Liz Fielding - Ganar el Amor

Ganar el amor

Título Original: A Nanny for Keeps (2005)

JACQUI Moore escudriñaba el tortuoso camino a través de la niebla, intentando conducir su preciado vehículo entre los amenazantes muros de piedras y lamentándose por centésima vez por haber aceptado aquel trabajo.

– Sólo es un trabajo ocasional de niñera, Jacqui -le había dicho Vickie Campbell-. Es pan comido para alguien tan experimentada como tú.

– Yo ya no soy niñera. Ni siquiera ocasional.

– Sólo serán un par de horas, como mucho -continuó Vickie, como si Jacqui no hubiera hablado-. No te lo pediría si no fuera una emergencia. Y Selina Talbot es una dienta muy especial.

– ¿Selina Talbot?

– Vaya, veo que he captado tu atención. ¿Sabes que ha adoptado a una niña refugiada?

– Sí, he visto su foto en Celebrity…

– Nosotros le suministramos su personal.

– ¿En serio? Entonces, ¿por qué no tiene a una de tus fantásticas niñeras para cuidar de su hija?

– La tiene. O al menos la tendrá. Ya tengo a alguien preparada, pero está de vacaciones.

– ¡De vacaciones! Qué casualidad. Recuerda que me pediste que me pasara de camino al aeropuerto… -re calcó la última palabra con un énfasis especial-. Dijiste que tenías algo para mí.

– Oh, por supuesto -dijo Vickie. Abrió el cajón de su escritorio y sacó un sobre con el matasellos de Hong Kong-. Lo han mandado los Gilchrist.

Con el pulso acelerado. Jacqui tomó el sobre y lo abrió. Un brazalete de plata le cayó sobre la palma, y una tarjeta cayó al suelo. Aterrada, recogió la tarjeta y leyó el mensaje.

– ¿Jacqui?

Jacqui sacudió la cabeza y parpadeó frenéticamente mientras se apresuraba a guardar la tarjeta en el bolso.

– ¿Qué es? ¿Los Gilchrist te han mandado un recuerdo?

– Algo así -respondió, incapaz de definir lo que habían hecho los Gilchrist.

Vickie agarró la pulsera de su mano.

– Oh, es preciosa. Han empezado tu colección con un pequeño corazón… Parece que tiene algo grabado -dijo, acercándola a la luz-. Tengo que graduarme la vista, pero creo que dice… «Olvida y sonríe» -frunció el ceño-. ¿Qué significa?

– Es una cita de Christina Rossetti -explicó Jacqui, anonadada-. «Es mejor olvidarse y sonreír que recordar y estremecerse».

– Oh. Entiendo… Bueno, tal vez sea un buen consejo.

– Sí -se limitó a decir Jacqui.

– Sé lo doloroso que es perderla. Jacqui. Ella nunca te olvidará. Ni todo lo que hiciste por ella.

Jacqui sabía exactamente lo que había hecho. Por eso mismo nunca volvería a correr el riesgo.

– ¿Quieres que te la ponga? -le sugirió Vickie.

Jacqui permitió que le abrochara la cadena alrededor de la muñeca, porque habría parecido muy extraño que rechazara la pulsera junto a la tarjeta.

– Bueno -dijo, carraspeando-. Si eso es todo, será mejor que me vaya.

– No tan deprisa. Tu vuelo no sale hasta dentro de unas horas -replicó Vickie con una sonrisa alentadora-. Y viendo con qué clase de compañía barata vas a volar y de qué aeropuerto perdido vas a salir, no hay duda de que necesitas el dinero. Hace meses que no trabajas.

– Hace meses que no trabajo para ti -corrigió Jacqui-. He estado trabajando como secretaria en una oficina muy agradable. Con un horario normal y un sueldo decente.

Vickie puso los ojos en blanco. Su expresión era de absoluta incredulidad. De acuerdo, tal vez «agradable» fuera decir demasiado.

– Me han pedido que me quede -siguió Jacqui-. Como empleada fija.

– No tendrás ni que molestarte -dijo Vickie, ignorando el comentario por completo.

Jacqui se desenvolvía muy bien en los empleos temporales haciendo los trabajos aburridos y rutinarios que nadie quería. A ella tampoco le gustaban, pero era su penitencia particular. Sin embargo, sus seis meses de autoflagelación no habían ayudado.

Iba a tener que intentar otra cosa y tal vez su familia tuviera razón: un par de semanas en soledad, sin ninguna presión, le dieran tiempo para decidir lo que quería hacer con el resto de su vida.

– Vas a pasar por la casa -insistió Vickie, obligándola a concentrarse en el problema inmediato. Era una mujer muy pertinaz, pero por algo había conseguido atraer a una clientela exclusiva.

– ¿La carretera cruza Littie Hinton?

– Bueno, no la cruza exactamente -admitió Vickie-. Pero es sólo un pequeño desvío. El pueblo está a menos de nueve kilómetros de la salida más cercana.

– ¿Nueve kilómetros? ¿En línea recta?

– Diez como mucho. Puedo mostrártelo en el mapa si quieres.

– Gracias, pero no.

– Está bien, está bien. Seré sincera contigo. Selina Talbot llegará en cualquier momento, y pueden pasar horas hasta que pueda encontrar a alguien que haga este trabajo.

– Si te metes en el juego de las mentiras, Vickie, deberías tener siempre un plan de emergencia.

– Por favor. Sólo es un trabajo de nada, y seguro que no querrás dejar a una niña pequeña llorando en mi oficina, ¿verdad?

Jacqui se apretó la cadena hasta clavársela dolorosamente en la muñeca.

– Podría vivir con ello -dijo-. Que tú puedas o no es otro asunto.

– Por favor, Jacqui. Tengo mucho que hacer. Reuniones, entrevistas…

– Y una oficina llena de tu propio personal.

– Todos están ocupados en labores esenciales. Sólo tienes que dejar a Maisie en casa de su abuela y luego podrás pasar tus dos semanas al sol, sin pensar en cómo los demás nos quedamos trabajando como esclavos con frío y lluvia.

– ¿Crees que puedes hacerme sentir culpable? -le preguntó Jacqui.

Las vacaciones no habían sido idea suya. Había sido su familia la que había insistido en que necesitaba un descanso. Y ella no tenía más que mirarse al espejo cada mañana para reconocerlo.

– Te pagaré el doble…

– Eso sí que es estar desesperada.

– Y cuando vuelvas podemos hablar de tu futuro.

– No tengo futuro -declaró Jacqui enérgicamente, antes de que la situación se le fuera de las manos.

Sólo había accedido a ir a ver a Vickie de camino al aeropuerto porque así podría decirle cara a cara que la borrara de sus archivos. Irrevocablemente. Se acabaron para siempre las ofertas de trabajo temporales que Vickie seguía dejándole en el contestador automático. En España estaría a salvo de esas tentaciones.

– No como niñera -añadió mientras se dirigía hacia la puerta-. Te mandaré una postal…

Vickie se levantó de un salto, pero antes de que pudiera interponerse entre Jacqui y la puerta, entró Selina Talbot. Alta, rubia y claramente merecedora de los millones de dólares que había ganado como supermodelo y siendo el rostro de una famosa marca de cosméticos. Maisie, su hija adoptada de seis años, conocida en la sociedad por las revistas del corazón, estaba a su lado.

La pequeña no llevaba la ropa sencilla con la que cualquier niñera sensata la hubiese vestido para viajar. Su atuendo era el propio de una princesita: un vestido blanco de gasa con una faja de satén malva, medias blancas opacas y zapatos de raso. El perfecto contraste con su hermosa piel negra. Una tiara reluciente sobre sus rizos completaba la imagen. Sólo faltaban las alas.

Una de sus manos estaba en leve contacto con la de su madre, y de la otra colgaba una bolsa blanca de lino en la que habían sido bordadas las palabras «Cosas de Maisie» en el mismo color malva que la faja. El logotipo del diseñador sugería que el vestido era una creación exclusiva para la hija de su modelo favorita.

Casi todas las niñas que Jacqui conocía, y había conocido a demasiadas, habrían arrugado y manchado una ropa así a los cinco minutos de tenerla puesta. Pero Maisie Talbot no. Parecía una muñeca exquisita. Una de esas piezas de coleccionista que se guardaban en vitrinas de cristal para no ser ensuciadas por dedos pegajosos.