Anónimo - Tai chi

La disciplina del Tai Chi, como dijimos, es muy antigua y está profundamente relacionada con las concepciones de la filosofía china. En este capítulo y el siguiente le propondremos un viaje por los aspectos históricos y filosóficos de la disciplina.

Conocer la historia del Tai Chi y la filosofía en la que se basa su práctica nos significará abrirnos a un mundo insospechado; nos permitirá entender, entre otras cosas, que el Tai Chi trata al cuerpo y a la mente al mismo tiempo porque se basa en una concepción del mundo que hace hincapié en la unidad última del universo.

Muchas personas, se asustarán al leer el título de este capítulo (y del próximo), son aquellos que piensan que todo lo relacionado a historia y filosofía son cosas muertas y aburridas. A ellos especialmente, a los que piensan que solo son interesantes los aspectos terapéuticos de la disciplina, los invitamos a acompañarnos en estos dos capítulos que -les adelantamos- son apasionantes. Al resto de los lectores, a los que se apasionan con todo lo que tenga que ver con el conocimiento, suponemos que ni hace falta invitarlos, suponemos que estarán ansiosos por leer las páginas que siguen. Vamos, adentrémonos en la historia del Tai Chi.

En el origen del Tai Chi está el Tai Chi Chuan. El inicio de la disciplina, como veremos, está íntimamente ligado al aspecto marcial de la misma. Pero no debemos suponer con esto que el Tai Chi sea una degeneración del Tai Chi Chuan, tan solo es una variante que no centra su punto de interés en la competencia o el combate sino tan solo en los aspectos terapéuticos de la práctica. Comencemos entonces a desandar la larga historia del Tai Chi Chuan.

Los primeros datos históricos que poseemos sitúan la creación del Tai Chi Chuan en la aldea de Chenjiagou, ubicada en el condado de Wenxiang (provincia de Honan, al norte de China), durante la transición entre las dinastías Ming y Ching.

El creador de la disciplina fue un maestro llamado Chen Wang- ting, que fuera comandante en la guarnición militar del distrito de Wenxiang entre 1641/44, año de la caída de la Dinastía Ming. Chen Wangting habría sintetizado un estilo de arte marcial distinto a lo conocido a partir de diversos influencias: los estilos populares de la época, un libro sobre artes marciales escrito por Huang Ting y las enseñanzas de Qui Jiguang, un famoso luchador que formó parte del Ejercito Imperial y vivió entre 1528 y 1587.

Los principios fundamentales de este nuevo arte eran:

• Vencer a la fuerza con la suavidad.
• Adaptarse al movimiento del oponente.
• Derribar 500 kilogramos con una fuerza de 4 onzas.

Estos principios habrían sido expuestos por el maestro Chen Wangting en canciones que él mismo habría creado y que llegaron a nuestros días pasando de generación en generación.

Como el estilo creado por Chen Wangting poseía ocho fuerzas (movimientos de manos) y cinco pasos (desplazamientos), en sus comienzos el estilo fue conocido como el "Estilo de las Trece Formas", y como las formas (secuencias ordenadas de movimientos) eran demasiado largas, algunos lo llamaban Chang Chuan, que significa boxeo largo.

A fines del siglo XVIII el gran maestro Wang Zongyue relacionó el estilo con la teoría del ying y yang(la filosofía de los opuestos complementarios que es pilar en el pensamiento chino), dándole un apoyo filosófico importante; a partir de este momento es que el estilo pasó a ser conocido como Tai Chi Chuan, que significa boxeo que se rige por el principio superior.

En 1799 nace en la ciudad de Yongnian, ubicada al norte de la provincia de Hebei, un joven llamado Yang Fukui que, con el correr de los años sería llamado Yang Luchan. Si bien son varias las historias de como fue que Yang Luchan se inició en la practica del Tai Chi Chuan, la versión oficial dice que a los diez años de edad, y acosado por la pobreza extrema, Yang Luchan abandonó su ciudad natal y se dirigió a la ciudad de Chenjiagou. Allí sirvió como criado en la casa de la familia Chen, donde con el tiempo aprendió los secretos del estilo de lucha practicado por la familia, bajo la tutela del maestro Chen Chang Shing (1771-1853). De vuelta en Yongnian, Yang Luchan trabajó en la farmacia que pertenecía a la familia Wu, llamada "La sala de la gran armonía"(Tai Ho Tang). Los tres hermanos (Wu Chequing, Wu Hequing y Wu Ruquing) dueños del negocio, se sintieron grandemente atraídos por la enorme habilidad combativa de Yang Luchan y empezaron a practicar artes marciales con él. Ellos fueron los que desarrollaron el estilo Wu de Tai Chi Chuan.

En 1852, Yang Luchan viajó a Pekín (o Beijing, la ciudad capital de China) con la recomendación de Wu Ruquing, para enseñar Tai Chi Chuan a la nobleza Ching. Allí muchos luchadores, quisieron probar la habilidad combativa de Yang Luchan, pero este siempre salía victorioso. Entonces, su fama fue creciendo y se ganó el apodo de "El invencible Yang".

Yang Luchan tuvo tres hijos: Yang Chi (Keng Hou), Yang Hü (Ban Hou),famoso luchador y apodado "El invencible Yang"al igual que su padre, y Yang Chien (Chien Hou)quien se encargó de la transmisión y difusión del estilo a principios de siglo XX.

Yang Chien, que vivió entre 1839 y 1917 tuvo tres hijos, de los cuales Yang Chao-Ching, mejor conocido como Yang Chen Fu es sin dudas el responsable de la difusión que tiene el Tai Chi Chuan a nivel mundial. Sus libros son clásicos de la literatura especializada, y la mayoría de los actuales grandes maestros de Tai Chi Chuan fueron alumnos de él.

La gran difusión del Tai Chi Chuan coincidió con el desarrollo de la práctica del Tai Chi. El Tai Chi es una versión del Tai Chi Chuan que deja de lado los aspectos eminentemente marciales de la disciplina para centrarse en los aspectos terapéuticos de la misma. La gran difusión que el Tai Chi obtuvo en occidente a lo largo del siglo XX puede explicarse, como mencionamos en el prólogo, con la complejización de las modernas sociedades modernas.

Las situaciones laborales cambiantes que nos legó la globaliza- ción provocan en los individuos un estrés profundo que es producto de la inestabilidad inherente al sistema capitalista global. Pero a la inestabilidad se la buscó combatir con el equilibrio. Y en las gimnasias occidentales, como dijimos, el concepto de equilibrio es secundario. Hubo que buscar el equilibrio en el oriente, y el Tai Chi, la gimnasia del movimiento fluido y del equilibrio, comenzó a ganar lugar.

Ya sabemos algunas cosas sobre el origen del Tai Chi ¿pero qué significa Tai Chi? Intentaremos despejar algunas dudas buceando en la etimología de la palabra. Comprender el origen y el sig- nificado de la palabra Tai Chinos ayudará a entender de qué hablamos cuando hablamos de Tai Chi.

En occidente se conoce a la disciplina como Tai Chi, Tai Chi Chuan o Taiji Quan, y estos nombres han sido traducidos de maneras tan diversas como "boxeo de las sombras", "boxeo supremo", "puño supremo" o "combate del fundamento supremo".

Su transcripción fonética oficial es Taiji Quan y corresponde a:

• La segunda, Quan, significa literalmente puño, y es la que nos habla del componente de combate de la disciplina del Tai Chi Chuan. La disciplina del Tai Chi prescinde de esta segunda palabra.
• En cuanto a la primera palabra, Taiji, se compone a su vez de dos términos: