Maxime Rahier - Empresas que sobresalen

Maxime Rahier, 2017

Traducción: Laura Bernal Martín

Editor digital: Titivillus

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Sobre la obra

Empresas que sobresalen, de Jim Collins, es un superventas que cuenta con más de cuatro millones de ejemplares vendidos. Con esta obra, Collins se fija un objetivo: extraer los principios fundamentales necesarios para que prácticamente cualquier empresa pase de ser buena a ser excelente. Si buscas que tu compañía destaque y no encuentras la llave que abre la puerta a la excelencia en el competitivo mundo empresarial, Collins te lo pone fácil.

Descubre en esta guía estructurada y concisa un análisis de Empresas que sobresalen, que incluye, entre otros, el contexto en el que se escribe, una breve biografía del autor, y las repercusiones de la obra.

Sobre el autor

Jim Collins nace en Boulder, Colorado (Estados Unidos), en 1958. Estudia Matemáticas en Stanford y de obtiene un Máster en Administración y Dirección de Empresas. Después, es consultor para McKinsey, y más tarde product manager para Hewlett-Packard. Más tarde da clases en la Facultad de Economía de Stanford. Es autor de varios superventas traducidos a muchas lenguas, como Empresas que perduran o Empresas que sobresalen.

Maxime Rahier

La excelencia empresarial a tu alcance.
Resumen y análisis de la obra de Jim Collins

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Titivillus 16-05-2020

Una empresa puede obtener buenos resultados, pero ¿significa eso que es excelente? En el ambiente competitivo actual, ¿acaso lo bueno no encarna exactamente el enemigo de la excelencia, al contrario que el refrán que afirma que lo mejor es enemigo de lo bueno? En efecto, esta parece ser la tesis de Jim Collins, antiguo profesor en Stanford y conferenciante emérito, en su obra Empresas que sobresalen, publicada en 2001.

Durante cinco años, el autor y su equipo de investigación intentaron actualizar los mecanismos que permiten lograr un rendimiento excepcional. Para ello, seleccionaron once empresas consideradas excelentes y escogidas por sus resultados bursátiles, muy superiores a los del mercado, y las compararon con sus competidores. El resultado es llamativo: lejos de apoyarse en impactantes estrategias dirigidas por líderes carismáticos dotados de un agudo sentido de la comunicación, el paso a la excelencia se realizó de forma progresiva y con toda discreción, impulsado por líderes discretos pero dotados de una inquebrantable determinación.

He aquí una manera de forjar una visión original y fresca de la excelencia, capaz si es necesario de acabar con los clichés. Pero más que la simple creación de una nueva concepción de la excelencia, Collins y sus colaboradores logran aislar los criterios que te permitirán determinar si tu propia empresa destaca. En el caso contrario, te permite descubrir qué te queda por conseguir para que lo haga.

Datos principales

• ¿Edición de referencia? Collins, Jim. 2006. Empresas que sobresalen: por qué unas sí pueden mejorar la rentabilidad y otras no. Barcelona: Ediciones Gestión 2000.
• ¿Primera edición? En 2001, bajo el título original Good to Great. Why Some Companies Make the Leap… and Others Don’t .
• ¿Autor? James C. Collins (antiguo profesor de la Universidad de Stanford, autor, conferenciante, consultor y fundador de su propio laboratorio de investigación en gestión, nacido en 1958 en Boulder, Colorado, en Estados Unidos).
• ¿Contexto y ámbito? A partir de un análisis histórico comparativo, la obra enuncia los principios fundamentales que permiten a prácticamente cualquier empresa mejorar sus resultados y acceder a la excelencia.
• ¿Palabras clave?
  • Gestión: implementación en el seno de una empresa de los medios humanos y materiales disponibles a fin de alcanzar los objetivos que esta se ha fijado.
  • Liderazgo: influencia que un individuo puede tener sobre un grupo.
  • Estrategia: conjunto de acciones coordinadas con la intención de alcanzar un objetivo concreto.
  • Cultura de empresa: conjunto de elementos determinados —reglas, valores, creencias, ritos, etc.— que permiten explicar el funcionamiento interno de una organización.

James C. Collins, conocido como Jim, nace el 25 de enero de 1958 en Boulder, Colorado. Después de estudiar Matemáticas en Stanford y de obtener un Máster en Administración y Dirección de Empresas, trabaja durante dieciocho meses como consultor para McKinsey, y más tarde como product manager para Hewlett-Packard.

En 1980 se casa con Joanne Ernst, triatleta y futura vencedora en febrero de 1985 del Ironman de Hawai, una carrera multidisciplinaria que consta de 3,8 km de natación, 180,2 km de ciclismo y 42,195 km de carrera a pie.

Después comienza su carrera académica y da clases en la Facultad de Economía de Stanford, donde recibe el título de profesor del año en 1992. En 1995 crea en Boulder su propio centro de investigación en gestión, especializado en investigaciones de envergadura tanto para el sector privado como para el público. De esta manera, Jim Collins colabora con empresas como la CNN, además de con organismos como la Escuela de Medicina Johns Hopkins, la liga femenina de los scouts o incluso el Cuerpo de Marines de Estados Unidos.

Jim Collins es autor de varios superventas traducidos a decenas de lenguas, como Empresas que perduran (publicada en 1994), Empresas que caen y por qué otras sobreviven (publicada en 2010) o Great by choice (Empresas que eligen la excelencia, publicada en 2011 y no traducida al español). Por su parte, Empresas que sobresalen ha vendido más de cuatro millones de ejemplares (y sigue vendiendo unos 300 000 ejemplares anuales), se ha traducido a 32 lenguas y ha figurado durante varios meses en la lista de mejores ventas del New York Times, del Wall Street Journal y del Business Week.

¿Sabías que…?

Jim Collins es el nieto de Jimmy Collins, piloto de pruebas para la compañía de aviación militar Grumman durante los años treinta y autor de una autobiografía, Test Pilot, publicada en 1935. Esta obra inspiró a Victor Flemming (director de cine estadounidense, 1883-1949) para su película epónima, con las actuaciones destacadas de Clark Gable, Myrna Loy y Spencer Tracy.

A este propósito, en el despacho de Jim Collins reina una foto en la que aparece su abuelo posando, con un cigarrillo en la boca y el ceño fruncido, ante su biplano F3. La fotografía se tomó justo antes de que el aviador realizara un vuelo de prueba que acabaría con su vida. Parece que Jim Collins no solo ha heredado el nombre de su abuelo, sino también el gusto por el riesgo —el consultor es uno de los mejores escaladores de Estados Unidos— e incluso confiesa haberse inspirado en la personalidad de su abuelo para teorizar su concepto de liderazgo de nivel 5.

A Jim Collins se le ocurrió escribir Empresas que sobresalen durante una cena. El autor ha ido a presentar su obra precedente, Empresas que perduran, en la que intenta identificar las causas de la longevidad de una empresa con ayuda de su mentor Jerry I. Porras, cuando es interpelado por Bill Meehan, director general de la filial de McKinsey en San Francisco, que le dice: «Sabes, Jim, aquí nos gusta mucho Built to last [Empresas que perduran]. Tu colaborador y tú hicisteis un buen trabajo de investigación y redacción. Pero lamentablemente, no ha servido de nada» (Collins 2006, 15). Intrigado, Collins le pide que se explique. «Las compañías sobre las que escribís, en su mayor parte, han sido siempre magníficas […] Nunca han tenido que pasar por ningún tipo de transformación. […] Pero ¿qué pasa con la inmensa mayoría de compañías que se despiertan a la mitad de su vida y se dan cuenta de que son buenas, pero no magníficas?» (Collins 2006, 16). A partir de este momento, Collins solo tendrá una obsesión: determinar si una buena empresa puede acceder a la excelencia y, si la respuesta es afirmativa, descubrir cómo.