Vicente Rojo - Así fue la defensa de Madrid

El general Vicente Rojo, jefe de Estado Mayor de la Defensa de Madrid durante la Guerra Civil, cuenta los detalles de esta batalla, sin omitir importantes detalles de índole política, social y militar sobre uno de los episodios más conocidos y estudiados de la contienda.

Vicente Rojo

Aportación a la historia de la Guerra de España, 1936-1939

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Titivillus 08.08.15

Título original: Así fue la defensa de Madrid

Vicente Rojo, 1967

Editor digital: Titivillus

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VICENTE ROJO LLUCH. Fuente la Higuera, 1894-Madrid, 15/06/1966.

Hijo póstumo de un militar, combatiente en las guerras carlistas y las campañas de Cuba, de donde volvió enfermo muriendo poco después de su regreso. Esta muerte sumiría a la familia en una situación trágica, por lo que el joven Vicente hubo de ingresar en el internado para huérfanos militares de Toledo, donde proseguiría con sus estudios y donde hubo de reponerse de una larga enfermedad que le haría perder tres años de estudios, y le dejaría una ceguera en el ojo izquierdo, al poco de ingresar en el colegio, fallecerá su madre, por lo que dependió de los pequeños envíos de dinero que le realizaban sus hermanos para sobrevivir.

En 1911 consigue el ingreso en la Academia de Infantería de Toledo, donde destacaría como un alumno aplicado tal como lo recordó su coronel José Villalba Riquelme, saldrá de la misma con el grado de subteniente en 1914 tras haber obtenido el número 4 en una promoción de 390 cadetes. Tras su graduación, es destinado a Barcelona, de donde pasó al Grupo de Regulares de Ceuta (de donde dejara bastantes críticas hacia la política de las unidades y mandos calificados en la época como africanistas) en donde se hará cargo de las Academia de formación de Cabos, en junio de 1919 sería destinado de nuevo a Barcelona y posteriormente a Vic. El 13 de marzo de 1920, contrae matrimonio en Madrid con teresa Fernández, hija de un militar conservador, a la que había conocido cuando estuvo destinado en Ceuta.

En 1922, asciende a capitán, y vuelve a la Academia de Infantería, para ocupar diversos puestos docentes y de administración. Fue nombrado como uno de los redactores de los planes de estudio de las asignaturas de Táctica, Armamento y Tiro para la nueva etapa de la Academia de Zaragoza. En 1928 pone en práctica su vocación pedagógica al colaborar en la fundación y dirección (junto con el también capitán Emilio Alamán) de la Colección Bibliográfica Militar, esta colección versaba sobre temas militares (tácticos, armamento, fortificación etc.), en ella participaban militares tanto nacionales como extranjeros y trataba de informar de las novedades operacionales ocurridas en otros países, alcanzó una amplia difusión en España y en el extranjero. Tras diez años de enseñanza en la Academia Toledana, en 1932 decide presentarse a las pruebas de ingreso para cursar estudios de Estado Mayor en la Escuela Superior de Guerra, influirán en esta decisión sus ansias de conocimiento, y un incidente en el que se ve envuelto en la academia. El incidente se produce al reprochar al director de la misma el no haber concedido permiso para ausentarse a un alumno cuya madre se encontraba enferma, pero si se lo concedieron a un conocido del coronel director para pasar un fin de semana de diversión en Madrid.

EL 25 de febrero de 1936 y estando cercano a terminar sus estudios, asciende a comandante por antigüedad, en abril de 1936 consigue el anhelado diploma de Estado Mayor, y es destinado como Jefe de Estado Mayor a la 16.ª Brigada de Infantería en León, al poco tiempo en junio de 1936, es destinado a Madrid al Estado Mayor Central como ayudante del General Avilés, puesto que ocupaba al estallar la guerra civil, en julio de 1936, manteniéndose leal al gobierno de la República, y siendo uno de los militares profesionales que participó en la reorganización de las fuerzas republicanas.

Sus primeras actuaciones se producen sin pena ni gloria entre las fuerzas destacadas en la sierra madrileña, posteriormente es requerido para una misión delicada: entregar un documento con las condiciones de rendición del Alcázar. Dentro de éste se encuentra con varios compañeros y amigos entre ellos Emilio Alamán que le incitan a quedarse con ellos, a lo que Rojo se opone. Tras fracasar su misión regresa a Madrid donde acoge en su casa a las esposas e hijos de varios de sus compañeros.

Asciende a teniente coronel en octubre de 1936 siendo designado Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa, mandadas por el general Miaja, jefe de la Junta de Defensa de Madrid, organismo creado para la defensa y gobierno de la ciudad de Madrid tras el precipitado abandono de la capital por parte del gobierno y todo el aparato ministerial. Fue el responsable de la elaboración del plan de defensa de Madrid, la cual contra todo pronóstico no fue ocupada por las tropas franquistas, la citada defensa de la Capital le sacó del anonimato, y su reputación como organizador no hizo sino aumentar. Nombrado Jefe del Estado Mayor del Ejército del Centro, fue el principal planificador de las principales operaciones desarrolladas por el citado Ejército, en el Jarama, Guadalajara, Brunete y Belchite. Con un cada vez más acrecentado prestigio, es nombrado coronel en marzo de 1937 y, tras la formación del gobierno Negrín, es nombrado Jefe del Estado Mayor Central de las Fuerzas Armadas y jefe del Estado Mayor del Ejército de Tierra. En este puesto, se dedica a dirigir la consolidación del Ejército Popular de la República, y a la creación del denominado Ejército de Maniobra, que debía servir de avanzadilla ofensiva del Ejército Republicano. Durante el año 1937 proyecta las distintas ofensivas Republicanas de Huesca, Brunete, Belchite, Zaragoza y la primera parte de la batalla de Teruel, que terminó con la conquista de dicha ciudad, siendo la única en la que Rojo tomo el mando directo de las unidades, valiéndole la concesión de la Placa Laureada de Madrid, máxima condecoración del Ejército Republicano, y equivalente a la Laureada de San Fernando.

Ascendido a general en octubre de 1937 siendo uno de los militares más prestigiosos de la República. Su operación más ambiciosa fue la que llevó a cabo a lo largo de 1938 la ofensiva del Ebro, que daría lugar a la batalla del Ebro una de las más largas y sangrientas de la contienda, desarrollada desde el 25 de julio al 16 de noviembre de 1938, última baza de la República donde gastaría su potencial militar para tratar de forzar una salida negociada al conflicto.

En febrero de 1939, y tras la caída de Cataluña pasó a Francia donde, después de una breve estancia, el Servicio de Emigración de los Republicanos Españoles (SERE) le abonó el pasaje para trasladarse a Buenos Aires (Argentina). Poco después recibe una oferta del gobierno de Bolivia, se le ofrece la posibilidad de organizar y dirigir la cátedra de Historia Militar y Arte de la Guerra en su Escuela de Estado Mayor, desarrolló ésta tarea entre 1943 y 1945, siéndole reconocido su empleo de general del Ejército español y condecorado con el máximo galardón de las fuerzas armadas bolivianas.

Consigue regresar a España en febrero de 1957, gracias entre otras cosas a las gestiones de un jesuita que conoció en Bolivia y avalado también por el obispo de Cochabamba, antiguo capellán castrense a las órdenes de Rojo, así como a sus incansables gestiones ante órganos ministeriales franquistas. En un principio no fue molestado por las autoridades franquistas, pero el 16 de julio de 1957 fue requerido por el Juzgado Especial para los Delitos de Espionaje y Comunismo con la excusa de una evaluación de rutina, una vez en el juzgado se le comunica que será procesado por el delito de rebelión militar, aunque finalmente lo seria por «Rebelión Militar» en calidad de excomandante del Ejército, algo cuando menos paradójico por el hecho de no haberse rebelado contra el gobierno legítimo de la República curiosamente quien firma la orden para la celebración del juicio es el General Manuel Carrasco, a quien Rojo había protegido durante la guerra. Según parece su vuelta no gustó a determinados sectores militares, entre ellos al propio Franco que según ciertos testimonios que dicen haber visto personalmente el expediente, Franco escribiría de su puño y letra en el mismo «negar el pan y la sal», fue defendido por el Teniente del Regimiento de Carros de Combate (situado en el Campamento militar, Madrid) D. Juan Besteiro, quien confesaría al acusado tras estudiar su caso que no entendía el porque del proceso, su juicio fue celebrado el 5 de diciembre de 1957 y Rojo sería condenado a cadena perpetua (una pena superior a la pedida por el fiscal) por «Auxilio a la Rebelión», en 1958 recibiría el indulto para su cadena perpetua, pero no para las penas accesorias de interdicción civil e inhabilitación absoluta, como declara el mismo Rojo «me han convertido en un muerto en vida».