la Catarata/CSIC, Madrid, 2008).

Henig, Robin Marantz, The Monk in the Garden, Houghton Mifflin Harcourt, 2001 (hay trad. cast.: El monje en el huerto, Debate, Barcelona, 2001).

* Una maravillosa biografía general de Mendel.

Lagerkvist, Ulf, DNA Pioneers and Their Legacy, Yale University Press, 1999.

Leroi, Armand Marie, Mutants: On genetic variety and the human body, Penguin, 2005 (hay trad. cast.: Mutantes: de la variedad genética y el cuerpo humano, Anagrama, Barcelona, 2007).

* Un relato fascinante sobre las impresiones maternas que incluye el caso del defecto congénito de los brazos en forma de pinza de langosta.

Capítulo 2: Casi matan a Darwin

Carlson, Elof Axel, Mendel’s Legacy, Cold Spring Harbor Laboratory Press, 2004.

* Montones de anécdotas sobre Morgan, Muller y muchos otros protagonistas de los principios de la genética, escrito por un estudiante de Muller.

Endersby, Jim, A Guinea Pig’s History of Biology, Harvard University Press, 2007.

* Una maravillosa historia de la sala de las moscas y uno de mis libros favoritos. Endersby también se ocupa de las aventuras de Darwin con las gémulas, de Barbara McClintock y de otras historias.

Gregory, Frederick, The Darwinian Revolution, DVD. Teaching Company, 2008.

Hunter, Graeme K., Vital Forces, Academic Press, 2000.

Kohler, Robert E., Lords of the Fly. University of Chicago Press, 1994.

* Incluye detalles sobre la vida privada de Bridges, como la anécdota sobre su «princesa» india.

Steer, Mark, et al., eds., Defining Moments in Science, Cassell Illustrated, 2008.

Capítulo 3: Así son las cosas del ADN

Hall, Eric J., y Amato J. Giaccia, Radiobiology for the Radiologist, Lippincott Williams and Wilkins, 2006.

* Una explicación detallada pero comprensible de la manera en que las partículas radiactivas dañan el ADN.

Hayes, Brian, «The invention of the Genetic Code», American Scientist, enero-febrero de 1998.

* Un entretenido repaso de los primeros intentos por descifrar el código genético.

Judson, Horace F., The Eighth Day of Creation, Cold Spring Harbor Laboratory Press, 2004.

* Incluye la historia de que Crick no sabía lo que significaba la palabra dogma.

Seachrist Chiu, Lisa, When a Gene Makes You Smell Like a Fish, Oxford University Press, 2007.

Trumbull, Robert, Nine Who Survived Hiroshima and Nagasaki, Dutton, 1957.

* Ofrece un relato más completo de la historia de Yamaguchi, además de otras ocho historias fascinantes. No puedo recomendarlo lo suficiente.

Capítulo 4: La partitura musical del ADN

Flapan, Erica, When Topology Meets Chemistry, Cambridge University Press, 2000.

Frank-Kamenetskii, Maxim D., Unraveling DNA, Basic Books, 1997.

Gleick, James, The Information, HarperCollins, 2011 (hay trad. cast.: La información: historia y realidad, Crítica, Barcelona, 2012).

Grafen, Alan, y Mark Ridley, eds., Richard Dawkins, Oxford University Press, 2007.

Zipf, George K., Human Behavior and the Principle of Least Effort, Addison-Wesley, 1949.

Zipf, George K.The Psycho-biology of Language, Routledge, 1999.

Capítulo 5: En defensa del ADN

Comfort, Nathaniel C., «The Real Point is Control», Journal of the History of Biology 32 (1999), pp. 133-162.

* Comfort es el estudioso más responsable de revisar la versión mítica, de cuento de hadas, de la vida y obra de Barbara McClintock.

Truji, Jan, The Soul of DNA, Llumina Press, 2004.

* Para un relato más detallado sobre sor Miriam, recomiendo mucho este libro, que cuenta su vida desde sus primeros días hasta el final.

Watson, James, The Double Helix, Penguin, 1969 (hay trad. cast.: La doble hélice, Alianza, Madrid, 2010).

* Watson rememora varias veces su frustración sobre las distintas formas de cada base del ADN.

Capítulo 6: Los supervivientes

Hacquebord, Louwrens, «In search of Het Behouden Huys», Arctic 48 (septiembre de 1995), pp. 248-256.

Veer, Gerrit de, The Three Voyages of William Barents to the Arctic Regions, N. p., 1596 (publicado en inglés por Adamant Media Corporation, 2001 [N. del T. ]).

Capítulo 7: El microbio de Maquiavelo

Berton Pierre, Cats I Have Known and Loved, Doubleday Canada, 2002.

Dulbecco, Renato, «Francis Peyton Rous», en Biographical Memoirs, vol. 48, National Academies Press, 1976.

McCarty, Maclyn, The Transforming Principle, W. W. Norton, 1986.

Richardson, Bill, Scorned and Beloved: Dead of Winter Meetings with Canadian Eccentrics. Knopf Canada, 1997.

Villarreal, Luis, «Can Viruses make us human?», Proceedings of the American Philosophical Society 148 (septiembre de 2004), pp. 296-323.

Capítulo 8: Amor y atavismos

Bondeson, Jan, A Cabinet of Medical Curiosities, W. W. Norton, 1999 (hay trad. cast.: Gabinete de curiosidades médicas, Siglo XXI, México, D. F. y Madrid, 1998).

* Contiene una maravillosa sección sobre las colas humanas, en un libro repleto de relatos morbosos de la historia de la anatomía.

Isoda, T., A. Ford, et al., «Immunologically Silent Cancer Clone Transmission from Mother to Offspring»,