Hernán Cortés - La gran Tenochtitlán

En las Cartas de relación, Hernán Cortés informaba al emperador Carlos V sobre los descubrimientos en el nuevo continente y los grandes sucesos de la Conquista. Extraído de dichas epístolas, en el relato La gran Tenochtitlan, Cortés describe sus primeras impresiones respecto al encuentro con una de las más destacadas civilizaciones indígenas: la ciudad de Tenochtitlan, el transcurrir de la vida en una ciudad lacustre, la hermosa arquitectura de sus templos y la enorme riqueza natural de los alrededores.

El doctor Ernesto de la Torre Villar subraya las virtudes de esta misiva escrita por Cortés: «La descripción que nos hace de la gran Tenuxtitlan representa el primer gran retrato de una ciudad maravillosa que conmovió la mente entusiasmada y asombrada de los europeos. Prodigiosa imagen de la ciudad asentada en los lagos, con una majestad y grandeza excepcionales. Tal es el valor de este relato, el primero que conocemos, el más palpitante y vivo».

Hernán Cortés

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ArmandAthos21.03.14

Título original: La gran Tenochtitlán

Hernán Cortés, 2003

Diseño de portada: ArmandAthos

Editor digital: ArmandAthos

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HERNÁN CORTÉS MONROY PIZARRO ALTAMIRANO. Conquistador español del imperio azteca (hoy el centro de México). Nació en Medellín (Badajoz) en 1485. Procedente de una familia de hidalgos extremeños, Hernán Cortés estudió leyes a en la Universidad de Salamanca, ciudad que abandonó dos años más tarde, movido por su afán de aventuras.

En 1521, Hernán Cortés, al mando de un reducido grupo de españoles y de una coalición de pueblos indígenas, conquistó la ciudad de Tenochtitlán, poniendo fin al poderoso Imperio azteca. Después de subyugar a los aztecas, el rey de España ratificó las funciones del capitán general y gobernador de Nueva España. El extremeño encabezó unas exploraciones en los años siguientes. Exploró la tierra al sur; Yucatán, Guatemala y Hibueras (actual Honduras) entre 1524 y 1526. Los detalles de la conquista de México, así como los argumentos que justificaban las decisiones de Hernán Cortés fueron expuestos en las cinco cartas de relación que envió al rey. En 1522 fue nombrado gobernador y capitán general de Nueva España (nombre que dieron los conquistadores al territorio mexicano). Sin embargo, la Corona española —ya en manos de Carlos I— practicó una política de recorte de los poderes de los conquistadores, para controlar más directamente las Indias; funcionarios reales aparecieron en México enviados para compartir la autoridad de Cortés hasta que, en 1528, éste fue destituido y enviado a la Península.

En España salió absuelto de todas las acusaciones e incluso fue nombrado marqués del Valle de Oaxaca, además de conservar el cargo honorífico de capitán general, aunque sin funciones gubernativas. De vuelta a México en 1530, todavía organizó algunas expediciones de conquista, como las que incorporaron a México la Baja California (1533 y 1539). Regresó definitivamente a España en 1540, y deseoso de recobrar el favor de Carlos I siguió al emperador en su expedición a Argel. En el naufragio que sufrió en esta aventura perdió la mayor parte de sus bienes; pero sus reclamaciones nunca obtuvieron plena satisfacción. Los restantes años de su vida —transcurridos todos en España— fueron para Cortés un tiempo difícil en el que se vio envuelto en una serie de litigios y agobiado por el nunca terminado juicio de residencia.

Hernán Cortés falleció el 2 de diciembre de 1547 en Castilleja de la Cuesta (Sevilla), tratando de volver a México. Después de muchas peripecias y conforme a sus deseos, sus restos descansan actualmente en México.

Nació el conquistador en Medellín, Extremadura, en 1485 y falleció en Castilleja de la Cuesta el 2 de diciembre de 1547. Cursó gramática (lengua y literatura latina) y cánones (derecho) en la Universidad de Salamanca, conocimientos que revela en su acción y en sus escritos parcos y certeros. Durante su estancia en Cuba aprendió procedimientos jurídicos así como las ventajas del diálogo y del auxilio de la ley para convencer.

Conquistador de Nueva España, capitán valeroso, estadista y civilizador. Su astucia e inteligencia le ayudaron en su labor de dominio, aun cuando no escapó a la crueldad y a la ambición.

Ansia de riquezas, ambición de poder, enorme espíritu aventurero y valeroso empeño, movieron a Cortés, como a muchos otros españoles avencidados en las Antillas, a pasar a tierra firme, a un territorio desconocido, pero prometedor de enormes riquezas. En viaje singular lleno de peripecias, Cortés y su hueste penetraron en las tierras de Anáhuac, en donde encontraron antiguas y recias civilizaciones.

La naturaleza de las tierras centrales, el hallazgo de pueblos y ciudades, de inmensa sociedad poseedora de ideas, de cultura, de costumbres ricas y diversas, llenó de admiración a los conquistadores europeos.

Cortés, ser de enorme sensibilidad, quedó inmensamente impresionado por el mundo indígena, sus hombres, su conducta, su organización social y política. La tierra mexicana y su pueblo le atrajeron, de tal suerte que decidió arraigarse, gobernar con cordura, aportar elementos civilizadores, como nuevos cultivos, animales de labranza, y generar instituciones que beneficiaran a la sociedad indiana. Fundó por ello el Hospital de Jesús y apoyó la labor evangelizadora y civilizadora de los religiosos.

En carta admirable dirigida al emperador, vuelca sus impresiones, las primeras que un europeo recibía de las grandes civilizaciones indígenas. El mundo prehispánico encuentra en este soberbio escrito a uno de sus primeros descriptores, a un hombre que advierte asombrado el esplendor y grandeza de un mundo totalmente extraño a sus concepciones.

La descripción que nos hace de la gran ciudad de Tenuxtitlán representa el primer gran retrato de una ciudad maravillosa que conmovió la mente entusiasmada y asombrada de los europeos. Prodigiosa imagen de la ciudad asentada en los lagos, con una majestad y grandeza excepcionales. Tal es el valor de este relato, el primero que conocemos, el más palpitante y vivo.

Ernesto de la Torre Villar

• 1485 - Hernán Cortés nace en Medellín, Badajoz.
• 1501 - Se embarca rumbo a Santo Domingo, en donde trabaja como escribano en la villa de Azua.
• 1511 - Acompaña a Diego Velázquez en la conquista de Cuba.
• 1514 - Contrae matrimonio con Catalina Juárez Marcaida.
• 1519 - Zarpa al Nuevo Mundo con 11 navíos, más de 500 soldados, cerca de 100 marineros, 16 caballos, 14 cañones, 32 ballestas y 13 escopetas. Funda la Villa Rica de la Veracruz. Después de cruzar entre los volcanes, el 8 de noviembre hace la primera entrada en México-Tenochtitlan por la calzada de Iztapalapa que unía a la ciudad con la ribera del lago de Texcoco.
• 1520 - La noche del 30 de junio, los mexicas acometen contra Cortés, lo que le hace perder más de la mitad de sus hombres así como todos los tesoros de que se había apoderado. Esta derrota se conoce como «la Noche Triste».