Mario Rigoni Stern - El sargento en la nieve

Durante la segunda guerra mundial, Mario Rigoni Stern combatió con el ejército italiano en Francia, Albania, Yugoslavia y durante dos inviernos en Rusia. Acabó prisionero de los alemanes en distintos campos de concentración, donde trabajó en las minas de hierro y carbón y allí mismo, en 1944, empezó a escribir, en circunstancias tan precarias, sus recuerdos de la retirada rusa. Publicados por primera vez en 1953 con el título de El sargento en la nieve, desde entonces el libro ha cosechado un éxito ininterrumpido entre sus lectores debido a su estilo genuino, al candor y a la fuerza expresiva con que se relata la lucha del hombre por conservar su propia humanidad. Rigoni Stern emprende un viaje no sólo en el espacio, sino también en el tiempo; no sólo en el presente, sino en el pasado, sin rencor ni ansias de revancha, sino más bien como un acto de amor y de recuperación del paisaje y las gentes de la tierra donde estuvo a punto de perder la vida, pero que en cierto modo lo consoló y protegió, lo que convierte a esta obra en un testimonio único en su género. «Cuando los pocos supervivientes tomamos el tren de regreso», escribe Rigoni Stern, «llevaba conmigo una imagen que durante años me ayudó a sobrevivir. (…) Aquel lugar entre el Donetz y el Don se ha convertido en el más tranquilo del mundo, reina un gran silencio, una infinita dulzura. Por la ventana de mi habitación veo montañas y bosques, pero allá a lo lejos, tras los Alpes, están las llanuras, los grandes ríos; siempre veo las aldeas y planicies donde duermen en paz aquellos compañeros que no pudieron volver a casa». Mario Rigoni Stern es uno de los más grandes y profundos escritores de la posguerra italiana y uno de los pocos supervivientes de la retirada en 1943 del ejército italiano de Rusia. La intensa unión entre la naturaleza y la memoria constituye la esencia de la obra de este narrador que ha sacado a la luz, mediante una personalísima voz, una serie de recuerdos que sólo pueden ser evocados en el silencio de las montañas y bajo la nieve. Nacido en Asiago (Vicenza) en 1921, Rigoni Stern siempre ha permanecido ligado a su pueblo natal, donde su vida se vio envuelta en innumerables vicisitudes como soldado y como hombre.

En 1938 se enroló como voluntario en la escuela militar de alpinismo de Aosta, cuando la guerra parecía lejana. Sin embargo, un año después Rigoni comprenderá que los acontecimientos cambiarán para siempre el curso de su vida, pues le tocará sufrir algunas de las más duras experiencias humanas: desde la retirada y el abandono de los compañeros de armas en la nieve, hasta la deportación en un campo de concentración alemán, en el que permanecerá hasta 1945, año en el que milagrosamente conseguirá regresar a su amada tierra natal.

Dichas experiencias se hallan plasmadas en la obra del escritor, para quien los años de presión constituirán algo más que un tiempo de sufrimiento y de hambre: serán también el tiempo de la escritura, del recuerdo y de la memoria de todos los compañeros muertos. Unas páginas que conservan inalterables su capacidad de fascinarnos y conmovernos profundamente.

Mario Rigoni Stern

Recuerdos de la retirada de Rusia

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NoTanMalo 12.3.16

Título original: Il sergente nella neve

Mario Rigoni Stern, 1953

Traducción: César Palma

Editor digital: NoTanMalo

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MARIO RIGONI STERN (Asiago, provincia de Vicenza, 1 de noviembre de 1921 — íd., 16 de junio de 2008) es uno de los más grandes y profundos escritores de la posguerra italiana y uno de los pocos supervivientes de la retirada en 1943 del ejército italiano de Rusia. La intensa unión entre la naturaleza y la memoria constituye la esencia de la obra de este narrador que ha sacado a la luz, mediante una personalísima voz, una serie de recuerdos que sólo pueden ser evocados en el silencio de las montañas y bajo la nieve. Nacido en Asiago (Vicenza) en 1921, Rigoni Stern siempre ha permanecido ligado a su pueblo natal, donde su vida se vio envuelta en innumerables vicisitudes como soldado y como hombre. En 1938 se enroló como voluntario en la escuela militar de alpinismo de Aosta, cuando la guerra parecía lejana. Sin embargo, un año después Rigoni comprenderá que los acontecimientos cambiarán para siempre el curso de su vida, pues le tocará sufrir algunas de las más duras experiencias humanas: desde la retirada y el abandono de los compañeros de armas en la nieve, hasta la deportación en un campo de concentración alemán, en el que permanecerá hasta 1945, año en el que milagrosamente conseguirá regresar a su amada tierra natal, en la que reside en la actualidad.

Dichas experiencias se hallan plasmadas en la obra del escritor, para quien los años de prisión constituirán algo más que un tiempo de sufrimiento y de hambre: serán también el tiempo de la escritura, del recuerdo y de la memoria de todos los compañeros muertos. Unas páginas que conservan inalterables su capacidad de fascinarnos y conmovernos profundamente.

Entre las obras de Rigoni Stern destacan: Il bosco degli urogalli (1962), Quota Albania (1971), Ritorno sul Don (1973), Uomini, boschi e api (1980), L’anno della vittoria (1985), Arboreto salvatico (1986), Il libro degli animali (1990), Le stagioni di Giacomo (1995), Tra due guerre (2000), Stagioni (2006).

[1] «Puñeteros brescianos,» (N. del T.).

[2] «Sargento mayor»: en dialecto bresciano. (N. del T.).

[3] «¡La suegra nos ha traído una botella!». (N. del T.).

[4] «¿Blanco o tinto?». (N. del T.).

[5] «Sargento mayor, ¿llegaremos a casa?». (N. del T.).

[6] «¿Cuándo llegaremos a casa, mi teniente?». (N. del T.).

[7] «Valor, muchachos; ánimo, muchachos». (N. del T.).

[8] «Que te jodan». (N. del T.).

[9] «Jódete». (N. del T.).

[10] «Botellas y medias botellas, Barbera y Grignolin» [el barbera y el grignolin (grignolino) son vinos tintos piamonteses]. (N. del T.).

[11] «Basta que haya de beber». (N. del T.).

[12] «Adelante, muchachos; ánimos, muchachos». (N. del T.).

[13] «Mi niño». (N. del T.).

[14] «Ánimo, paisano, ya es el final». (N. del T.).

PRIMERA PARTE

EL REDUCTO

Aún tengo impregnado en la nariz el olor que dejaba la grasa en la ametralladora candente. Aún retumban en mis oídos y en mi cabeza los crujidos de la nieve bajo las pisadas, los estornudos y las toses de los centinelas rusos, el rumor de la hierba seca que batía el viento en la orilla del Don. Aún retengo en mi retina el cuadrado de Casiopea que contemplaba todas las noches en el cielo y los palos que sostenían el búnker y que veía encima de mí en las horas diurnas. Y rememoro siempre el terror de aquella mañana de enero, la primera vez que la katiuska nos lanzó sus setenta y dos proyectiles.

Antes de que los rusos empezaran con sus ataques, en el reducto pasamos unos días tranquilos.

Nuestro reducto se hallaba en una aldea de pescadores a orillas del Don, en tierra de cosacos. Las posiciones y las trincheras estaban excavadas en el escarpe que llegaba hasta el río helado. A derecha e izquierda, el escarpe acababa en sendas playas cubiertas de hierbas secas y de cañizares que despuntaban espinosos entre la nieve. En el lado derecho estaba emplazado el reducto de Morbegno; en el izquierdo, el del teniente Cenci. Entre nosotros y Cenci, en una casa derruida, se encontraba el escuadrón del sargento Garrone, con una ametralladora pesada. Enfrente de nosotros, a menos de cincuenta metros, al otro lado del río, se hallaba el reducto ruso.