Juan Valera - Historia General de España - XX

Modesto Lafuente fallece en Madrid el 25 de octubre de 1866, finalizando su aportación a la Historia General de España (1850-1867) con la muerte de Fernando VII. A partir de este momento es D. Juan Valera quien se hace cargo de la obra (1887-1890), que continuara hasta el fallecimiento de Alfonso XII en 1885.

El vigésimo volumen abarca desde la muerte de Fernando VII hasta la caída de Mendizábal.

Juan Valera

Historia General de España 20

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JUAN VALERA Y ALCALÁ GALIANO nació en Cabra, Córdoba (España), el 18 de octubre de 1824 en el seno de una familia aristocrática. Sus padres, ambos de origen aristocrático, eran el marino José Valera Viaña y la Marquesa de la Paniega Dolores Alcalá Galiano. Los años de su niñez transcurrieron en el mundo rural andaluz, que después se reflejará en muchas de sus novelas.

Antes de iniciar sus estudios de Filosofía y Derecho en la Universidad de Granada, estudió Lengua y Filosofía en el seminario de Málaga entre 1837 y 1840 y en el colegio Sacromonte de Granada en 1841.

Ingresó en el cuerpo diplomático y desempeñó diversas funciones diplomáticas en varias embajadas (Nápoles, Lisboa, Río de Janeiro, Dresde y Rusia) y, más tarde, fue ministro plenipotenciario en diversas capitales europeas y en Washington. Fue diputado y ocupó importantes cargos en la administración. En 1861 ingresó en la Academia de la Lengua. La última etapa de su vida transcurrió alejada de toda actividad pública, a causa de su ceguera.

Valera fue un hombre de mundo, elegante, distinguido y refinado, de gran cultura y brillante ingenio, y con cierta dosis de escepticismo e ironía distanciadora.

ANDRÉS BORREGO MORENO (Málaga, 23 de febrero de 1802 - 1891) fue un periodista, historiador y político español.

Tuvo sus primeros contactos con quienes serían importantes hombres de la época como Antonio Recalde, que lo instruyó, antes de los ocho años, cuando hubo de marchar a Madrid como consecuencia de la muerte de su padre.

A cargo de un pariente perseguido por afrancesado al regreso de Fernando VII, siguió la suerte de su protector marchando a París. Hacia 1818 regresa a España, a su ciudad natal y se casa. La expansión económica de la zona sur andaluza ofrecía un ambiente burgués próximo al liberalismo y allí vivirá el alzamiento de Riego de forma peculiar. En efecto, avisó al general de la proximidad de tropas oficiales, facilitando la huida de los sublevados. Con el triunfo de la revolución liberal, la amistad con Riego se acrecentó. Borrego se unió a algunas de las sociedades secretas de la ciudad, integradas por comerciantes y donde el bullicio por la causa liberal y la superación del absolutismo era constante.

Hacia el final del Trienio, Borrego se entrevistó con Riego advirtiéndole del peligro de no hacer una reforma de la Constitución Gaditana para evitar la reacción absolutista, buscando un pacto entre partes. Riego no tomó decisión alguna y la llegada de los Cien Mil Hijos de San Luis en 1823 al mando del Duque de Angulema puso fin a la experiencia democrática.

De nuevo el exilió lo llevó a Inglaterra vía Gibraltar y más tarde a Francia. Allí despertó su vocación de periodista y participó como redactor en Le Temps, uniéndose dos años más tarde a Lafayette como combatiente en la revolución de 1830. El triunfo liberal le dio empuje para crear una nueva publicación destinada a distribuirse ilegalmente por España: El Precursor, financiado por las aportaciones voluntarias de los exiliados españoles.

Regresó a España a la muerte de Fernando VII en 1834, apoyando expresamente a la madre de la futura reina Isabel II, María Cristina de Borbón, frente al infante don Carlos, en línea con el liberalismo. Convencido de que el mejor instrumento a su alcance era su propia pluma, crea la Compañía Tipográfica, sociedad que sostendrá económicamente un nuevo diario de información política, pero también económica, cultural y social, al estilo de los modernos periódicos europeos, El Español. Durante dos años será un referente del liberalismo español y en donde los miembros más destacados de la economía y la política progresista escribirán.

Más tarde, cuando el levantamiento de los sargentos de La Granja pone fin a los tres años de vigencia del absolutista estatuto Real, Borrego se unirá como cronista parlamentario defensor de la nueva Constitución de 1837 y fundará un nuevo diario más tarde, El Correo Nacional.

ANTONIO PIRALA CRIADO (Madrid, 27 de marzo de 1824 - Madrid, 22 de junio de 1903), historiador y político español, conocido por sus obras sobre la historia de las Guerras Carlistas.

Fue jefe superior de administración civil e individuo de número de la Real Academia de la Historia. Dirigió en Madrid El Profesorado (1857) y colaboró en el Boletín de la Sociedad Geográfica de Madrid, Flor de la Infancia (1868), La Ilustración Española y Americana, La España Moderna, Gente Vieja (1902) y otros periódicos y revistas.

Liberal progresista, fue individuo de honor y mérito de la Academia de Profesores de Primera Enseñanza de Madrid, que pretendió simplificar la ortografía en contra de los criterios de la Real Academia Española, y empleado en la casa y estados del Duque de Osuna, secretario de la Casa Civil del rey Amadeo I y gobernador civil de varias provincias. Colaboró en la Enciclopedia moderna de Francisco de Paula Mellado.

En Anales de la guerra civil (1853) esboza su futura obra sobre las guerras carlistas y analiza las dos primeras. Historia de la guerra y de los partidos liberal y carlista aumentada con la regencia de Espartero (1868) es una segunda edición tan ampliada que casi puede considerarse una obra nueva. En 1875 se editaría la continuación, Historia contemporánea: Anales desde 1843 hasta la conclusión de la actual guerra civil. Años más tarde la prolongó hasta el fallecimiento de Alfonso XII.

Pirala almacenó datos y documentos de todas las procedencias, ya que sostuvo una gran amistad con los principales protagonistas de las guerras carlistas y estos le cedieron sus documentos personales; sin embargo esto le hizo basar sus textos con harta frecuencia en una simple copia de los datos de los que en gran abundancia disponía y por ello ofrece a veces dos versiones diferentes del mismo hecho.

Por esta falta de unidad de criterio, Pirala ha sido muy discutido, aunque siempre se ha reconocido y valorado el hecho de que para conocer de primera mano aquellas guerras es inevitable acudir a la consulta de sus obras, de forma que es citado y considerado como fuente indispensable para el conocimiento profundo de tal época. De su imparcialidad y rigor da fe que los historiadores de ambos bandos usaron y citaron sus obras con frecuencia.