John F. Coverdale - La intervención fascista en la Guerra Civil Española

Además de una guerra civil, el conflicto español de 1936-1939 tuvo importantes repercusiones internacionales que han podido ser investigadas y conocidas con rigor sólo tras la apertura de los archivos de diversas cancillerías europeas. JOHN F. COVERDALE, utilizando una documentación tan amplia como inédita, traza un detallado panorama de LA INTERVENCIÓN FASCISTA EN LA GUERRA CIVIL ESPAÑOLA y de su influencia en el triunfo final del ejército de Franco. El autor distingue tres etapas en dicho proceso. La primera, que concluye con el reconocimiento del gobierno de Franco por el régimen de Mussolini en noviembre de 1936, se caracterizó por un modesto nivel de ayuda, tanto en armas como en hombres, y por la no interferencia en la política interna de la retaguardia. En la segunda etapa —desde noviembre de 1936 a marzo de 1937— la intervención fascista aumentó considerablemente y sufrió una transformación fundamental; la llegada de tropas de choque, que constituyeron un verdadero ejército expedicionario italiano en España, fue acompañada por el propósito de Mussolini de influir en la dirección de las operaciones militares y en la estructuración política de la zona franquista. Pero tras la derrota de las tropas italianas en Guadalajara, en marzo de 1937, la influencia fascista disminuyó notablemente, si bien hasta el final de la guerra continuó la presencia de tropas italianas en España y se mantuvo el suministro de armas. El detenido estudio de este proceso histórico —paralelo a la intervención nazi, cuyos orígenes han sido estudiados por Ángel Viñas en «La Alemania nazi y el 18 de julio» (AU 81)— permite al autor valorar el sentido de la intervención fascista para la política exterior de Mussolini y su Importancia en la victoria militar de Franco y en la configuración política del nuevo Estado español.

John F. Coverdale

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jasopa1963 05.09.14

Título original: Italian Intervention in the Civil War

John F. Coverdale, 1975

Traducción: Fernando Santos Fontenla

Diseño de cubierta: mininogris

Editor digital: jasopa1963

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A mis padres

Al igual que ocurrió con la guerra de Vietnam para los estadounidenses de mi generación, la Guerra Civil española fue una cuestión apasionada que dejó impasibles a muy pocos. En toda Europa, gente de todos los matices políticos se puso del lado de la República o de los nacionales, con un ardor que surgía de su creencia de que en España se jugaba el futuro de Europa. Un enorme torrente de publicaciones sobre la Guerra Civil, tanto durante ella como después, es el monumento a la profundidad de las pasiones que despertó. Incluso hoy, la Guerra Civil española sigue, hasta cierto punto, siendo una cuestión viva que a muchos estudiosos les resulta imposible tratar con el distanciamiento exento de emoción con que escriben acerca de otros temas, más recientes pero menos significativos.

Aunque al escribir estas líneas hace 35 años que acabó la guerra, nuestra documentación todavía deja mucho que desear, especialmente por lo que respecta a los acontecimientos en la propia España. La posibilidad de disponer de documentos diplomáticos alemanes, estadounidenses y británicos permite una visión mucho más amplia y precisa de los aspectos internacionales del conflicto, pese a la inaccesibilidad de los documentos soviéticos y franceses. Este libro es el primer estudio que se basa en una gama relativamente amplia de documentos italianos. Es muy posible que pasen bastantes años antes de que se permita a los estudiosos el acceso completamente libre y sin restricciones a los archivos, pero estoy seguro de que el material que he podido consultar constituye una base firme para un examen detallado de la intervención italiana en España. No cabe duda de que mis preferencias políticas personales, como persona moderada, y mi creencia en el carácter polifacético de la mayor parte de la causalidad histórica, han influido en mi análisis, pero he tratado de escribir sine ira et studio. Espero haber tratado de modo justo a los hombres cuyos actos analizo y a la complejidad de las cuestiones de que trato.

Pese al relativo aislamiento de su país, a mediados del decenio de 1930 había españoles enfundados en los ropajes de cada uno de los tres grandes sistemas ideológicos que se disputaban el control de Europa occidental: el comunismo, el fascismo y la democracia liberal. Cuando estalló la guerra, ambos bandos pidieron inmediatamente ayuda a los gobiernos extranjeros que parecía más probable que simpatizaran con su causa. Antes de que hubieran pasado dos semanas de guerra, la prensa había informado de que Francia ayudaba a la República e Italia y Alemania a los rebeldes. Así, la Guerra Civil adquirió, a juicio de muchos, el carácter de un conflicto ideológico internacional que se disputaba en suelo español.

Tengo plena conciencia de que la insistencia exagerada en la participación extranjera en la Guerra Civil española propagó una imagen falsa que todavía subsiste. El hecho de que se trataba de una guerra civil, con hondas raíces en los conflictos sociales, religiosos, políticos, económicos e ideológicos de la España de los siglos XIX y XX es algo que suele perderse de vista cuando se centra la atención en los aspectos antifascistas del combate o en la participación de las Potencias extranjeras. No deseo contribuir a esa concepción errónea del acontecimiento más importante de la historia reciente de España, aunque mi estudio trate fundamentalmente de la intervención italiana en la guerra.

Las cuestiones por las que se combatía se veían coloreadas por los conflictos ideológicos europeos, pero hacía años que afectaban a las vidas cotidianas de millones de españoles y que dividían el país. En la raíz de la crisis se hallaba la estructura, arcaica e injusta, de la agricultura española, con sus enormes latifundios y sus jornaleros sin tierra en el sur, y con sus minifundios económicamente insuficientes y su campesinado empobrecido en el noroeste. Había muchos más problemas y conflictos que también contribuían a la crisis. La rivalidad entre la poderosa Confederación Nacional del Trabajo, anarcosindicalista, y la Unión General de Trabajadores, socialista, dividía profundamente a la clase obrera y endurecía aún más las relaciones laborales. Las tentativas violentamente anticlericales no sólo de eliminar las injerencias eclesiásticas excesivas en la política, sino de erradicar a la Iglesia de la vida pública en España, provocaban fuertes reacciones entre los católicos. Los deseos de autonomía local en las regiones vasca y catalana, relativamente prósperas, chocaban con un centralismo castellano rígido que consideraba toda autonomía regional auténtica como un ataque a la unidad del país forjada en el siglo XVI. Los monárquicos se oponían a los republicanos y estaban divididos entre sí acerca de la forma que debería adoptar una monarquía y sobre quién debía portar la corona. Los reformadores civiles intentaban reducir el peso del Ejército en la vida política del país, mientras los oficiales del Ejército se reconcomían constantemente pensando en el trato injusto que se infligía al Ejército en general, y a ellos en particular. Todas estas divisiones autóctonas españolas se veían exacerbadas por la crisis europea generalizada del decenio de 1930. La exaltación de la violencia y la pérdida de la fe en los métodos democráticos y pacíficos que caracterizaban a todo el mundo europeo en el período de entreguerras se reflejaban en España en un clima de violencia e intolerancia que intensificaba mucho las tensiones ya existentes en la trama de la sociedad.