Paulino Iradiel - Las claves del feudalismo, 860-1500

PAULINO IRADIEL MURUGARREN (Miranda de Arga, Navarra, España, 1945). Se licenció en historia en la Universidad de Salamancaen 1969, y dos años después recibió en esa misma universidad su doctorado en historia. Sus líneas de trabajo han sido historia económica de Edad Media, la artesanía, el comercio y la industria en la Edad Media. Ha sido catedrático de historia medieval en la Universidad de Valencia.

Entre sus escritos se encuentran: (1974). Evolución de la industria textil castellana en los siglos XIII-XVI. Factores de desarrollo, organización y costes de la producción manufacturera en Cuenca. (1978). Progreso agrario, desequilibrio social y agricultura de transición: la propiedad del Colegio de España en Bolonia (siglos XIV y XV). Bolonia: Publicaciones del Real Colegio de España. (1989). Historia medieval de la España cristiana. (1991). Las claves del feudalismo 860-1500. e Iradiel, P., Igual, D., Navarro, G., Aparici, J. (1995). Oficios artesanales y comercio en Castelló de la Plana (1371-1527).

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DEL FEUDALISMO:

ECONOMÍA RURAL,

SISTEMA DOMINICAL

Y SEÑORÍO

Como realidad que perdura hasta la época contemporánea, el centro de la escena de este feudalismo agrario son los campesinos que cultivan la tierra (de la que están formados los feudos) y los señores feudales, en su visión más negativa e impopular de explotadores que acumulan los censos en dinero o en especie debidos en cuanto propietarios y las prestaciones o rentas debidas en cuanto señores, es decir, en cuanto detentores de la potestad de mandar, obligar y castigar a los hombres que vivían bajo su jurisdicción.

Durante decenios se viene discutiendo sobre la decadencia del comercio y de las ciudades, sobre la ruralización y la regresión que habría caracterizado a la economía europea durante los siglos altomedievales. Inevitablemente, aunque sin razón, se ha ido transmitiendo la imagen de un sistema de producción autosuficiente, representado por el gran dominio territorial y basado fundamentalmente en una agricultura y ganadería de auto-consumo, con un bajo nivel técnico y una mínima división del trabajo.

En la actualidad, los historiadores ofrecen una visión muy distinta para la interpretación de la mayoría de estas cuestiones:

1. En primer lugar, concuerdan al admitir la supervivencia de la economía antigua, e incluso del antiguo sistema esclavista, hasta una fecha muy tardía (los siglos VIII-IX según unos y IX-X según otros), atribuyendo a la pequeña propiedad alodial mayor protagonismo en el crecimiento económico que al sistema dominical (gran propiedad carolingia).

2. En segundo lugar, aunque desde la crisis de los siglos IV-V la gran propiedad agraria tiende a producir en su interior todo lo necesario para satisfacer las necesidades primarias y a desarrollar actividades artesanales propias, la idea de que el dominio implicase una economía cerrada («natural») y autosuficiente ha sido completamente superada por las investigaciones de los últimos años. Tal idea resulta inconciliable con la evidente fragmentación topográfica de cada dominio y con la existencia de comercios (de breve, medio y amplio radio) y su correspondiente red de mercados (dominicales, interdominicales y regionales).

3. En tercer lugar, aunque el feudalismo es una estructura con una dominante rural, esta afirmación no implica un sistema de producción sin ciudades o al margen de la ciudad. La maduración del sistema dominical supone un aumento de la rentabilidad (no sólo agraria sino también de dos sectores integrativos como la producción textil y metalúrgica), una racionalidad económica (el dominio organizador de la producción y receptor de excedentes en aumento) y el incremento de los intercambios (sea entre los diversos dominios, sea con el mercado urbano que continúa existiendo y desarrollando una precisa función de integración económica).

La gran propiedad altomedieval, en su progresiva consolidación y transformación desde el dominio rural hasta el señorío banal, organiza sus posesiones en villae o curtís, es decir, comprende varias unidades curtenses (raramente una sola), no adyacentes e incluso dispersas en varias regiones. ¿En qué consiste cada explotación agraria llamada curtis que ha dado lugar a la denominada economía cúrtense y al conocido modelo dominical de organización de la producción? Nos equivocaríamos si pensáramos en una explotación compacta y concentrada.