Pau Pascual - Alicia en el pais del ajedrez

Alicia llega a un mundo imaginario atravesando un espejo y nos transporta a una extraña realidad, donde todo ha sido trastocado. Conceptos como el tiempo, la lógica y la relación causa efecto no tienen cabida en esta realidad concebida por Carroll.

La relación entre el viaje de Alicia y la partida de ajedrez que se desarrolla fue analizada sin éxito por diversos ajedrecistas de la época. Poco antes de su muerte, en una edición 25 años después de la primera publicación de «A través del espejo», viendo el escepticismo general y la falta de comprensión de su problema de ajedrez, Lewis Carroll añadió el siguiente prefacio:

«Como el problema de ajedrez ha desconcertado a algunos de mis lectores, quizá convenga decir que está correctamente resuelto en lo que se refiere a las jugadas. Quizá no se cumple la alternancia de jugadas rojas y blancas con todo el rigor que debiera, pero el jaque del Caballero Blanco, la captura del Caballo Rojo, y el jaque mate final al Rey Rojo las encontrará, cualquiera que se tome la molestia de colocar las piezas y efectuar los movimientos como se indica, estrictamente conformes con las reglas del juego».

Pau Pascual

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Titivillus 10.06.16

Título original: Alicia en el pais del ajedrez

Pau Pascual, 2013

Diseño de cubierta: ElyDaniel sobre dibujo de Tenniel

Editor digital: Titivillus

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PAU PASCUAL DURAN (Barcelona). Aún siendo un jugador discreto, Pau Pascual es, desde niño, un amante apasionado del ajedrez. Un juego que nutre y es nutrido por la matemática, la lógica, la pintura, la literatura, el cine, la historia, la música, la psicología.

Sus relatos breves y sus estudios presentan gotas de ese universo, curiosidades e historias tan atractivas para legos como para quien conoce y disfruta ya de este mundo lleno de emociones.

ras haber recorrido paso a paso toda la secuencia de jugadas del cuento, hay algo que no logro explicarme. ¿Cómo es posible que Carroll no aprovechara para incluir un estudio real de ajedrez? Un problema imaginativo y hermoso hubiera puesto la guinda a su relato. Una secuencia de jugadas por turnos, con posiciones legales, y con un desenlace impactante. Sin embargo, más allá de su carga simbólica, el problema de ajedrez de Carroll tiene muy poco interés ajedrecísticamente hablando. Se sabe que Carroll era un buen aficionado al ajedrez. Asistió a torneos de la época (ver segunda parte de este artículo), llegó a conocer a problemistas y tras su muerte se encontraron diversos tratados de ajedrez en su biblioteca. Carroll hubiera podido componer un problema o inspirarse en algún problema existente y, sin embargo, no lo hizo.

Hasta aquí, hemos «tropezado» con la cuestión de porqué Lewis Carroll, dado el admirable encaje que hizo entre la fantasía del relato y la partida de ajedrez, no aprovechó para incorporar una secuencia de ajedrez real y significativa. La secuencia de ajedrez de Carroll es muy imperfecta: no alterna las jugadas de blancas y negras, obvía varias veces un jaque mate e incluso realiza un movimiento ilegal. Y sin embargo, tal como se deduce de las notas que nos dejó, Lewis Carroll fue un apasionado del ajedrez. No se han conservado partidas suyas y no sabemos cómo era su juego. Pero sabemos que resolvía mentalmente problemas de ajedrez como cura para el insomnio.

Como ejemplo de lo que hubiera podido ser y no fue, he seleccionado un problema de Sam Loyd, un genio de los acertijos quien también compuso originales problemas de ajedrez, y que además fue contemporáneo de Lewis Carroll.

Este problema tiene su historia. Un amigo de Loyd, Denis Julien, también compositor de problemas, aseguró en una ocasión que en cualquier problema de ajedrez podía ver al instante qué pieza no daría el mate. Loyd se tomó esta afirmación como un reto y compuso el siguiente problema:

Problema de Sam Loyd.

Posición inicial del problema.

Las blancas juegan y dan mate en cinco jugadas con la pieza menos probable.

Observando la posición, parece que la pieza que dará el mate será la torre de b5. (1. … Td5 o 1. … Tf5 amenazan mate en d1 o en f1). Sin embargo, desafiando a la chulesca afirmación de Denis Julien, resulta que la pieza que da el mate, es nada menos que peón de b2!

Y aquí surge el paralelismo entre el problema de ajedrez de Alicia y el problema de Loyd. Alicia (en este caso el peón de b2) hará un recorrido hasta llegar a la última fila, para convertirse en Reina y dar el mate, tal como ocurre en el cuento del espejo. Sin embargo, el recorrido de Loyd es extraordinariamente creativo y hermoso, a diferencia del recorrido de Carroll que no tiene ningún interés ajedrecístico.

Y es que, además, Loyd también tenía su lado romántico. Sam Loyd puso nombre a este problema y le llamó Excelsior, después de haber leído un poema de Henry Wadsworth cuyo último verso dice:

There, in the twilight cold and gray.

Lifeless, but beautiful, he lay.

And from the sky, serene and far.

A voice fell, like a falling star.

Excelsior!

Veamos la ingeniosa solución del problema de Loyd:

1. b4!

Amenazando Tf5-Tf1 mate. Las blancas no podían jugar directamente 1. Tf5 ya que después de 1. … Tc5 la torre blanca queda clavada y no puede dar el mate.

1. … Rc5+.

Otro intento sería 1. … Txc2 pero no sirve ya que tras 2.Cxc2! a2 3.Td5 (o Tf5). a1=D 4.Cxa1 y mate a la siguiente.

2. bxc5.

Ahora que la Alicia de Loyd ha abierto la columna 'b' la amenaza es 3.Tb1 mate.

2. … a2.

Evitando el mate en 'b1'.

3. c6.

Alicia sigue imparable. Se vuelve a amenazar 4.Tf5 (o Td5) seguido de 5.Tf1 mate (o 5.Td1 mate).

3. … Bc7.

Dado que se amenazaba tanto Td5 como Tf5; las alternaticas 3. … Af6 i 3. … Ag5 solo defienden una de las amenazas. Con 3. … Ac7 se ofrece más resistencia (4.Td5 Axg3 5.Td1+ Ae1 6.Tdxe1 mate, supera las cinco jugadas requeridas. Lo mismo pasa con 4.Tf5 Af4).

4. cxb7. … Bxg3.

El caballo no tenia donde ir.

5. bxa8=Q#.

La Alicia de Loyd ha recorrido el camino de b2 a a8 convirtiéndose en Reina y dando jaque mate.

Pero volvamos al mundo de Alicia. Una conexión entre la verdadera Alicia y el ajedrez, proviene de su propia familia. Alice era sobrina del ajedrecista Henry Thomas Liddell, también conocido como Lord Ravensworth, quien aparece en la Enciclopedia Oxford de juegos de ajedrez, perdiendo una partida contra Howard Staunton en 1854.