Gerald Howson - Armas para España

Armas para España muestra la historia de la Guerra Civil española bajo una luz completamente nueva. En este libro se trata por primera vez, de manera detallada, del gangsterismo armamentístico y las marrullerías políticas de que fueron víctimas los republicanos españoles durante la contienda, hasta que cayeron definitivamente derrotados. Los nacionales, acaudillados por Franco, consiguieron burlar casi siempre el embargo internacional de armas, mientras que los republicanos se vieron obligados a comprar «ilegalmente». País tras país, trataron con ministros, jefes de estado mayor y demás altos cargos, a los que tenían que ofrecer sobornos escandalosos para poder obtener la debida «autorización», si bien en muchos casos luego ni siquiera les entregarían las armas. Asimismo, padecieron a menudo la obstrucción de los banqueros y los timos de los traficantes de armas e intermediarios de toda laya. Y lo que adquirieron fue a menudo carísimo, obsoleto e incluso inutilizable.

Armas para España ofrece numerosas revelaciones, la más asombrosa de las cuales es que el gobierno soviético no sólo suministró menos ayuda de la que se ha venido creyendo (armas por lo general anticuadas y con escasa munición), sino que además engañó a sus supuestos aliados amañando el tipo de cambio, para quedarse así a bajo precio con la reserva de oro española que le habían enviado para su custodia.

La República española fue engañada por prácticamente todas las naciones occidentales en su intento desesperado por adquirir el material militar necesario denegado por el acuerdo de no–intervención. Gracias a la documentación soviética que a Howson proporcionó María Dolores Genovés y a otros colegas británicos y rusos exiliados también pudo abordar con pericia las principales vicisitudes ocurridas en los envíos de armas soviéticas a España. Consignó a la basura muchas fantasías, entre ellas las tan extendidas de Krivitsky.

Gerald Howson

La historia no contada de la Guerra Civil Española

ePub r1.1

RLull 18.12.15

Título original: Arms for Spain: The Untold Story of the Spanish Civil War

Gerald Howson, 1998

Traducción: Bernardo Moreno Carrillo

Editor digital: RLull

Corrección de erratas: nixkevan

ePub base r1.2

A MIS NIETOS

THOMAS Y EVA ROSALIND TITHERINGTON

GERALD HOWSON (Buckden, Reino Unido, 29 de noviembre de 1925 - 7 de junio de 2014). Fue un fotógrafo, músico y escritor británico. Creció en el este de Londres y se interesó por la aviación militar desde que, siendo un adolescente, vivió en Londres los bombardeos nazis de 1940-1941 .

Realizó el servicio militar en Palestina durante el tumultuoso periodo al final del mandato británico, que llevaría a la creación del Estado de Israel y la subsecuente guerra árabe-israelí. Fue en esta época, al descubrir que le interesaban más las artes, cuando se matriculó en el Chelsea School of Art, especializándose en pintura, pero también desarrollando una gran pasión por la guitarra española y el flamenco. En 1954 llega a España como profesor de inglés, primero en Vigo, y más tarde en Cádiz, ciudad en la que se sumergirá en el estilo de vida de la cultura gitana y los músicos de flamenco, y que la daría el material necesario para un cándido libro de memorias (y primer libro publicado), The Flamencos of Cádiz Bay (1965). A pesar de que Howson apenas sabía articular una palabra en español cuando llegó, dos años más tarde ya lo hablada con fluidez, además de ser un hábil guitarrista de flamenco.

A su regreso a Londres siguió ganándose la vida como guitarrista en distintos clubs locales, donde conocerá a su futura esposa, Vera, comenzando juntos una relación que durará 55 años y quien le daría dos hijos. Debido a las mayores responsabilidades familiares, Howson compra una cámara fotográfica y decide intentar labrarse una carrera como reportero fotográfico. Uno de sus primeros encargos fue en Polonia en 1959, para ilustrar un artículo para la revista Queen. El artículo nunca fue publicado, y la obra fotográfica de Howson de la vida de posguerra en ciudades polacas como Cracovia, Lublin, Varsovia y Auschwitz, permaneció inédita durante más de medio siglo, hasta ser finalmente expuestas al público además de la edición en el libro asociado, Gerald Howson: A Very Polish Affair, (2014).

Howson conseguirá un empleo más estable como profesor a tiempo parcial en el departamento de Fotografía de la Wimbledon College of Art, donde permanecerá hasta su jubilación en 1992. Fue dedicando cada vez más tiempo a investigar situaciones de conflictos y delitos, y escribiendo obras de historia, como Thief-Taker General: The Rise and Fall of Jonathan Wild (1970) y Arms for Spain: The Untold Story of the Spanish Civil War (1998), donde sostiene la tesis, discutida por algunos eruditos de izquierdas, de que los republicanos españoles fueron cínicamente explotados por la Unión Soviética, que les hizo pagar por armas de segunda categoría a precio de oro.

Gerald Howson falleció mientras trabajaba en una edición revisada de esta obra. Se le podía ver sentado en un banco en la estación de Charing Cross del centro de Londres, modificando cuidadosamente las notas a pie de página.

Otra obra menos conocida, e igualmente exhaustiva, es Aircraft of the Spanish Civil War (1990), actualmente descatalogada; un estudio enormemente detallado de los orígenes, características, utilización y, en ocasiones, destino de las diferentes marcas y modelos de aviones y con frecuencia de aparatos individuales. Todo ello acompañado de análisis, más o menos breves, de operaciones aéreas y de aspectos varios de la contienda en el aire. No pretendió ser un estudio de la guerra aérea, sin embargo, aporta un sinfín de informaciones que servirán para apoyar o refutar muchas de las afirmaciones que pululan en obras de amplia difusión en España. No es de extrañar que Howson se convirtiera en una de las bêtes noires de los historiadores pro y neo-franquistas.

[1] Se puede encontrar esta comparación desfavorable de Croydon con los aeropuertos europeos y americanos modernos, exactamente en estos mismos términos, en varios artículos de The Aeroplane y Flight, las revistas aeronáuticas más leídas en la Gran Bretaña de entreguerras. Barajas no llegó nunca a construirse según el plano original: en julio de 1936 sólo se habían terminado un amplio hangar moderno y una o dos torres de control hechas de acero y cristal, que por cierto quedaron gravemente dañados durante la Guerra Civil. Barajas era la base de la aerolínea estatal LAPE (Línea Aérea Postal Española), creada en 1931. Con el fin de que la LAPE tuviera el monopolio de los servicios aéreos entre la capital y otros destinos extranjeros, en 1932 se iniciaron los trabajos de un aeropuerto internacional, para uso exclusivo de las aerolíneas extranjeras, en Villafría, a 6 kilómetros al norte de Burgos. Fue utilizado en 1937 por los bombarderos K88 de la Legión Cóndor durante la campaña vasco–asturiana, y después de la guerra se dio carpetazo definitivamente al proyecto de un aeropuerto internacional en Burgos.