Latéfa Faiz - Yves Saint Laurent

• ¿Nacimiento? El 1 de agosto de 1936 en Orán (Argelia).
• ¿Muerte? El 1 de junio de 2008 en París (Francia).
• ¿Principales aportaciones? Yves Saint Laurent es una de las principales figuras de la alta costura francesa. Enamorado de las artes y de las letras, es el estandarte de un nuevo esteticismo de la moda que nace en Francia en los años 1960.

Yves Saint Laurent, un gran nombre en la historia mundial de la moda del siglo XX, es un modisto francés modernista que, como Coco Chanel (creadora de moda y gran costurera francesa, 1883-1971), supo renovar el vestuario femenino.

Su talento estético radica en la transformación, a partir de los años sesenta, de ropa funcional —especialmente masculina, como el esmoquin y la chaqueta— en el buque insignia de la emancipación femenina, a la que Yves Saint Laurent impone su estilo: «He creado para mi época y he intentado prever cómo serán las venideras» (Benaïm 2002, 523).

Yves Saint Laurent es testigo de la moda y del espíritu de su tiempo, ya sea de la delicadeza del lujo francés, del ambiente de la calle o de su pasión por el eclecticismo cultural.

Su talento explica su influencia en estrellas como Marlène Dietrich (actriz alemana, 1901-1992) y Catherine Deneuve (actriz francesa, nacida en 1943). Pero el creador también fascina a las mujeres comunes, como lo demuestra su línea de ropa prêt-à-porter Rive Gauche, lanzada en 1966 y que se convierte en un ejemplo en la materia, cercana al sueño de la alta costura.

Yves Saint Laurent, un verdadero vanguardista, desarrolla un estilo sutil en el que conviven sobriedad y modernismo artístico, tradición e innovación.

Yves Saint Laurent c. 1982.

Yves Henri Donat Mathieu-Saint-Laurent, más conocido como Yves Saint Laurent, nace en Orán (Argelia) el 1 de agosto de 1936.

Sus padres pertenecen al privilegiado mundo de la gran burguesía francesa oranesa. Lucienne (1914-2010), que nace en Wilbaux y es criada por una tía adinerada, adquiere muy pronto un gusto por la belleza que le transmite a su hijo. El padre del futuro diseñador, Charles Mathieu-Saint-Laurent (1909-1988), se ocupa de una compañía de seguros y gestiona una cadena de cines. La buena situación económica de la familia les permite vivir en una lujosa mansión de tres pisos.

Yves es el mayor de tres hijos. Tiene dos hermanas: Michèle (nacida en 1942) y Brigitte (1945-2015). Consentido por sus padres, crece como un niño rey, arropado por un delicado estilo de vida que lo acompaña desde Orán hasta Trouville, en Normandía (Francia), el lugar de vacaciones familiar por excelencia.

Completa toda su trayectoria escolar en Orán, primero en la escuela religiosa (1942), luego en el colegio Sacré-Coeur (1948) y más adelante en el instituto Lamoricière (1952).

¿SABÍAS QUE…?

A los 12 años, Yves Saint Laurent se convierte en un apasionado de la moda y el teatro. Inventa una casa de moda, «Yves Mathieu Saint Laurent, Haute Couture, Place Vendôme», y juega a ser costurero con clientes imaginarios. En ese momento, el joven elimina los guiones de su apellido, supresión que hará oficial nueve años después, en 1957. Además, a partir de entonces solo conserva un nombre.

En junio de 1952, el periódico L'Écho de Orán le dedica un artículo por sus magníficos trajes diseñados para una gala en la Ópera Municipal de Orán.

Pero su adolescencia se ve oscurecida por las intimidaciones de sus compañeros de clase, que entrevén su homosexualidad: «Me escondía durante el recreo [...] A la hora de la salida, esperaba a que todos los estudiantes se hubieran ido de clase para que no se metieran conmigo. En aquellos años, mi voluntad de lanzarme a la conquista de París se arraigó […]» (Chenoune et al. 2010, 40).

La aventura parisina

Tras hacerse con el tercer premio en la categoría de vestidos del concurso anual de diseño de moda de París (diciembre de 1953) y aprobar el bachillerato en Orán (junio de 1954), Yves Saint Laurent se traslada a la capital francesa. En septiembre de 1954 se matricula en la Cámara Sindical de Alta Costura y, en noviembre de 1954, gana el primer y tercer premio en la categoría de vestidos del concurso del Secretariado Internacional de la Lana.

Michel de Brunhoff (periodista francés, 1892-1958), director y redactor en jefe de Vogue (París), se da cuenta del talento de Yves y le anima. Gracias a él, el modista conoce a Christian Dior (gran costurero francés, 1905-1957), que le invita a presentarle sus bocetos. El célebre modisto, cautivado por su talento, lo contrata como asistente modelista. Yves Saint Laurent deja su escuela profesional el 20 de junio de 1955 para empezar su trayectoria en la casa Dior, en la avenida Montaigne (París, VIII Distrito).

Director artístico en Dior

Desde sus comienzos en la casa Dior, el joven prodigio causa sensación con su famoso vestido Soirée de Paris (1955).

SOIRÉE DE PARIS

Soirée de Paris es inmortalizado por la famosa fotografía de Richard Avedon (fotógrafo de moda y retratista estadounidense, 1923-2004), donde la modelo estadounidense Dovima (1927-1990) posa en medio de los elefantes del Cirque d'Hiver con su vestido de terciopelo negro con una cinta de raso color marfil anudada bajo el busto y cayendo de lado.

Dovima y los elefantes, de Richard Avedon (1955).

El éxito de sus vestidos explica por qué, tras la muerte de Christian Dior (octubre de 1957), Yves Saint Laurent es nombrado director artístico, según los deseos del propio Dior y apenas dos años después de su entrada en la alta costura. Al joven creador le duele la desaparición de su mentor, al que describe así: «Monsieur Dior […] un ídolo que me dedicó una parte de su emoción […] Recuerdo […] nuestras carcajadas, su bondad […] Me enseñó lo más importante […] he de decir que nunca he sido más feliz que a su lado» (Chenoune et al. 2010, 44).

El año 1958 marca un hito importante en la vida del joven diseñador. En enero inaugura su primera colección primavera/verano: la famosa línea Trapèze. Esta colección, encarnada por el vestido-blusa que cuelga de los hombros, es muy bien recibida por su estilo innovador que libera la cintura. Unas semanas después, Yves Saint Laurent conoce a Pierre Bergé (empresario francés, 1930-2017), su futura pareja.

Aunque ambos se cruzan por primera vez en el funeral de Christian Dior, no se conocen hasta que coinciden en una cena mundana en el restaurante del IX Distrito de París La Cloche d’Or, en febrero de 1958. Pierre Bergé mantiene por entonces una relación con el pintor francés Bernard Buffet (1928-1999). Los dos hombres se ven seducidos por la colección Trapèze, tanto que Buffet redacta un artículo alabador que se publica en la revista francesa L’Express en febrero de 1958. Pierre Bergé, fascinado por Yves Saint Laurent, decide romper con el pintor: comienza la historia de amor entre el diseñador y el empresario.

Desde entonces, Yves Saint Laurent no para de cosechar éxitos en Dior —prueba de ello es su premio Neiman Marcus (1958)—.

¿SABÍAS QUE…?

En 1959, Yves Saint Laurent crea sus primeros trajes para los ballets de Roland Petit (coreógrafo y bailarín francés, 1924-2011) y colabora hasta 1993 con varias compañías de teatro, entre ellas la de Renaud-Barrault. También realiza los trajes de famosas actrices, entre ellas los de Catherine Deneuve en Belle de jour (Bella de día), una película de 1967 dirigida por Luis Buñuel (director y guionista español, naturalizado mexicano, 1900-1983).