Christian G. Appy - La guerra de Vietnam

Ésta es la primera historia de la Guerra de Vietnam que se escribe a partir de la experiencia vivida de los dos bandos en lucha. Reuniendo los testimonios de más de un centenar de participantes, que van desde quienes dirigían los combates, como el general norteamericano Westmoreland y el vietnamita Vo Nguyen Giap, hasta aviadores, guerrilleros o agentes de la CIA, sin olvidar las víctimas civiles, y encuadrándolos dentro de una interpretación que toma en cuenta los más recientes resultados de la investigación histórica, Christian G. Appy ha construido un impresionante retablo de la guerra: un relato que resulta, a la vez, fascinante y estremecedor, y que desmiente muchos de los tópicos que hasta hoy se venían contando.

Christian G. Appy

Una historia oral

ePub r1.3

Rob_Cole 27.11.2017

Título original: Patriots: The Vietnam War Remembered from All Sides

Christian G. Appy, 2003

Traducción: Martín Aldalur Balbas

Retoque de cubierta: Rob_Cole

Editor digital: Rob_Cole

Corrección de erratas: el nota y Vctrsnts

ePub base r1.2

Para Shirley K. Appy

CHRISTIAN GERARD APPY (5 de abril de 1955, Atlanta, Georgia, EE. UU). Es doctor en Civilización Americana y ha dado clases en la Universidad de Harvard y el MIT, donde fue Profesor Asociado de Historia. En la actualidad es profesor en la Universidad Amherst de Massachusetts.

En 1964, su familia se trasladó a Westport, Connecticut, donde asistió a la escuela pública y se graduó en el Staples High School en 1973. En la universidad de Amherst, promoción de 1977, se especializó en Estudios Americanos y escribió una tesis sobre los mineros de carbón de los Apalaches. Se doctoró en Historia de la Civilización Americana en la Universidad de Harvard en 1987. Su tesis recibió el premio de tesis Ralph Henry Gabriel, de la Asociación de Estudios de Americanos. Esa tesis se convirtió en su primer libro, Working Class War: American Combat Soldiers and Vietnam (2000).

Appy dio clases en la Universidad de Harvard y el MIT antes de aceptar un puesto en el Departamento de Historia en la Universidad Amherst de Massachusetts, en 2004. Su libro Patriots: The Vietnam War Remembered from All Sides (La guerra de Vietnam, 2003) es ampliamente usado por los estudiantes universitarios que estudian la guerra de Vietnam, debido a su singular punto de vista y a la visión casi completa de los involucrados en la guerra. Por él ganó el Massachusetts Book Award de 2004 para obras no ficción. En 2013, recibió el University of Massachusetts Distinguished Teaching Award.

[1] El general William C. Westmoreland fue el comandante supremo de las fuerzas estadounidenses en Vietnam de 1964 a 1968.

[2] El ejército estadounidense dividió Vietnam del Sur en cuatro regiones militares. Al Primer Cuerpo le correspondían las cinco provincias ubicadas más al norte.

[3] Los guerrilleros del Vietcong atacaron con morteros y mochilas de explosivos el campamento Holloway, una base aérea cercana a la ciudad de Pleiku. Mataron a nueve americanos, hirieron a 126 y destruyeron diez aviones estadounidenses. Fue el asalto que más daño produjo a una posición estadounidense en Vietnam. Como respuesta, Lyndon Johnson ordenó la Operación Dardo Llameante, y varios políticos estadounidenses entendieron el ataque del Vietcong como un pretexto para un bombardeo sistemático de Vietnam del Norte. Pero como dijo McBundy, «los Pleiku son como los tranvías: si pierdes uno siempre puedes tomar el siguiente».

[4] Tuvo lugar en noviembre de 1965 y fue la primera batalla importante entre fuerzas estadounidenses y norvietnamitas.

[5] El relato de Duong Thanh Phong figura en el capítulo 19.

[6] El almirante Hyman Rickover se hizo famoso en los años cincuenta por su defensa de los submarinos nucleares.

[7] En la que la Guardia Nacional de Ohio disparó sobre una manifestación de estudiantes matando a cuatro de ellos e hiriendo a otros nueve (N. del T.).

[8] Aunque el Deer Team ya no estaba en Hanoi, unos cuantos estadounidenses, entre ellos el mayor Archimedes Patti, asistieron a la ceremonia de la plaza Ba Dinh el 2 de septiembre.

[9] El libro al que se refiere Daniel Redmond es Silent Spring, un alegato muy difundido contra el uso de pesticidas como el DDT, publicado en 1962.

[10] La marina investigó a Dooley por su homosexualidad y lo expulsó en 1956. Sin embargo, su publicidad sobre la misión estadounidense en Vietnam había tenido tanto éxito que la CIA decidió volver a enviarlo allí como civil. Creó clínicas en Laos bajo el auspicio del Comité Internacional de Rescate y murió de cáncer en 1961.

[11] Cómic de guerra y aventuras creado en 1934 por Milton Caniff, que se publicó hasta 1973.

[12] Falsa muestra de una prosperidad inexistente. El término deriva de la historia de Rusia del siglo XVIII, cuando el príncipe Grigori Potemkin construyó pueblos artificiales de una sola calle con una animada multitud para impresionar a la zarina Catalina II.

[13] Vann estuvo por primera vez en Vietnam en 1962-1965 como teniente coronel y asesor de una división del Ejército de la República de Vietnam en el delta del Mekong. Aunque siempre creyó en la victoria estadounidense, adquirió fama entre los periodistas, los políticos y el mando militar por sus virulentas críticas a su estrategia militar, incluido el uso indiscriminado de una capacidad de fuego abrumadora. En 1963 fue destituido y abandonó el ejército, pero en 1965 volvió a Vietnam como civil para trabajar en programas de pacificación. En 1971 se le otorgó el mando de las operaciones militares en las Tierras Altas con un rango equivalente al de general. Murió en un accidente de helicóptero en 1972 y se convirtió en protagonista del best-seller de Neil Sheehan Una mentira brillante.

[14] La adopción del «personalismo» por la familia de Ngo dio lugar a la creación de un partido político llamado Can Lao (Partido Laborista Personalista Revolucionario). Lo dirigía el hermano de Diem, Nhu, y el número de sus afiliados no llegaba a cincuenta mil, en su mayoría militares católicos y empleados estatales. Controlaba un amplio aparato de espionaje y una policía secreta que usaba para intimidar y aterrorizar a sus opositores.

[15] Rostow era entonces subdelegado especial para asuntos de seguridad nacional, y más tarde fue el asesor en seguridad nacional del presidente Johnson. El equipo de Kennedy se fijó en él por sus trabajos como economista en el MIT durante la década de 1950, en los que proponía un rápido desarrollo capitalista del Tercer Mundo para construir naciones que pudieran resistir la amenaza del comunismo. En capítulo 11 se recogen las opiniones del propio Rostow.

[16] Las palabras exactas de la nota de McNamara eran: «Dean: si me prometes que el Departamento de Estado no volverá a emitir ninguna valoración sin el apoyo de la Junta de Jefes, olvidaremos este asunto. Bob».

[17] Johnson convocó esa conferencia para desviar la atención mediática de la audiencia televisada sobre la guerra de Vietnam que iba a ofrecer al mismo tiempo el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, a cargo del senador William Fulbright.