Gilles Rahier - Dwight D. Eisenhower

• ¿Nacimiento? El 14 de octubre de 1890 en Denison (Texas).
• ¿Muerte? El 28 de marzo de 1968 en Washington D. C.
• ¿Partido político? El Partido Republicano.
• ¿Fechas de las elecciones?
  • El 4 de noviembre de 1952.
  • El 6 de noviembre de 1956.
• ¿Duración del mandato? 8 años.
• ¿Principales aportaciones?
  • El final de la guerra de Corea.
  • La recuperación económica y la reducción de la inflación.
  • La lucha contra el macartismo.
  • Los avances significativos en materia de desegregación racial.
  • La doctrina Eisenhower.
  • La contención del comunismo.
  • La relativa distensión de las relaciones con la URSS.

En 1952 el Partido Republicano de los Estados Unidos elige a Dwight David Eisenhower, héroe de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) al que le debemos la liberación de Europa, como candidato para las elecciones presidenciales del país. Respaldándose en su imagen de gran diplomático, sale elegido con una cómoda ventaja sobre su oponente demócrata, Adlai Ewing Stevenson (1900-1965), al que derrotará de nuevo en las elecciones de 1956.

Eisenhower, que es el primer presidente del Partido Republicano en ser elegido tras un periodo de 20 años, forma un Gobierno moderado dirigido por el sector privado. Su mandato se enmarca en un período repleto de agitación económica, que permite que el país se desarrolle para convertirse en lo que más tarde se denominará la «sociedad opulenta» (Affluent Society). También tendrá que enfrentarse a los horrores de los peores enfrentamientos internos en los Estados Unidos, tales como la paranoia nacida del macartismo o la lucha contra la segregación racial.

En plena Guerra Fría (1947-1990), combate la influencia comunista en el mundo a través de la doctrina que lleva su nombre. Gracias a sus habilidades de negociación, logra calmar un poco las tensiones que congelan las relaciones entre los Estados Unidos y la URSS.

Hombre de consenso, más tarde considerado uno de los presidentes de los Estados Unidos más apreciados, se retira de la vida pública después de ocho años de presidencia. Sin embargo, a pesar de esta cara amable que muestra, su último discurso será recordado por su advertencia contra el complejo militar-industrial que está ganando importancia y el auge del militarismo estadounidense, desmontando de golpe la visión que por lo general se tiene de este hombre.

Retrato de Dwight David Eisenhower.

Dwight David Eisenhower nace el 14 de octubre de 1890 en el seno de una familia muy creyente y obrera, procedente de la emigración alemana del siglo XVIII —su apellido real es Eisenhauer—. Sus padres, David Jacob Eisenhower (1863-1942) e Ida Elizabeth Stover (1861-1879), ya habían tenido otros dos hijos antes que él.

Después de una escolarización relativamente mediocre en Kansas, Eisenhower entra en la academia militar de West Point en 1911. Allí conoce a la que se convertirá en su esposa en 1916, Mary (Mamie) Geneva Doud (1896-1979), hija de un rentista de Iowa, con la que tendrá dos hijos. En 1920, se gradúa con el rango de teniente y obtiene unos resultados que están dentro de la media de su promoción.

Cuando estalla la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Eisenhower solicita que lo envíen al frente, pero su petición es rechazada. Obligado a permanecer en los Estados Unidos, es nombrado instructor en diversos centros de entrenamiento. A través del trabajo duro y la perseverancia, logra ir escalando posiciones en la jerarquía militar. En 1924, después de haberse ido dos años al canal de Panamá, continúa su formación militar en el Fuerte Leavenworth (Kansas) y en el War College (Pensilvania). De 1933 a 1939, es adjunto del general Douglas MacArthur (1880-1964) en la región de Filipinas, donde debe supervisar la creación de un ejército local. De vuelta a los Estados Unidos, es nombrado general de brigada en 1941.

Después del ataque a la base aeronaval estadounidense de Pearl Harbor por parte de las fuerzas japonesas en 1942, los Estados Unidos entran en la Segunda Guerra Mundial. A Eisenhower finalmente le ha llegado la hora de demostrar lo que vale. El general George Catlett Marshall (1880-1959) lo llama para que participe en la realización de los planes de desembarcos en Europa. Designado comandante supremo de las tropas estadounidenses y, más adelante, de las fuerzas aliadas en Europa, decide lanzar la Operación Antorcha en el Norte de África, así como las operaciones Husky y Ladbrooke en Italia, que cambian de forma permanente el destino de la guerra, permitiendo que los Aliados creen diferentes frentes para dividir las tropas enemigas.

Un nuevo frente para darle un respiro a Rusia

En septiembre de 1942, en el bando aliado surge la idea de crear un segundo frente militar para darle un respiro al frente ruso, donde se concentra el esfuerzo de guerra alemán. Para ellos es la única manera de ganar la guerra. El general George Catlett Marshall le encarga entonces a Eisenhower que planifique un desembarco en el Norte de África (Marruecos y Argelia, entonces colonias francesas). Con la ayuda de la resistencia francesa en el lugar, rápidamente toman Argel y comienzan la campaña de Túnez (1942-1943).

Poco después, siguiendo el mismo objetivo, el alto mando, dirigido por el general Eisenhower, decide realizar un desembarco en las costas de Italia —más concretamente, en Sicilia— en julio de 1943. Después de un mes de la batalla, la Operación Husky se salda con un éxito, con la toma del territorio y la retirada de los alemanes. Entonces, la invasión de Italia puede comenzar.

Cuando las fuerzas aliadas deciden abrir un frente en el Oeste para acabar con el cerco de Alemania, Eisenhower es el elegido para dirigir el desembarco de Normandía (6 de junio de 1944), una operación en la que dirige la mayor fuerza militar de invasión de todos los tiempos y en la que logra conciliar los temperamentos de los diferentes generales: el francés (Charles de Gaulle, 1890-1970), el inglés (Bernard Law Montgomery, 1887-1976) y el estadounidense (George Smith Patton, 1885-1945). La operación es todo un éxito y, gracias a ella, Europa puede finalmente ser liberada del yugo alemán.

El desembarco de las tropas aliadas en Normandía el 6 de junio de 1944.

En 1948, Eisenhower elige dejar el Ejército para convertirse en presidente de la Universidad de Columbia, una de las más prestigiosas del país. En 1951, deja su puesto tras su nominación como comandante supremo de las fuerzas de la OTAN, un puesto que confirma sus habilidades diplomáticas. Entonces, el Partido Republicano lo elige para que sea candidato a las elecciones presidenciales estadounidenses de 1952. Tras haber ganado las elecciones con una amplia mayoría, ejerce el cargo de presidente de los Estados Unidos a partir de 1953. Es reelegido en 1956, y ocupa el puesto hasta 1961.

En 1961 se retira de la vida política, tras haber defendido la candidatura de su vicepresidente, Richard Milhous Nixon (1913-1994). Entonces, se instala en Gettysburg (Pensilvania), desde donde escribe sus memorias y participa ocasionalmente en la vida política estadounidense. Enfermo, fallece el 28 de marzo de 1968 en un hospital militar de Washington D. C.