Nicholas Rescher - La suerte

La suerte nos concierne a todos, desde el menos importante al más poderoso. Pero si bien la suerte tiene muy bien aferrada nuestra vida, pocas veces reflexionamos en ella de una manera ordenada y consistente. «¿Por qué a mí?», nos quejamos cuando las cosas nos van mal. Aunque casi nunca nos preguntamos nada análogo si nos va bien. Pero, en realidad, es realmente peligroso carecer de una perspectiva clara de qué es la suerte y cómo funciona.

En La Suerte, uno de los filósofos más eminentes de la actualidad nos propone una visión realista de la naturaleza y modo de operar la suerte, de tal forma que podamos encarar sensatamente la vida en un mundo caótico. Nicholas Rescher distingue entre suerte, destino y fortuna y teje un colorido tapiz de casos históricos que van desde la antigüedad hasta el presente. La mala suerte de Felipe II de España, por ejemplo, hizo que la «Armada Invencible» se despedazara en el Canal de la Mancha. Y los que no pudieron comprar pasajes en el Titanic tuvieron muy buena suerte. Y aunque sin duda sería mala suerte tener un accidente de aviación, conviene saber que no es buena suerte terminar exitosamente un vuelo: se ha calculado que si una persona volara todos los días, debería volar cuatro mil veces antes de tener un accidente.

A la suerte no se la puede manipular ni controlar, pero se la puede manejar hasta cierto punto. Rescher revisa desde las menciones al juego en el antiguo y nuevo Testamento hasta el tratado de Thomas Gataker sobre la gran Lotería inglesa de 1612, desde el juego en los casinos hasta la Bolsa; muestra que este tigre se puede domesticar para mejorar nuestras posibilidades de buena suerte, reducir las de mala suerte y, en general, aumentar la buena fortuna de la humanidad.

Nicholas Rescher

Aventuras y desventuras de la vida cotidiana

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German25 1.02.16

Título original: Luck, The brilliant randomness of everyday life

Nicholas Rescher, 1995

Traducción: Carlos Gardini

Diseño de cubierta: Chen Tsing-Fang

Editor digital: German25

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A Dorothy,

que ha sido mi propio golpe de suerte

NICHOLAS RESCHER (Hagen, Alemania, 1928). El Doctor Nicholas Rescher, prominente representante del pragmatismo contemporáneo, nació en Alemania trasladándose a Estados Unidos a la edad de 10 años. Se graduó en matemáticas en el Queens College de New York. Posteriormente, asistió a la Universidad de Princeton, graduándose como Doctor en Filosofía en 1951 a la edad de 22 años, hasta ahora la persona más joven en obtener esa distinción en ese departamento. Desde 1952 a 1954, sirvió en el Cuerpo de Marina de los Estados Unidos y desde 1954 a 1957 trabajó para la División de Matemáticas de la Rand Corporation. Es profesor de filosofía en la Universidad de Pittsburg, donde durante muchos años fue Director del Centro de Filosofía de la Ciencia. Ex Presidente de la American Philosophical Association, es miembro del International Institute of Philosophy y de numerosas instituciones académicas.

En 1984 obtuvo el Premio Humboldt de Estudios Humanísticos. En el 2011, sus contribuciones a la filosofía fueron reconocidas con la primera Cruz de la Orden del Mérito de Alemania, acumulando ocho títulos honorarios hasta la fecha.

El Doctor Rescher ha sido profesor visitante en Oxford, Constanza y Salamanca. Ha escrito más de sesenta libros en diversas áreas de la filosofía y su obra ha sido traducida al alemán, francés, italiano y japonés.

[1] Para los detalles históricos, ver Richard Rhodes, The Making of the Atomic Bomb (Nueva York: Simon & Schuster, 1988).

[2]I have but lean luck in the match («En esta unión tengo escasa suerte», Shakespeare, Comedy of Errors, III, II, 93). Y el verbo to luck (out) significa «salir bien por casualidad». En el Raynar de Caxton (1481) leemos: when it so lucked that we toke an ox or a cowe («cuando así acontecía que tomábamos un buey o una vaca»).

[3] Aunque algunos de los mejores diccionarios filosóficos están en alemán, la suerte tal como la conocemos no existe en estas obras de referencia porque no reconocen el hecho de que ocurre algo específico y singular cuando la felicidad o la desdicha (Glück o Unglück) se producen por mero accidente (Zufall). En cuanto al castellano, el Diccionario de la Lengua Española de la Real Academia define la suerte de esta manera: «Encadenamiento de los sucesos, considerado como fortuito o casual». Y también: «Circunstancia de ser, por mera casualidad, favorable o adverso a personas o cosas lo que ocurre o sucede». El vocablo suerte aparece en el siglo diez y deriva del latín sors, sortis.

[4] Cfr. felius fortunae (Horacio, Sátiras, II, ii 8, 49, y Epístolas, II, vi, 49).

[5] Cfr. Platón, República, 616C; Banquete, 195C y 197B.

[6] Plinio, Historia natural, II, 22. Hay un informe detallado acerca de Fortuna y sus muchos cultos en Pauli-Wissowa, Real-Encyklopädie der Klassischen Altertumswissenschaft, 13ten Halbband (Stuttgart, 1910), pp. 11-42.

[7] Hay una buena fotografía del primero en el artículo «Greek Art» de la oncena edición de la Encyclopaedia Britannica (vol. 12 [1910], lámina VI, fig. 81, frente a la pág. 481). También existen otras representaciones. Véase J. D. Beazley y B. Ashmole, Greek Sculpture and Painting (Cambridge: Cambridge University Press, 1932), figs. 153-56. El trabajo más completo, profusamente ilustrado, es Susan B. Matheson, An Obsession with Fortune: Tychê in Greek and Roman Art (New Haven: Yale University Art Gallery, 1994).

[8]La cornu copiae, o cuerno de la abundancia, era un cuerno lleno de grano y fruta, que representaba las dos formas de nutrición esenciales para la gente. Los poetas y artistas lo usaban para simbolizar la buena fortuna (Plauto, Poenulus, II, 3, 5; Horacio, Epístolas, 1, 12, 29, y Odas, 1, 17, 15). Como el dinero destaca entre las cosas buenas que concede Fortuna, ya en la Antigüedad clásica se difundió el término fortuna como gran suma de dinero.

[9] Para otras monedas similares, Seth W. Stevenson, A Dictionary of Roman Coins (Londres: Trafalgar, 1982), p. 395. Véanse también pp. 394-96.

[10] Véase Roman Imperial Coinage, comps. Harold Mattingly y Edward A. Sydenham, vol. 5, parte 2 (Londres: Sprints, 1923-81 ; 9 vols.), p. 228 passim.

[11] También había algunos templos consagrados a Fortuna virilis (la «Fortuna de los hombres»). Y el día de Venus (1 de abril) se acostumbraba celebrar un «día de las damas» en las casas de baños masculinos, para congraciarse con Fortuna en cuestiones de fertilidad.

[12] Para una descripción de este fenómeno con muchas ilustraciones y referencias bibliográficas, ver Alan H. Nelson, «Wheels of Fortune», Journal of the Warburg and Courtauld Institutes, vol. 43 (1980), pp. 227-33. Un juego similar con este nombre es popular en la televisión norteamericana de hoy.

[13] Para las ruedas de la fortuna móviles de los libros y manuscritos medievales y renacentistas, véase Michael Schilling, «Rota Fortunae», en