Ramón Nogueras - Por qué creemos en mierdas: Cómo nos engañamos a nosotros mismos

Hay gente que cree que antes se comía mejor, que los huesos duelen cuando hace mal tiempo y que existen médiums y adivinos. Gente que vio el vídeo de la niña llamando al perro Ricky . Personas que no vacunan a sus hijos porque creen que les pueden causar autismo. Personas sensibles a las ondas wifi, gente que te dice que la inmigración ya supone más del 20% de la población de su país y que la juventud de hoy tiene sexo día sí y día también. Gente que opina que su religión —y solo la suya— es la buena (que ya es potra acertar de entre tantas que existen y que han existido). Individuos que creen que llevar cierto objeto en el bolsillo les da suerte. Hombres que dicen ver más colores que las mujeres. Gente que piensa que en esta vida todo le sucede por una razón y que la posición de estrellas y galaxias que están a millones de años luz incide en su día a día y su destino. Es más, hay gente que opina que sería capaz de cambiar de opinión si se le presentan suficientes pruebas.

Pero cuando les pides los datos y las referencias fiables a todos ellos, se les pierden, desaparecen como lágrimas en la lluvia. La realidad es que la gente cree (creemos) en muchas mierdas. Y es que somos víctimas de nuestros propios sesgos y de nuestra ignorancia en lo tocante a la mayoría de temas. Somos víctimas de las intenciones de otros, de las líneas editoriales de medios de comunicación y de las mentiras intencionadas. Víctimas de los bulos en redes sociales y de la falta de tiempo para contrastar todo lo que nos llega. Somos víctimas y también verdugos y jueces. Culpables de no ser conscientes de nuestros propios sesgos y de nuestra propia ignorancia. Culpables por tener intenciones propias y alimentar y dar veracidad a ciertas líneas editoriales y difundir en ocasiones de forma intencionada una mentira. Culpables de difundir bulos y no verificar la información. Pero no te preocupes. Lo importante es que seas consciente de esto. Y si no lo eres, entra en estas páginas y lo serás.

Yo mismo he creído en muchas mierdas a lo largo de mi vida (hasta era monaguillo de pequeño). Creía que, si me colgaba de los pies, crecería. Que, si lo deseaba con muchas fuerzas, los Reyes Magos me traerían un trombón de varas, de varias veces el sueldo de mis padres. Creía que, si movía muy rápido los pies en el aire, volaría. Creía que la curandera de la sierra era una persona con poderes mágicos. Incluso llegué a creer que una persona con muchas ganas de vivir no podría morir por una metástasis o cualquier otra enfermedad.

Pasaron los años y estudié, leí y contrasté. Dejé de creer en un Dios y no me hice cura. Crecí los 173 centímetros que tenía que crecer. Me regalaron un trombón modesto al que di uso durante casi una década. Me llevé un golpe en la mandíbula que tardó en curar. Supe que la mujer de la sierra era una sabia de las plantas. Y mi madre al final murió.

Una forma de minimizar los efectos de lo que digo y creer en unas pocas menos de mierdas es formarse (o por lo menos seguirás creyendo en tus mierdas, pero de manera informada). Y, como no tenemos tiempo de leer todos los libros, ver todas las películas y estudiar todas las carreras, nos tenemos que dirigir a fantásticos resúmenes en tono divulgativo como el que hace este libro. Estar al tanto de los resultados científicos (porque sí, la psicología es una ciencia o, por lo menos, una parte de ella se basa en la evidencia científica) es un derecho reconocido en el artículo 27 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos: «Toda persona tiene derecho a tomar parte libremente en la vida cultural de la comunidad, a gozar de las artes y a participar en el progreso científicos y en los beneficios que de él resulten».

También podemos encontrarlo en el artículo 15 del Pacto Internacional de los Derechos Económicos, Sociales y Culturales: «Los Estados Partes (…) reconocen el derecho de toda persona a (…) gozar de los beneficios del progreso científicos y sus aplicaciones (…) entre las medidas tomadas figurarán las necesarias para la conservación, el desarrollo y la difusión de la ciencia y la cultura». Y, por último, la Constitución Española de 1978, en su artículo 44, reconoce: «Los poderes públicos promoverán y tutelarán el acceso a la cultura, a la que tienen derecho (…) y promoverán la ciencia y la investigación científica y técnica en beneficio del interés general».

Llevo años parafraseando esta frase de Buñuel: «La realidad, sin imaginación, es la mitad de la realidad». Yo digo que la ciencia, sin divulgación, es la mitad de la ciencia. La ciencia es un proceso con muchos pasos: leer antecedentes y pensar, plantear hipótesis, diseñar experimentos para demostrar la hipótesis, buscar financiación para poder hacer esto y contratar a la gente necesaria, hacer efectivamente los experimentos, recoger datos, analizar, comparar con la hipótesis, redactar y comunicar los resultados. En esta última fase de comunicar los resultados algunos creen que vale solo con escribir un artículo científico (pagar por publicar y pagar por leer), llevar los resultados a un congreso especializado y listo. Lo creen porque es lo que puntúa en el currículum. Lo creen porque es lo que se hace mayoritaria y tradicionalmente. Lo creen a veces por inercia, como los crédulos del primer párrafo de este prólogo. Sin embargo, muchos pensamos que, si el proceso acaba aquí, está incompleto. Debemos llevar los resultados a la calle, comunicarnos con la sociedad, traducirlos y explicarlos para aquella población que tiene derecho a conocer los resultados y ser partícipes de ellos (como indica la ley) pero que no tiene las herramientas para hacerlo. Además, la mayor parte de la ciencia de este país se realiza con fondos públicos. Divulgar a la sociedad es devolver a corto plazo lo que la ciencia genera a medio y largo plazo: conocimiento.