John Maynard Keynes - Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero

En medio de la Gran Depresión de los años 30 del pasado siglo, John Maynard Keynes sorprendió a la comunidad de economistas académicos desafiando los principios de la economía clásica y dando comienzo a lo que se denominó la revolución Keynesiana. Mientras que el saber convencional analizaba la economía desde el lado de la oferta —a través de la Ley de Say, que indica que cada oferta genera su demanda—, Keynes argumenta que es la demanda agregada —el consumo y la inversión— la que determina el nivel de empleo de los recursos y, consecuentemente, la producción y la renta. En contra de la opinión de los economistas clásicos que confiaban en la tendencia del mercado a alcanzar, por sí mismo, el equilibrio con pleno empleo, Keynes descubre que dicho equilibrio puede darse con desempleo y aboga por políticas fiscales y monetarias activas que estimulen el consumo y la inversión, incurriendo incluso en déficit público, con el objetivo de incrementar la demanda y, con ello, aumentar el empleo y la renta. Inicialmente rechazadas por los economistas académicos, las controvertidas ideas de Keynes se convirtieron en una de las bases de la macroeconomía moderna y dominaron toda una era de la política económica, promoviendo la intervención activa del sector público en la economía, desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta el final de los años 70, cuando sus propuestas fueron insuficientes para gestionar la nueva crisis económica de 1973.

La Teoría General de la ocupación, el interés y el dinero, escrita en 1936, expone sistemáticamente los elementos de su propuesta teórica, siendo así la obra más importante de uno de los economistas más influyentes del siglo XX .

John Maynard Keynes

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Arnaut04.11.13

John Maynard Keynes, 1936

Traducción: Eduardo Hornedo

Revisión: Ángel Martín Pérez

Edición: 14 de septiembre de 1965

Diseño de portada: Redna G.

Editor digital: Arnaut

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Este libro se acabó de imprimir el día 14 de septiembre de 1965 en los talleres gráficos de Editorial Muñoz, S. A., privada del Dr. Márquez, 81, México 7, D. F. Se tiraron 8.000 ejemplares y en su composición se utilizaron tipos Baskerville de 10:11, 8:9 y 7:8 puntos. La edición estuvo al cuidado de Ángel Martín Pérez.

JOHN MAYNARD KEYNES. Nace en Cambridge. Hijo de John Neville Keynes, estudia en Eton y en el King’s College de Cambridge. Se gradúa en matemáticas y se especializa en economía estudiando con Alfred Marshall y Arthur Cecil Pigou. Entra como funcionario del India Office en 1906. Permanece dos años en Asia hasta que en 1908 entra como profesor de Economía en Cambridge, puesto que mantiene hasta 1915. En 1916 ingresa en el Tesoro británico donde ocupa cargos importantes. Representa a este organismo en la Conferencia de Paz de París, puesto del que dimite en 1919 por estar en contra del régimen de reparaciones que se estaba imponiendo a Alemania. Vuelve a Cambridge como profesor, simultaneando su trabajo docente con actividades privadas en empresas de seguros e inversiones lo que le proporciona importantes ingresos. Critica la política deflacionista del gobierno y se opone inútilmente a la vuelta al patrón oro.

En la década de los años treinta los países de occidente sufrieron la más grave crisis económica conocida hasta la fecha: la Gran Depresión. El marginalismo no estaba capacitado para explicar ese fenómeno. En 1936 John Maynard Keynes publica su Teoría General de la Ocupación, el Interés y el Dinero, el libro que, sin duda alguna, ha influido de forma más profunda en la forma de vida de las sociedades industriales tras la segunda Guerra Mundial. Las decisiones de ahorro las toman unos individuos en función de sus ingresos mientras que las decisiones de inversión las toman los empresarios en función de sus expectativas. No hay ninguna razón por la que ahorro e inversión deban coincidir. Cuando las expectativas de los empresarios son favorables, grandes volúmenes de inversión provocan una fase expansiva. Cuando las expectativas son desfavorables la contracción de la demanda puede provocar una depresión. El Estado puede impedir la caída de la demanda aumentando sus propios gastos.

Durante la segunda guerra mundial Keynes se reincorpora al Tesoro. En 1944 encabeza la delegación británica en la Conferencia de Bretton Woods de la que surgirán el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Muere dos años después, en 1946, en Sussex.

[4] La Theory of Unemployment del profesor Pigou se examina más detalladamente en el Apéndice al cap. 19.

[35] Por ejemplo, supongamos que Zs = Φ (N), o, a la inversa, Z = S. Φ (N) es la función de oferta global (en la que S es la unidad de salarios S. Zs = Z). Así, como los rendimientos del producto marginal son iguales al costo marginal de los factores para cada valor de la curva de la oferta global, tenemos:

ΔN = ΔAs − ΔUs = ΔZ = ΔΦ (N),

es decir, Φ' (N) = 1: a condición de que el costo de factores mantenga relación constante con el costo de salario y que la función de oferta global para cada firma (cuyo número se supone constante) sea independiente del número de hombres empleados en otras industrias, de manera que los términos de la ecuación anterior, válidos para todo empresario individual, pueden aplicarse a todos en conjunto. Esto quiere decir que, si los salarios son constantes y los demás factores del costo guardan relación fija con la nómina de salarios, la función de oferta global es lineal con una pendiente dada por la recíproca de los salarios monetarios.

[54] Con mayor precisión, si es y e's son las elasticidades de ocupación para la industria en conjunto y para las industrias de inversión respectivamente y si N y Ns son el número de hombres empleados en toda la industria y en las industrias de inversión tendremos:

y

de manera que

es decir,

Sin embargo, si no hay razón para esperar alguna diferencia sustancial relativa a las características de las funciones de oferta global para la industria en conjunto y para las industrias de inversión respectivamente, de tal manera que